Andy vill veta hur att investera ett par hundra pounds i bitcoin. Det är inte svårt att köpa bitcoins, men om de är en investering eller en gamble är en annan fråga …
Torsdag 29 juni 2017 10.03 BST
Senast ändrad torsdagen den 29 juni 2017 10.05 BST
Hur kan jag investera i bitcoins? Jag skulle vilja att investera ett par hundra pounds. Andy
Det finns åtminstone tre sätt, trots att bara en av dem ser rationella idag. För det första, du kan bryta dina egna bitcoins. För det andra, du kan köpa några från en exchange. För det tredje, du kan köpa andelar i en fond som har investerat i bitcoins.
Observera att besvara din fråga är inte en rekommendation, och jag är inte kvalificerad att ge råd om placeringar. Emellertid, eftersom det elektroniska betalningar expert Dave Björk lagt till mig på Twitter: “man behöver inte investera i bitcoin, en spelar på bitcoin”.
Problemet är att folk kan tjäna pengar genom att köpa saker som är i stort sett värdelösa, sådana som används av frimärken, Beanie Babies och (historiskt) lökar. Tulipmania drivs på “större idiot” – teorin, även känd bland aktiemäklare som “momentum investing”. Till exempel, tulpanlök priserna kan vara galen, men de fortsätter att gå upp. Jag kan vara en idiot för att köpa dem, men jag räknar med en större idiot för att köpa dem från mig. Helt enkelt byta ut “köp billigt, sälj dyrt” med “köp hög, sälja högre”. Detta fungerar tills du kör ut av dårar.
Du kan dock köpa saker som inte är beroende av större dårar som förekommer, såsom mark och guld. Priserna kan variera kraftigt, men på lång sikt, att de har en verklig värde. När tulpanlök var priserna rasar, alla ville sälja. När guld priserna falla, människor med pengar ser fram emot en “investeringsobjekt”.
Gör Bitcoin har ett värde?
Bitcoin är en digital valuta. Om du vill köpa en kamera för £250, då du behöver ett sätt att överföra £250 till säljaren. I teorin, det spelar ingen roll om du betalar kontant, skriv en check, e-pengar via PayPal eller använda bitcoin. I verkligheten, du har att balansera en rad faktorer, bland annat bekvämlighet, säkerhet och transaktionskostnader. Jag skulle använda ett kreditkort, om möjligt, eftersom bitcoin-betalningar är inte reversibel och har ingen konsumentskydd.
Men om du investerar, inte bitcoin har ett inneboende värde, som guld? För mig, bitcoins ser mer ut som lökar.
Priset för en bitcoin kan öka eftersom, till exempel, det är attraktivt för teknik entusiaster, och eftersom vi alla läsa historier om hur folk gjort – eller underlåtit att göra – förmögenheter. Men, som lökar, bitcoins kan vara värdelösa när bubblan spricker.
Som Henry Blodget sa CNBC: “Se, detta är en perfekt tillgång för en spekulativ bubbla. Det finns ett begränsat utbud. Det finns inget egenvärde. Om någon är att övertyga dig om att det bör på något sätt vara relaterat till vissa BNP eller guld … lägga ner Kool-Aid och tillbaka bort.”
Man skulle kunna hävda att sedlarna inte har något inneboende värde. Sedlarna backas upp av regeringar som har ett starkt intresse av att hålla sitt värde relativt stabil. Regeringar inte (ännu) inte bryr sig om vad som händer med bitcoins.
Gruvdrift för pengar
Bitcoins är “bryts” för människor att lösa problem med datorer. I början, är det bästa sättet att tjäna pengar från bitcoins var att bryta dem med en hem-PC. Men bitcoin mining blir svårare ju mer gruvarbetare det är. I dag, du behöver specialiserad hårdvara, och du måste gå med en “brytning pool” där ett stort antal gruvarbetare arbeta tillsammans och dela med sig av resultaten. Mynt är inte ren vinst på grund av kostnaden för hårdvaran och den el som förbrukas när gruvdriften. Också, du vet inte vad bitcoins kommer att vara värt när du starta gruvdrift dem.
Men, det måste finnas massor av digitala valutor förutom bitcoin, och CoinChoose webbplats listar en Topp 20. Kända tänkbara alternativ är Ethereum, Litecoin, Dogecoin och Bytecoin. Du kan hitta en som fortfarande är värt att bryta, eller som kan utgöra en bättre gamble än bitcoin. CryptoCompare är en annan användbar webbplats.
Ethereum är intressant eftersom det backas upp av en allians som omfattar JP Morgan, Microsoft, Intel, Banco Santander, Credit Suisse Group, UBS och BP. Det är utformat för att utföra transaktioner som är mycket snabbare än bitcoin, och dess hash-systemet är decentraliserat av design. Det gynnar individer, inte mining pooler.
Att köpa bitcoins
Du kan köpa bitcoins från en bitcoin valuta eller nätmäklare, direkt från en annan individ, eller från en BANKOMAT. Mynt ATM Radar listor om 50 bitcoin Uttagsautomater i London, många av dem i närbutiker. Som när man köper utländsk valuta, det finns en avgift, som kan variera från 3,1% till 17,6%. Webbplatsen omfattar 56 länder och du kan söka efter en BANKOMAT nära dig.
En bitcoin ATM tar vanligtvis kontanter från ditt bank kort, även om vissa endast emot sedlar. Det skickar ditt digitala valutan bitcoin, litecoin etc) att din plånbok, vilket kan vara en smartphone-app, eller till din e-postadress. Vissa Bankomater kan skriva ut “på papper plånböcker” som du kan skanna senare.
Om du köper en digital valuta från en börs, det kan mycket väl erbjuda dig en online plånbok, men dina pengar är i riskzonen om du har nycklarna. När Mt Gox bitcoin utbyte var hackad, runt 850,000 bitcoins gick saknas. Det var en sek 450-förlust i tid, men på dagens växelkurs, skulle det vara $2 miljarder.
Plånböcker
Det finns massor av olika plånböcker för olika ändamål, med “hot” plånböcker på smartphones och “cold storage” – plånböcker som innehas offline-på papper, på hårdvara (kort, thumbdrives etc) eller på separata Datorer. Dessa motsvarar dina fickpengar och ditt sparkonto respektive.
Du kommer att behöva för att forskning plånböcker. Emellertid, Vi Använder Mynt har en bra guide, och det rekommenderar BitPay är Copay till nybörjare. Det är lätt att använda och körs på iOS, Android, Windows och Windows Phone, MacOS och Linux. Det kan också hantera delade konton.
Jag använde min Android-telefon för att söka efter “bitcoin plånbok” på Google Play, och gav upp när det produceras cirka 200 resultat. Copay var nära toppen. Det tog bara två minuter att skapa en plånbok, och det fick mig att göra en backup: “Se upp! Om denna enhet är ersatt eller denna app är borttagna, varken du eller BitPay kan återställa dina pengar utan en backup.”
Det varnade mig också för att “Vem som helst med din backup frasen kan komma åt eller tillbringa din bitcoin”. Jag plikttroget skrev ner det.
När plånboken är konfigurerad, kan du använda appen för att köpa bitcoins från Coinbase i 33 länder, och från Glidera i USA. Det kan ta flera dagar på sig att köpa eller sälja bitcoins via Coinbase.
Alternativa strategier
Vissa investerare – antagligen de som inte har barn i tonåren – tror att bitcoin är “för tekniskt kunniga, svårt att köpa och kanske ännu svårare att lagra på ett säkert sätt”. Detta har gett upphov till medel att köpa bitcoins eller tillgångar såsom gruv-företag. Förra månaden, Motley Fool beskrivs en ETF som Det Sämsta Sättet att Köpa Bitcoin. På den tiden, historien sa, aktier i Bitcoin Investment Trust kostar ungefär dubbelt så mycket som bitcoins för det ägda, men oftast är de “har handlats med en genomsnittlig premie med 39% till underliggande värdet på bitcoin”.
Du kan köpa dollarsedlar för $1 vardera, så varför skulle någon betala $1.39 att investera i en $1 bill … som faktiskt är värda mindre än $1, på grund av 2% årlig förvaltningsavgift? Svar: “lagen om tillgång och efterfrågan”.
Andra Amerikanska investerare var lurade av ett pyramidspel som erbjuds aktier i bitcoin maskiner för gruvdrift.
Historier som skulle kunna vara tecken på en bubbla på marknaden, men om så är fallet, när och hur det kommer att sluta är omöjligt att säga.
Har du en annan fråga till Jack? E-post till Ask.Jack@theguardian.com
- Hur kan jag ta bort en ransomware infektion?
- Är min data säker online-enheter, eller ska jag backa upp det liksom?
- Hur länge kommer jag kunna undvika moln?