Et team av Indiske astronomer har oppdaget en ekstremt stor supercluster av galakser så stor som 20 millioner milliarder soler – som de har kalt Saraswati, Pune-baserte Inter University Centre for Astronomi og Astrofysikk (IUCAA) har sagt.
Dette er en av de største kjente strukturer i nabolaget av universet, er 4 000 millioner lysår unna Jorden og omtrent mer enn 10 milliarder år gamle, IUCAA sa.
Dens masse strekker seg over omfanget av 600 millioner lysår, er det sagt.
Forskere fra dette instituttet var også involvert i den banebrytende oppdagelsen av gravitasjonsbølger siste året.
Den supercluster ble oppdaget av Joydeep Bagchi, en ansatt fra IUCCA; Shishir Sankhyayan, en PhD-student ved Indian Institute of Science Utdanning og Forskning (IISER), Pune; Prakash Sarkar av National Institute of Technology, Jamshedpur; Somak Raychaudhury, Direktør IUCAA; Ole Jakob av Newman College, Kerala og Pratik Dabhade, IUCAA stipendiat.
Resultatene er publisert i siste utgave av Astrofysiske Journal, den fremste forskning journal of the American Astronomical Society.
“Superclusters er den største sammenhengende strukturer i den kosmiske web. De er en kjede av galakser og galaxy klynger, som er bundet sammen av tyngdekraften, som ofte strekker seg flere hundre ganger størrelsen av klynger av galakser, som består av tusenvis av galakser,” IUCAA sa i en uttalelse.
Sankhyayan sa dette “nylig oppdaget Saraswati supercluster” strekker seg over en skala fra 600 millioner lysår, og kan inneholde massen tilsvarende over 20 millioner milliarder soler.
En klynge kan grovt sett har galakser alt fra 1000 til 10 000. En supercluster kunne ha klynger alt fra 40 til 43, la han til.
“Vår egen galakse er en del av en supercluster kalt Laniakea supercluster,” IUCAA sa.
Bagchi fra IUCAA, hovedforfatter av artikkel i tidsskriftet, og co-forfatter Sankhyayan sa de var “forbløffet over å oppdage dette gigantiske veggen-som supercluster av galakser” som er synlig i et stort spektroskopiske undersøkelse av fjerne galakser, kjent som Sloan Digital Sky Survey.
Sankhyayan sa dataene ble deretter analysert, etter som funnet ble gjort.
“Dette supercluster er tydelig forankret i et stort nettverk av kosmisk filamenter spores av klynger og store porer,” Bagchi sa.
Han sa tidligere “bare noen få relativt store superclusters” hadde blitt rapportert, som Shapley Konsentrasjon eller Sloan Great Wall i nærheten av universet.
“Saraswati supercluster er langt mer fjernt,” Bagchi sa.
De to håpet at arbeidet ville bidra til å kaste lys på “forvirrende spørsmål” som hvordan en slik sak-tetthet klynger hadde blitt dannet for millioner av år siden.