Streaming-giganten har blitt anklaget for igangkjøring generisk instrumental musikk til å gå på sin enormt populære spillelister – og lagre det millioner av dollar i royalties. Vi tar en lytt
@alexispetridis
Torsdag 13 juli 2017 16.02 BST
Sist endret torsdag 13 juli 2017 22.00 norsk tid
Det er 10 pm på tirsdag, og jeg har bare blitt 1,106,079 th Spotify bruker denne måneden for å lytte til en artist som heter Charles Bolt. Sporet jeg spiller, Langt og Utover, er en skånsom piano instrumental, ikke ulikt musikk Yann Tiersen komponert for soundtracket til lunefull franske filmen Amélie. Dette, jeg bekjenner, viser seg å være noe av et problem. Jeg har vært å lytte til milde piano instrumentaler ikke i motsetning til musikk Yann Tiersen komponert for soundtracket til Amelie hele dagen, og jeg mistenker at jeg har nådd grensen for min toleranse for det noen timer tilbake. Dette er musikk for lenge siden sluttet å føle meg kjølt eller fredelig eller noen av adjektiver som brukes i titler av Spotify-spillelister som inneholder det. Nå er jeg mistenker at det har slått meg svakt hysterisk. Jeg kan ikke slutte å le på det. En spilleliste prosaisk med tittelen Piano i Bakgrunnen har gjort meg snigger.
Det er noe ineffably hysteriske om thudding uunngåelig hva som kommer ut av min hodetelefoner. Den er mystisk heter Novo Talos og den Gresk-klingende Milos Stavos både gjøre skånsom piano instrumentaler ikke i motsetning til musikk Yann Tiersen komponert for soundtracket til Amélie. Så har Wilma Harrods. Og så har en kunstner som heter Mayhem, som en del av meg håper virkelig er den legendariske norske black metal-band, kjent for sine grusomme bakgrunnshistorien av kirke-brenning, selvmord og mord. Jeg er ganske liker ideen av deres medlemmer tar en pause fra å utføre sanger kalt ting som Motorsag Gutsfuck for å gjøre skånsom piano instrumentaler ikke i motsetning til musikk fra soundtracket til Amélie.
Grunnen til at jeg har endt opp med å lytte til denne ting for timer på slutten er fordi noen mennesker hevder ingen av disse kunstnerne eksisterer. Siste år, nettstedet Musikk Virksomhet over hele Verden og drev en nyhetsartikkel hevde at Spotify ble engasjert i å lage “falske musikk”. Selskapet ble det hevdet, i all hemmelighet å betale produsenter en flat avgift for å lage løyper innenfor bestemte musikalske retningslinjer – alltid “avslappende” instrumental musikk av et eller annet slag – deretter bruke disse sporene for å fylle sin enormt populære kuratert spillelister, under psevdonym. Historien forståelig nok skapt en bevegelse innenfor musikk bransjen, ikke minst fordi eksponering på en kuratert Spotify spilleliste kan være svært gunstig for en ekte artist ‘ s karriere. Rundt samme tid som historien brøt, the Guardian kjørte et stykke av Britiske jazz musiker Neil Cowley, som beskrevet hvordan å ha en av sine spor inkludert på en Spotify-spilleliste hadde resultert i at den blir spilt 2 ganger; musikken hans, han delightedly annonsert, ble til sist å bli likt av folk som kanskje vil normalt bli satt av ved bagasjen er knyttet til ordet “jazz”. Det viste seg at musikere som Cowley var å være stille elbowed ut av rampelyset i favør av de som ikke eksisterte, og i favør av musikk som Spotify ikke ville ha til å betale royalties.
I forrige uke, Spotify utstedt en voldsom fornektelse. “Vi gjør det ikke, og har aldri skapt ‘falske’ kunstnere og sette dem på Spotify-spillelister. Kategorisk usant, full stopp,” sa en talsperson, som, dessverre for Spotify, bare tjente til å lufte flammene i historien. Musikk Virksomhet over hele Verden publisert en liste over de 50 artister på Spotify, det foreslått var falske, og hevdet også å ha sporet opp to av anonym produsenter ansvarlig for den faktiske musikk, Stockholm-baserte Andreas Romdhane og Josef Svedlund, en duo best kjent for å skrive sanger for Geri Halliwell, Westlife og Simon Cowell er uhyggelig operasanger man-band-Il Divo, og for hvem uttrykket “Don’ t du tror du har gjort nok skade allerede?” kan dermed ha blitt oppfunnet. En ytterligere flåte av artikler dukket opp, blant annet en brikke i et Minnesota magasin som tilsynelatende være et intervju med en av de falske kunstnere, Enno Aare (“min onkel ble kalt Bryan Enno… Han spilt inn en rekke ambient knock-off kassetter på 70-tallet for K-Tlf. Det meste som selges på lastebilen stopper. Musikk for Bensinstasjoner var den store”). Andre har spekulert på hva som Spotify kan være opp til og hvorfor. En teori er at det kan være om “kvalitetskontroll”, som synes å bære med det ufattelige implikasjon at den globale appetitt for mild piano instrumentaler er så umettelig som å ha overskredet forsyning. En annen er at det er knyttet til streaming-tjenesten er vanskelige forhandlinger med plateselskapene om å re-signere global lisensiering avtaler: hvis etikettene ikke er enig med Spotify betaler dem for mindre penger til deres musikk, da Spotify vil produsere sin egen og klippe dem ut av ligningen helt.
Men hva om musikken i seg selv? Selvfølgelig, bare fordi det høres ut bemerkelsesverdig lik betyr ikke at det er arbeidet med falske kunstnere, men det er definitivt noe svakt odd om listen over artister som produseres av Musikk Virksomhet over hele Verden. Ikke bare fordi alle navn på det ser ut til å ha plaget opp hundrevis av tusenvis eller faktisk millioner av Spotify spiller uten å tiltrekke seg noe oppmerksomhet overhodet fra resten av verden – ingen av dem synes å ha en nettside eller en sosial media tilstedeværelse eller faktisk noen påvirkning på internett utsiden av Spotify – men på grunn av navnene selv. Józef Gatysik, Mbo Mentho, Giuseppe Galvetti,, Hultana, Lo Mimieux, Heinz Goldblatt, Benny Treskow: enten det er en hittil-ubemerket globale musikkscenen, en regnbue koalisjon av artister av alle tenkelige nasjonalitet og etnisitet dedikert utelukkende til å gjøre skånsom piano instrumentaler som høres litt ut som soundtracket til Amélie, eller skyggeaktige skikkelser som for eksempel den svenske skrivemåten team Musikk Virksomhet over hele Verden spores ned ansette et stort utvalg av ukjente musikere kommer fra hele verden for å utføre sitt materiale. Sitte ned og lytte til hva de er eller hvem det er som har produsert er en bisarr opplevelse, kanskje fordi du er faktisk ikke ment til å sitte ned og lytte til det: det er bare ment til å flyte diskret rundt i rommet, musikalsk tilsvarer en duftende stearinlys. Faktisk, en konspirasjon som teoretiker ville utvilsomt foreslår at du er ikke ment å legge merke til det i det hele tatt. Tross alt, hvis det er for mange mennesker å finne sin øret så fanget av Charles Bolt er Langt og Utover at de føler seg tvunget til å rush til Google og finne ut mer om deres nye favoritt artist, så jiggen er opp.
For uansett grunn, vil jeg raskt blitt grepet av den visshet om at dette er den mest bisart ubestemmelig musikk jeg har hørt. Hvert spor virker nesten helt blottet for variasjon eller noen form for individuell karakter: det gjør oeuvre av Status Quo synes som en bunnløs, uforståelig univers av eklektisisme og utvalg. Etter en stund, selv den fjerneste hint av ulikhet – utseendet av en synthesizer i bakgrunnen, piano tatt opp på en slik måte at du kan høre knirk av pedaler – føles dramatisk og rystelser. Når en av de angivelig falske kunstnere bryter rekkene, og gjør noe annet – ett spor av Stipendiater skyr piano helt for en bit av wafty elektronika, mens Advaitas tilbyr opp en overraskende lo-fi-ta på den slags dur new-age musikk du hører i helse-spa – jeg føler meg som punching luften. Men da jeg gå videre til et annet angivelig falske artist og vi er tilbake til tinkling piano og hva som føles som en gradvis kollaps av viljen til å leve. Hvem lytter til denne ting? Gjør noen av dem faktisk elsker det? Det finnes mennesker der ute som, når spurt om deres musikk smak, oppriktig kunngjøre: “Du vet hva min favoritt type musikk er det? Piano i bakgrunnen.” Som tenkt setter meg av ler igjen.
Det er altfor lett å forestille seg at det blir laget av de samme menneskene, kanskje to veldig lei Svensker, dolefully å betale regninger på autopilot mens huske de gode gamle dager, når studio ristet til banebrytende lyden av Geri Halliwell og Il Divo. Faktisk, det er lett å forestille seg at det ikke har blitt laget av mennesker i det hele tatt, i stedet generert ved hjelp av datamaskiner og algoritmer.
Ja, det kan godt være der hvor dette er rart sagaen ender opp. I går ble det rapportert at streaming-tjenesten hadde leid en mann som heter François Pachet, en ekspert i anvendelsen av kunstig intelligens i verden for populærmusikk, som har laget det siste året gitt ut to låter helt som genereres ved hjelp av AI. Fremtiden kan godt innebære musikk laget ikke av falske kunstnere, men uberørt av menneskehender.