En grupp av Indiska astronomer har upptäckt en mycket stor supercluster av galaxer – så stor som 20 miljoner miljarder solar – som de har döpt Saraswati, Pune-baserade Bland Universitets Centrum för Astronomi och Astrofysik (IUCAA) har sagt.
Detta är en av de största kända strukturer i närheten av universum, 4.000 miljoner ljusår bort från Jorden och ungefär mer än 10 miljarder år gamla, IUCAA sagt.
Dess massa sträcker sig över omfattningen av 600 miljoner ljusår, sägs det.
Forskare på institutet var också inblandade i den banbrytande upptäckten av gravitationsvågor förra året.
Den supercluster upptäcktes av Joydeep Bagchi, en fakultet medlem från IUCCA; Shishir Sankhyayan, Doktorand vid Indian Institute of Science Education and Research (IISER), Pune; Prakash Sarkar av National Institute of Technology, Jamshedpur; Somak Raychaudhury, Direktör IUCAA, Joe Jacob av Newman Högskola, Kerala och Pratik Dabhade, IUCAA research fellow.
Deras resultat publicerades i det senaste numret av tidskriften Astrophysical Journal, premier forskning journal of American Astronomical Society.
“Superclusters är den största sammanhängande strukturer i den kosmiska väven. De är en kedja av galaxer och galaxhopar, som är bunden av tyngdkraften, som ofta sträcker sig flera hundra gånger större kluster av galaxer, som består av tiotusentals galaxer,” IUCAA sade i ett uttalande.
Sankhyayan sa detta “nyupptäckta Saraswati supercluster” sträcker sig över en skala på 600 miljoner ljusår och innehåller massa motsvarande över 20 miljoner miljarder solar.
Ett kluster kan grovt har galaxer som sträcker sig från 1000 till 10 000. En supercluster kunde ha kluster som sträcker sig från 40 till 43, tillade han.
“Vår egen galax är en del av en supercluster kallas Laniakea supercluster” IUCAA sagt.
Bagchi från IUCAA, som är huvudförfattare till en artikel i the journal, och co-författare Sankhyayan sa att de var “förvånad över att upptäcka detta jättelika väggen-som supercluster av galaxer som” syns i en stor spektroskopisk undersökning av avlägsna galaxer, känd som Sloan Digital Sky Survey.
Sankhyayan sade de data som sedan analyseras, efter som upptäckten gjordes.
“Detta supercluster är klart inbäddad i ett stort nätverk av kosmisk trådar i spåren av kluster och stora håligheter,” Bagchi sagt.
Han sa tidigare “bara några jämförelsevis stora superclusters” hade rapporterats, såsom Shapley Koncentration eller Sloan Muren i närheten universum.
“Saraswati supercluster är långt mer avlägsna,” Bagchi sagt.
De två hoppas att arbetet skulle bidra till att kasta ljus på “förbryllande frågor som hur en sådan roll-densitet kluster hade bildats flera miljarder år sedan.