Ild op en app, kan du bestille nogle varer, og få dem leveret til din dør. Så vidt, så normal, tak til de folk som Amazon Frisk og Instacart. Men i en del af London, at den form for levering er i øjeblikket ved at blive lavet af en, der selv kører bilen.
Leverancerne er gjort muligt af et køretøj, der kaldes CargoPod, som blev udviklet af Oxbotica, et autonomt køretøj spin-off af University of Oxford, og gør brug af det online købmand detailhandler Ocado ‘ s infrastruktur. Det er en lille el-køretøj, pyntet med lidar-sensorer og stereo kameraer, som bruger Oxbotica autonomi software forstand forhindringer og navigere veje uden menneskelig indgriben. (Dog, som i Amerika, den Britiske lovgivning kræver stadig en menneskelig sikkerhed chauffør bag rattet.)
På bagsiden af køretøjet er otte bælg, hver med en kasse der kan rumme tre poser dagligvarer. Van er fyldt af menneskelige hænder fra en lille distribution center—i dette tilfælde, en større Ocado van, der gemmer 80 af disse kasser—og sætter ud efter en rute til sine drop-offs, som er stort set planlagt i skyen, men i sidste ende udføres af køretøjet. Når det kommer til en adresse, kunden er underrettet via smartphone og skal trykke på en knap på køretøjet for at åbne en pod døren og få fat i den dagligvarer.
Ligesom andre automatiseret levering forsøg i fortiden, sådan som dem, der udføres af Amazon ‘ s droner, operation har en snert af gimmick. Ordrer er begrænset til tre mad pakker, der indeholder nonperishable varer som tørret frugt eller chokolade cookies, retssagen vil vare kun 10 dage, og levering er begrænset til de grænser for Berkeley Hjem, et lukket boligområde i Woolwich med begrænset trafik. Der er stadig åbenlyse tweaks, der skal foretages, for—ikke mindst behovet for en form for identifikation, når det kommer til at åbne pod døren.
Men dette er designet til at være mere et proof-of-concept end en reel kommerciel tilbyder lige nu. Og da jeg stod ser bilen problemfrit navigere roligt Londons gader, det lignede en af de mere overbevisende autonome-levering forsøg har vi endnu ikke set—langt bedre, for eksempel, end Starship Technolgies pizza-at levere robotter at trille på fortove på fire miles i timen, og er i stand til at trække langt større belastninger end nogen antenne drone.
Det er ikke til at sige, at der ikke har været problemer. For at få adgang til en ejendom, der er optaget Oxbotica chief executive Graeme Smith, “vi har brug for et menneske at være til stede, at trykke på en knap for at åbne portene.” Og, fortsatte han, “den første gang vi støder på en skraldebil, der blokerer ruten, køretøjet var nødt til at sidde tålmodigt og vente. Men et af formålene med at være her er, at vi indsamler data om disse typer af usædvanlige begivenheder, for at finde ud af, hvad vi kunne have gjort bedre.”
Se Ocado ‘ s opfyldelse lager i aktion.
Selv så, Ocado, hvis stærkt automatiseret distribution centre kan ses i videoen ovenfor, ser den teknologi, som bliver en meget fast at supplere sine eksisterende distribution indsats. “Vi vil se flere forsøg, der sker i de næste par år,” forklarer Paul Clarke, Ocado ‘ s chief technology officer. “Den næste udvikling kunne være noget større, og måske nedkølet.”
Når de ikke længere har brug for en sikkerhed driver, Clarke forestiller køretøjer, som disse bliver brugt til at give on-demand levering af dagligvarer fra en lille nærliggende distribution hub, så i stedet for at bestille en levering slot kunder hagl deres dagligvarer—når de kommer hjem fra arbejde, siger, at selv om det er sent på aftenen. Eller det kunne fungere som en form for vending-machine-på-hjul for sent-nat snacks, ikke ulig den service, der afprøvet ved opstart Wheelys i Kina.
Det er interessant, ejerskab model af disse små køretøjer synes meget ” up for grabs: de kunne gøre dobbelt told transporterer mennesker og varer. “I fremtiden vil disse køretøjer er ikke nødvendigvis kommer til at kunne anvendes til et formål,” siger Clarke. “En person kan have reserveret en uafhængig tur fra A til B, og faktisk kan der være noget, lige rundt om hjørnet til backhaul på at vende tilbage til turen. Der kommer til at bidrage til at drive omkostningerne ned, og reducere antallet af disse køretøjer, som vi faktisk har brug for på vejene.”
Større leverancer vil sandsynligvis stadig blive udført ved hjælp af en varevogn med et menneske bag rattet, hvis der kun for at hjælpe kunder med at losse varer. Men Oxbotica mener, det kan være i stand til at skære fedtet fra, at systemet også. “Hvis du er en stor leverance firma, udsigten til at være i stand til at øge din effektivitet med 5%, som er en virkelig big deal,” siger Smith. “Hvis du finder autonomi kan frigøre din driver for en ekstra 5 eller 10 minutter per time, fordi de kan gøre papirarbejdet, mens køretøjet bevæger sig, der er din besparelse.”
(Læs mere: “Robotic Købmand i Fremtiden Er Her”, “Oxbotica’ s Nye Autonomt Køretøj, Software, efterhånden som Det Går”, “I Kina, en Butik for Fremtiden—Ingen Kassen, Ingen Personale”)