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Viele der Kreaturen, die glühen in den tiefen des Ozeans, wo die Sonne ist gering bis null. Aber während die meisten dieser abgründigen Glühbirnen verwenden, die Ihre neon-Kräfte, um zu jagen oder zu vermeiden gejagt, Tiefsee-Korallen haben können, schlagen alles, was sonst dort unten in Bezug auf die evolutionäre Kreativität. Neue Forschung zeigt an, dass diese Korallen glühen, um zu Essen, das karge Sonnenlicht, drehen Ihre Gewebe in den Kammern wachsen, ernähren winzige Pflanzen in einer Breite von künstlichen Leuchtkraft.
Wir neigen dazu, Bild Korallen Strahlen in der Sonne in den flachen Tropen, aber einige Arten gedeihen auch in der “mesophotic zone” wo Licht ist, ist ständig dunkel. Gefunden 30 bis 150 Meter unter der Oberfläche des Ozeans, diese “twilight” – Korallen dienen als wichtige Lebensräume für Fische und Wirbellose, die nachhaltig flachen Riff-ökosysteme, nach NOAA.
Wissenschaftler haben noch viele grundlegende Fragen über mesophotic Korallen—wie Sie zu verwalten, um Ihr Leben Fristen, indem Sie auf solche beschränkt Sonnenlicht. Wie Ihre Flachwasser-Kollegen, viele mesophotic Korallen setzen auf symbiotische Algen, die Ihre Hauptquelle der Ernährung. Und diese Algen benötigen Sonnenlicht zu tun Photosynthese.
Die bisherige Forschung hat gezeigt, dass die Korallen manchmal gewöhnen Sie sich an Umgebungen mit schwachem Licht durch die Steigerung der Anzahl von photosynthetischen Algen in Ihrem Gewebe, die ein bisschen wie versuchen, Ihr Haus von Solarstrom in das finstere Seattle, durch schlagen mehr und mehr Photovoltaik-Module auf dem Dach. Aber in tiefen, wo Licht ist immer knapp, der Steigerung der Anzahl der Sonnenkollektoren kann Nachteile haben. Als weitere Algen-Packung zusammen, Verdunklung der Korallen äußeren Gewebeschichten, Sie verhindern, dass Sonnenlicht dringt tiefer in den Organismus.
Um dieses problem zu vermeiden, und maximieren Sie die Höhe der Sonne zur Verfügung, während Ihre Körper für Tiefsee Algen Landwirtschaft, mesophotic Korallen nutzen photoconvertible rot fluoreszierende Proteine (pcRFPs), Moleküle absorbieren Photonen von Licht bei bestimmten Wellenlängen und emittieren Ihre Energie in andere Teile des Spektrums. In flachen, gut beleuchteten Gewässern, Korallen ähnlichen fluoreszierenden Proteine zu absorbieren, die schädlichen UV-Strahlen, und “Herunterschalten” das Licht von safer-Farben. Im Tiefwasser-Korallen, pcRFPs nehmen, sofort verfügbar, blaues Licht und Herunterschalten es zu rot-und Orangetöne, die sich leichter in der gesamten Korallen Gewebe, entsprechend der Forschung veröffentlicht in der letzten Woche in den Proceedings of the Royal Society B.
Dieser Prozess verursacht auch die Korallen Gewebe fluoreszieren, wodurch die schöne, leuchtende displays auf Tiefsee-Korallen sind berühmt für.
Durch aquarium Experimenten, zeigten die Forscher, dass die rote Farbe morphs—Korallen, die mehr Ausdrücken pcRFPs—besser als Korallen mit weniger pigment in die dunklen, blau-Licht-Umgebungen charakteristisch für die mesophotic zone. Dieser Befund bestätigt die Ergebnisse der Untersuchungen im Roten Meer, welche ergab mehr pcRFP-toting Korallen in größeren tiefen. Schließlich, indem Sie Korallen Geweben zu verschiedenen hellen Umgebungen im Labor, zeigten die Forscher, wie sich die optischen Eigenschaften von pcRFPs werden konnte “abgestimmt”, um das Umgebungslicht Feld, mit deepwater Lichtverhältnisse fördern die Umwandlung von Licht von blau zu orange.
“Diese Unterschiede in photoconversion Effizienz unter pcRFPs könnte helfen, verschiedene Arten nutzen unterschiedliche Licht-Nischen, die sich entlang der Tiefe Verläufe,” die Autoren schreiben.
Mehr Forschung ist natürlich notwendig, um vollständig zu verstehen, das Spektrum der Anpassungen von Korallen verwenden, um zu gedeihen in der mesophotic zone—und auch den tieferen Bereichen der Wassersäule, die nicht sehen, Sonnenlicht. Aber mindestens ein externer Gutachter, coral Biologe Charles Manzel, dachte die neue Forschung wurde “signifikant” für die Identifizierung eines neuartigen Anpassung Korallen verwenden, um zu überleben in Licht-begrenzten Umgebungen. “Die Arbeit ist Teil einer wachsenden Körper der Forschung, die jenseits von Spekulationen (von denen es wurde viel zu viel) zur Demonstration der Methode und Wirksamkeit,” sagte er Gizmodo.
Klar, auch so wie wir Menschen auch weiterhin ernsthafte Probleme für die Korallen rund um die Welt, diese faszinierenden Organismen haben noch viele Geheimnisse zu geben.
[Proceedings of the Royal Society B]