Charles W. Bachman, en programvara ingenjör vars skapandet av den första database management system hjälpte till att popularisera datorer i näringslivet och gav honom den högsta ära i datavetenskap, dog 13 juli i sitt hem i Lexington, Massachusetts. Han var 92.
Orsaken var Parkinsons sjukdom, sade en dotter, Chandini Bachman.
När Bachman gick General Electric 1960, datorer var skrymmande och dyra, svårbegripliga och i många fall nedslående. De enheter som hade lovat att omforma företag runt om i världen, vilket gör det möjligt att automatisera allt från bokföring till lager, men företag kämpat för att integrera olika processer i en lätt-att-använda systemet.
Ändra en inventering, till exempel, kan kräva att efterföljande ändringar i en relaterad leverera program eller ändringar i ett program som visar kundernas beställningar gjorda den senaste tiden. Och eftersom data lagras på magnetband, det hade nås jämfört med föregående kvartal, precis som när du tittar på en film på ett VHS-band, det finns inget sätt att få tillgång till slutet av filmen utan snabbspolning framåt genom början och mitten.
Skapandet av lagring, i stället för band, får datorer att komma åt och ändra enskilda poster, mycket snabbare, genom en process som kallas random access. Det var vad som General Electric och Bachman liknas vid ett system av “en miljon pigeon hål” där data kan hämtas från alla “hål” på alla – från ett hål märkt C eller ett hål märkt X, utan att behöva gå från A till B till C, allt genom alfabetet.
Bachman, en fluga aficionado med en förkärlek för exotiska växter, utarbetat en slags vägkarta för det system som skulle tillåta program att få tillgång till en stor databas och göra förändringar inom bråkdelar av en sekund.
Sin färdplan, som skapats med en GE-lag i början av 1960-talet var känd som den Integrerade Data Store, eller IDS. Det är allmänt anses vara världens första database management system, en viktig men sällan erkända del av moderna datorer.
“Database management system är verkligen en helt nödvändig del av programvaran tekniken. Det är kanske den viktigaste typen av program”, säger Thomas Haigh, en lektor i design och historia vid University of Wisconsin i Milwaukee. Programvaran, sade han, används när du hyr en bil, köpa en bok eller “ganska mycket att göra något på nätet.”
Utvecklas av företag som Oracle, database management system som gör det möjligt för företag att länka någon antalet dataset – ansluta en kund profil med deras senaste inköp eller liknande kunder. Bachman, med hjälp av diagram som nu bär hans namn, kunna kartlägga relationer mellan olika uppsättningar av databaser och relativt enkelt program som man satt påverkar andra.
För sina insatser belönades han med A. M. Turing Award 1973, namngiven efter datorn pionjären Alan Turing. Som givits av Association for Computing Machinery, en internationell design och samhälle, priset, som ofta beskrivs som Nobelpriset för datavetenskap. Det var första gången i priset åtta-åriga historia som ära hade varit tal om någon utan en doktorsexamen eller ges till någon som är utbildad inom teknik istället för vetenskap.
I hans Turing Award föreläsning, Bachman beskrivs en revolutionerande förändring som sker i världen av datorer, “en övergång från en dator-centrerad [a] databas-centrerat perspektiv”, jämförbar med astronomi är Kopernikus övergången från en sol-centrerad till en Jorden-centrerad modell av universum.
Han gick vidare till att se till att övergången skedde, hjälpa till att kodifiera den information database management system genom Databasen arbetsgrupp, som en del av den inflytelserika gruppen Konferens på Data Systems Språk, eller CODASYL.
Charles William Bachman Jr föddes den 11 December 1924, i Manhattan, Kansas, och växte upp i East Lansing, Michigan. Hans mor var en nutritionist. Hans far, Charley Bachman, var fotbollstränare på vad som är nu är Kansas State University och Michigan State University, och blev invald i College Football Hall of Fame 1978.
Bachman spåras hans entusiasm för maskinteknik tillbaka till barndomen, när han byggde och tävlade en Soap Box Derby bil och avancerade till den nationella tävlingen i Akron, Ohio. Genom sin mor, han har också utvecklat en passion för växter. Medan han tjänstgjorde i Armén i två år under andra Världskriget, bränning luftvärnskanoner på Japanska styrkor i Stilla havet, han tog sig tid att samla in orkidéer i Nya Guinea; år senare, efter att utveckla IDS, han sätter tekniken på prov i ett eget forskningsprojekt på orchid släktforskning.
Bachman fick en kandidatexamen i maskinteknik från Michigan State 1948 och en master-examen från University of Pennsylvania två år senare.
Han började sin karriär på Dow Chemical och steg till att bli chef för corporate data processing unit innan han General Electric. Företagets dator division förvärvades av Honeywell informationssystem i Boston 1970, och Bachman arbetade där fram till att grunda sitt eget företag, Bachman Information System, 1983. Senare arbetade han som konsult.
Bachman hustru av 63 år och någon gång business partner, före detta Constance Hadley, dog under 2012. Överlevande har fyra barn: Chandini Bachman Bethesda, Maryland, Jonathan Bachman från Lexington, Massachusetts, Sara Bachman Ducey Bethesda, och Thomas Bachman av Phoenix; broder, fem barnbarn, samt en stor barnbarn.
Bachman tilldelades National Medal of Technology och Innovation av President Barack Obama under 2012. Då tillväxten av design och teknik – från hålkort till Dow Chemical till touch-skärmen på iPhone – hade levererat en chock.
Vid den tid då han och hans GE-teamet utarbetat den första database management system, påminde han, “vi var med hjälp av 1960-datorer som har fyllt ett rum och hade mindre makt och mindre lagringskapacitet än dagens smarta telefon.”
© 2017 Washington Post