Häxjakter och panik bland samhällen är inget nytt, men vad händer när cyberrymden intensifieras frenzy?
- Hur känns det att vara i centrum av en internet-kidnappning konspiration
@ameliargh
Torsdag 4 augusti 2016 08.00 BST
Senast uppdaterad den tisdag 21 februari 2017 17.18 GMT
För veckor, fans hade varit oroande om Marina Joyce. Den 19-åriga skönheten-YouTuber verkar inte sig själv. Hennes gång optimistisk och udda personlighet hade skiftat dramatiskt: hennes filmer var fylld med tysta stirrar och shifty off-kamera blickar. Den 8 juli, tittarna såg en pistol i bakgrunden av hennes senaste make-up tutorial. De började tala om hur hon verkade rädd och bedrövad.
En video från den 8 juli, där tittarna märkte en pistol i bakgrunden
För exakt två veckor senare, Marina skrev en annan video. Kommentatorer var snabba med att peka ut den vidsträckta gröna blåmärken som täcker baksidan av hennes armar. De märkte att hennes ögon var brett och unblinking, och ett finger kort regisserade henne från sidan av ramen. Mest oroande av allt, 13 sekunder in i videon, tonåringen tycktes viska orden “Hjälp mig”.
Två veckor senare, en annan video som finns element som oroar commenters
Det tog fyra dagar för bredare internet för att falla in i en frenesi. Efter en fläkt sammanställt en lista av deras oro på justpaste.det – en webbplats för delning av block av text – hashtag #SaveMarinaJoyce blev den en trend ämne över hela världen. När Marina då försökte ordna en 6:30 för att möta upp med sina fans, vissa menade att hon var inblandad i en fälla av Isis. Tusentals tonåringar visade att de inte kunde sova och skakade från sin övertygelse om att Marina hade blivit kidnappad eller var som hållits gisslan. Mer än 60 personer twittrade att det hade lett till att de har en ångest eller panik attack. Stämningen var en av hysteri.
“Ju mer jag trodde att hon var missbrukas, ju mer jag fick oroliga’
“Det kändes som att varje vägg kom mot mig och jag kunde inte komma ut, säger Usha Vandermaelen, en 19-årig student från Belgien, som drabbats av en panikattack medan följande hashtag och titta på Marina videor. “Jag var tvungen att pausa filmer för att hålla mig samman och inte brista ut i gråt. Jag var tvungen att fråga min mamma för att lugna ner mig, det varade ett par timmar.”
Vandermaelen har diagnostiserats med social fobi, och säger att hon lider attacker om “något stort händer så här”, eller om en av hennes idoler dör. Hon säger att för de två dagar som #SaveMarinaJoyce god, hon hade bara tre och en halv timmars sömn.
Hur känns det att vara i centrum av en internet-kidnappning konspiration
Läs mer
“Det fick mig att känna mig väldigt orolig, eftersom jag kände mig som jag var tvungen att göra något för att se till att flickan var säker. Ju mer jag trodde det var en skrämmande siffra missbruka henne, ju mer jag fick ångest.”
Men problemet är, det var ingen skrämmande siffra. Det var ingen kidnappning. Inget missbruk. De farhågor var alla grundlösa. Efter att “många” samtal, Enfield polisen besökte Marina i de tidiga timmarna av den 27 juli och twittrade på 4:34AM att hon var säker. Marina själv twittrade att hon var “HELT bra”.
Enfield MPS
(@MPSEnfield)Tjänstemän har besökt YouTube-användaren Marina Joyce. Hon är säkert och väl. #ETeam #savemarinajoyce
Juli 27, 2016
Trots detta, hysterin inte rå på.
“Detta fenomen är inte helt nytt, säger Stefan Stieglitz, professor i professionell kommunikation i elektroniska media vid Universitetet i Duisburg-Essen. “Om människor får ny information som står i kontrast till vad de tror på då de tenderar att försumma denna nya information så länge som möjligt.”
I en 2013, papper på hur diffusa känslor i sociala medier, Steiglitz upptäckte att känslomässigt laddat budskap tenderar att vara retweeted oftare och snabbare. “Känslor kan överföras via dator-medierad kommunikation och kan gå viral”, säger han. “Det här kallas emotionell smitta.”
Emotionell smitta är inte heller nytt. Det är ett gammalt fenomen som innebär att en individs känslor utlösa liknande känslor hos andra. Historiskt har det lett till utbrott av masshysteri som Salem witch trials, men på internet potential för hysteri att spridningen är ännu större.
“Det finns ett tryck på människor att reagera omedelbart, eftersom detta kan öka en persons popularitet inom en grupp, säger Jacqui Taylor, en auktoriserad psykolog och cyberpscyhology forskare och föreläsare vid Universitetet i Bournemouth. “Detta tryck förvärrar grupptänkande det finns det ingen tid att kontrollera fakta eller överväga andra förklaringar. Om folk tror att andra har liknande åsikter eller känslor då hysteri kan resultatet i de bekräfta riktigheten av varandra och så att känslor spiral.”
Men användare av #SaveMarinaJoyce inte känner bara panik och hysteri. Genom att leka detektiv, de som delade med sig av teorier och skärmdumpar fick känna på en annan, mycket olika men lika smittsam känslor. Stolthet.
“I alla områden i våra liv som vi engagerar oss i en process som kallas social jämförelse, säger Alison Attrill, universitetslektor i Cyberpsychology Forskning vid University of Wolverhampton. “Om en person jämför sig med någon som de uppfattar som bättre kan, och sedan slå dem med att lösa ett fall som detta, det får dem att må bra om sig själva. Sociala medier gör att denna typ av beteende prisvärd och tillgänglig. Användaren behöver inte en lång utbildning för att bli en utredare, det är alla på sina fingertoppar.”
r/FindBostonBombers
Detta är inte första gången något sånt här har hänt. Efter Boston Marathon bombningen i April 2013, användare av nyheter och nätverk Reddit gick samman för att försöka identifiera de bomber med hjälp av fotografier, ljud från polisen skannrar, och CCTV bilder. Precis som med Marina Joyce, de inblandade kände en udda blandning av både panik och stolthet.
“Att vara på västkusten, jag var långt borta från den hysteri på marken, men jag fångade upp på nätet”, en 38-årig Portland Redditor involverade i att försöka hitta Boston bombplan säger mig via Reddit är messaging service.
“Jag tror att det var en frenesi i människor som vill hjälpa till på något sätt. Terrorism är vanligtvis “slumpmässiga” och du kan inte skydda dig. Tror jag hoppar på nätet för att spåra dessa skitstövlar ger människor en känsla av kontroll”, skriver Redditor som vill vara identifierade endast som “Trey’.
Det är klart att de flesta av de människor som ville att #SaveMarinaJoyce och r/FindBostonBombers var verkligen försöker hjälpa till. Trey upprepade gånger skriver hur fantastiskt det var att folk inte har att förlita sig på nyhetskanaler, och kan upptäcka och dela saker för sig själva. På tid, andra reddit-användare skrivit om hur bra det var att höra omedelbar information när de hade sin familj i närheten. Fortfarande, Reddit inte göra historien för hur bra de var i detta fall.
Sunil Tripathi hittades död den 23 April 2013, åtta dagar efter att bli felaktigt anklagad av Reddit att Boston bombplan. Den 22-årige Amerikansk student hade varit försvunnen i en månad innan, och hade sannolikt dödade sig själv innan anklagelserna började. Men för de fyra timmar som Sunil var felaktigt identifieras med internet som misstänkt nummer 2 i bombningarna, Tripathi familj gick igenom helvetet.
Mellan klockan 3am och 4.15 är den 19 April , Sunil syster Sangeeta är telefonen ringde 58 gånger. Vid 6:45, familjen hade fått hundratals hotfulla och anti-Muslimska budskap, trots att de inte är Muslim. Den Tripathis hade varit doxxed – vilket innebär att deras privata information som publicerats på internet – som en följd av de online-hysteri.
“Det var en minoritet av de röster som förnuftets röst om inte doxxing människor”, skriver Trey. “Vilket är begripligt, men jag tror att vi är så trötta på denna terrorist saker … folk var som … jag bryr mig inte … låt oss hitta dessa fuckers. Lite Donald-Trump stil frenzy. “Let ‘s get ’em’!”
Om det låter anmärkningsvärt som en häxjakt, det beror på att det är.
“Denna typ av sak har alltid hänt i den mänskliga historien, säger John Suler, en av grundarna av cyberpsychology och författaren av Psykologi i den Digitala Tidsåldern: Människan Blir Elektrisk, “men cyberrymden snabbar upp processen eftersom dessa likasinnade människor lätt kan hitta varandra och lätt att rikta någon.”
Vilket leder oss tillbaka till Marinan Joyce. Efter YouTuber postat en video som påstår hela debaclet var ett “pr-trick av [hennes] tittare, inte av mig”, sociala medier-användare dramatiskt vände på henne. Även hon blev offer för en häxjakt, som Twitter snabbt bestämde sig för att byta taktik och #BoycottMarinaJoyce. “Hoppas u förlora alla ur anhängare u fula bimbo,” twittrade en användare, som hävdade att hon hade hållit honom uppe hela natten och oroande. Tidvattnet hade vänt riktning, men den hysteri som var kvar.
Aron Kompton
(@AaronRamirez14)#boycottmarinajoyce väntar på en ursäkt tik u höll mig hela natten för ur skitsnack!!! Hoppas u förlora alla ur anhängare u fula bimbo
Juli 28, 2016
“Att vara en del av en grupp ger en person, säger Suler. “Det kan också resultera i “deindividuation” – person går en lång med publiken och känns mindre som ansvarar personligen för de åtgärder som de tar med publiken.” Ta bort-knappen – som kom väl till pass för de många journalister som också anklagade Sunil Tripathi att Boston bomber kan användarna även om de inte känner, minst visas, mindre ansvariga.
Konsekvenserna av detta är enorm. Vi lever i en värld där det är lättare än någonsin för hysteri för att sprida, enklare än någonsin att avslöja personlig information för att rikta en individ, och enklare än någonsin att ta bort oss från skuld.
Sanning, lögner och internet
Utöver Tripathis och Marina Joyce, många människor har känt effekterna av dessa fenomen.
Vereender Jubbal, en Kanadensisk Sikhiska man, var felaktigt identifierade av sociala medier som förövaren av både Paris och Nice attacker. Tony, en 62-årig Runescape spelare blev felaktigt anklagad för att vara pedofil av YouTuber Keemstar – gråter om de dödshot som han fick i en av de mest hals-smärtsamt sorgligt videoklipp på internet. En tonåring i Emden, Tyskland, anklagades i ett Facebook inlägg av en annan tonåring för att vara ansvarig för döden av en 11-årig flicka [länk i tyska]. Så många som 50 personer krävde polisen hand över honom till dem – trots att han var oskyldig.
Tony fått dödshot efter att ha fel anklagas för att vara en pedofil
Problemet blir allt större på grund av att en av de andra stora rådande vanor på internet: att göra saker. Under den Marina Joyce fall, många användare som delat Photoshoppad bilder hävdade att hon hade skrivit “hjälp mig” på en låda under hennes säng, eller att det var skuggan av en man i hennes ögon.
“Det finns två möjliga förklaringar till denna typ av beteende, säger Taylor. “För det första, teknik depersonalises interaktion och människor inte fundera på hur deras agerande påverkar andra. Andra förklaringar som hänför sig till den personlighet, till exempel narcissism – eller andra underliggande psykiska problem hos enskilda individer.”
Men frågan är inte riktigt så dåliga människor att göra dåliga saker. Falska bilder och fakta skulle inte ha nästan samma effekt om det inte var för många välmenande människor som delar med sig av dem. Sanning, Lögn, och Internet är en rapport från 2011 som har undersökt möjligheten för unga Britter att kritiskt värdera information på nätet. “Vår forskning visar … att många unga människor inte är försiktig, krävande användare av internet,” avslutade co-författare, Jamie Bartlett och Carl Miller.
“Stora delar av internet har nu bildas öar av segregerade åsikt, snarare än flöden av avvikande argument och engagemang,” läser rapporten. “Inom dessa ofta är ganska slutna samhällen, dubbelriktat flöde av information inte hända.” Det faktum att sociala medier-användare är inte heller konfronteras med, inte heller söka, sanningen förvärrar bara hysteriska reaktioner.
Liksom emotionell smitta, en känsla av tillhörighet, witch-jakt, och effekten av falska bilder, det var en sista faktor som spelar i den Marina Joyce skandal. Marina är en YouTuber och som sådan, en social påverkare. Marknadsförare har för länge sedan cottoned på power YouTubers har över sina fans, som med sina unika kändis vilar på det faktum att tittarna anser dem för sina vänner.
“Fans av populära media utvecklar ofta parasocial interaktion, dvs individer som tror att de har en personlig relation med media karaktär där inga finns, säger Bradley Okdie, en biträdande professor vid Universitetet i Ohio som studerar hur tekniken påverkar människors sätt att interagera.
“Parasocial relationer är sannolikt starkare med YouTubers som de visas närmare sina fans jämfört med karaktärer i en film eller på tv. Därmed kunde man tänka sig att de i parasocial relationer kan reagera på liknande sätt som i nära vänskap när de känner att deras relation partner är i fara.”
Sociala medier, lekplats som är mogen för hysteri, i slutändan kan det vara människor som Vandermaelen och många andra tonåringar som förlorat sömn över Joyce som lider mest. Joyce, även om hon inte ut för att utnyttja situationen till sin fördel, och nu har mer än 1,5 miljoner fler abonnenter än hon gjorde förra veckan. På sitt YouTube-konto går från styrka till styrka.
• Är det säkert att slå ditt barn till YouTube-stjärnor?
• _9MOTHER9HORSE9EYES9: den mystiska berättelsen skrämmande Reddit