Senare i år kommer Apple att sätta augmented reality software i så många som en miljard mobila enheter.
Alfabetet Inc.’s Google slå Apple av tre år på att släppa AR verktyg, men dess funktioner är på väldigt få telefoner och har inte fått bred acceptans. Däremot Apple kan enkelt koppla ihop sitt program och enheter, en fördel som kommer att hjälpa det att snabbt göra upp förlorad mark, utvecklarna säger.
“När de gör det tillgängligt, mina appar kommer att vara i miljontals telefoner, säger Alper Guler, som gör det AR program. “Det är en större uppdatering som gör det möjligt för oss att driva mycket längre.”
AR superimposes digital information, till exempel video game tecken eller produkt priser – på en persons bild av den verkliga världen. Virtuell verklighet, å andra sidan, fördjupar användare i en helt digital upplevelse. Marknaden för såväl teknik som kan vara värd så mycket som $182 miljarder fram till 2025, enligt Goldman Sachs Group Inc.
Apple förra månaden lyfte locket på arkit åk, Cupertino, Kalifornien-baserade företaget är första razzia i detta område. Verktyget gör att utvecklare kan bygga AR-applikationer för iphone och ipad.
Google avslöjade Tango, dess AR software system, tillbaka 2014, med den senaste omgången visade upp i januari. Till skillnad från arkit åk, det kräver infraröd djupseende sensorer, och det är för tillfället bara två mobiltelefoner som finns med tekniken: Lenovo Group Ltd.’s Phab 2 Pro och Asustek Computer Inc.’s ZenFone AR. Apples arkit åk använder iPhone befintlig maskinvara, till exempel kamera och gyroskop, för att uppnå liknande mål.
Kärnan i problemet för Google är vad som kallas fragmentering. När den uppdaterar sin Android mobila operativsystem, hårdvara beslutsfattare och cellulära nätoperatörer är ofta långsamma med att skicka en ny programvara till mobiltelefoner. Det innebär att de senaste funktionerna, som Tango, bara når en bråkdel av Android är mer än 2 miljarder månatliga aktiva enheter. Apple designar både mjukvara och hårdvara, vilket ger större kontroll över när och hur operativsystemet är inläst på iphone. Resultat: 86 procent av Apples mobila enheter som kör den senaste iOS-programvara, jämfört med 11,5 procent av Android-enheter som kör den senaste Android OS.
Detta är en stor nackdel när du är i branschen för att bygga en ny AR ekosystem som weds-appar från tredje part utvecklare att miljontals smartphone-svingar konsumenter. Tango är på så få Android-enheter som utvecklare inte kommer att riskera att göra appar till systemet eftersom de är oroliga för att ingen kommer att använda dem.
Det är tvärtom med Apple: Om bara hälften av alla dess aktiva enheter ladda ner den nya iOS-11-operativsystem i höst, som kommer att vara 500 miljoner iPhones och iPads med arkit åk. (Mer än 1 miljard Apple-enheter som kör iOS, men vissa tidigare modeller kommer att vara oförenligt med den nya OS). Fortfarande, det är en enorm, nästan-instant marknaden för AR-utvecklare till mål.
Ta designers på Buenos Aires-baserad digital studio Dift Kollektiv, som anses Tango men fortfarande har inte varit frestad att använda det. Men sedan Apple släppte arkit åk till utvecklare i juni, laget har gjort AR erfarenheter, inklusive en dator-genererade raket som landar i en pool och en 3D-moon som flyter i mitten av ett vardagsrum.
“För oss är det viktigaste steg framåt är fördelningen,” sade Charly De Venezia, Dift är chef för verksamheten.
Även om Google kom med AR-program som inte kräver en 3D-sensor, flera versioner av Android som körs på hundratals olika telefoner skulle skapa en hel del extra arbete för utvecklare, förklarade han. Från och med början av juli, var det sju olika versioner av Android som körs på mobila enheter, enligt Google.
Eftersom utvecklarna skulle ha för att testa och optimera AR appar för så många olika enheter med olika skärmupplösningar och prestanda, “det skulle kräva en enorm insats för att ta detta till Android och göra det redo för marknaden,” De Venezia sagt.
Google har avböjt att kommentera. Men företaget försöker att ta itu med den fragmentering fråga. Projektet Diskant, som presenterades i Maj, re-designad för Android för att göra det snabbare och billigare för tillverkarna att uppdatera enheter.
Fortfarande, som kräver Android hårdvara beslutsfattare att följa strikta standarder för telefonen kameror är ett särskilt stort hinder, enligt Matt Miesnieks, en partner på VR och AR värdepappersföretag Super Ventures. Han brukade arbeta på Samsung Electronics Co., den största Android-telefon tillverkare. Apple samtidigt konstruerar sin egen hårdvara och programvara till en telefon, så att det kan utveckla kameror för att matcha arkit åk exakta krav.
“Anledningen till att Android inte kan konkurrera med arkit åk är att de ursprungliga tillverkarna av utrustning skulle behöva för att på ett effektivt sätt standardisera sin kamera” – system, Miesnieks sagt.
Efter en tidig tryck med Tango och kamp för Google Glass head-mounted display, söka jättens AR insatser verkar ha tagit ett steg tillbaka för att andra prioriteringar nu. Glas är inte längre tillgänglig för konsumenter att köpa och Tango kvar på bara två telefoner.
För Apple, arkit åk är grunden för ett senare, men större tryck i AR-infunderas enheter. Företaget har ett team av ingenjörer som arbetar på smarta glasögon, som Bloomberg News har rapporterat, och nästa iPhone kommer sannolikt att innehålla fram – och bakåtvänd 3D-sensorer när det släpps senare i år, analytiker vid JPMorgan Chase & Co. och andra har förutspått.
“Det första steget i att göra det en vanlig typ av erfarenhet är att sätta den i operativsystemet,” Apple Chief Executive Officer Tim Cook berättade Bloomberg News juni, intervju. “Detta har en bana. Och det är en fantastisk bana. Det är dags att sätta på sig bältet och gå.”
En 3D-sensor skulle möjliggöra förbättrad precision vid placering av virtuella objekt i en verklig miljö. Det är viktigt för e-handel i synnerhet, säger Ari Blom, VD för Avametric, en tillverkare av AR verktyg för modebranschen.
“Det är super viktigt att om du skulle presentera något för försäljning till en kund som du visar att det är extremt exakt,” Bloom och tillade att göra så minskar kostsamma produkter som returneras.
Apple gav Ikea Koncernen har tillgång till arkit åk. Möbler jätte befintliga AR ett verktyg som gör att kunderna kan se hur soffor och garderober kan se ut i deras bostäder, som byggdes av Metaio GmbH, en AR-start Apple förvärvade 2015. Efter affären, många av Metaio programverktyg slutat att vara tillgänglig för utvecklare. De visar upp igen nu.
“Det har varit stängt för två-och-ett-halvt år,” sa AR utvecklare Guler. “Vad de har släppt nu är en stor, stor uppdatering. Jag såg aldrig något i närheten av det här tidigare.”
© 2017 Bloomberg L. P.