Willkommen in der Stadt, der Versucht zu Heilen Altern

Illustration: Sam Woolley/Gizmodo

Für fast sein ganzes Leben, Ron Smith war Gegenstand einer wissenschaftlichen Untersuchung. Bei der Geburt, im Jahr 1972, er wurde von Wissenschaftlern studiert, und danach beurteilt, wieder im Alter von drei Jahren zu dokumentieren, seine körperliche fitness, psychische Gesundheit und Intelligenz. Alle paar Jahre nach, dass, er wird wieder geschürt, angestachelt und getestet, im Namen der Wissenschaft. In diesem Jahr, Smith drehen wird 45.

Nun, diese detaillierten Katalog von biologischen Daten helfen Forschern Antwort eines der verwirrendsten wissenschaftlichen Fragen der Menschheit: Warum gehen einige von uns in würde Altern, während andere finden, dass Ihre Körper beginnen unelegant Prozess des Scheiterns lange vor dem Tod?

Wo Smith ist aus, ein Leben unter dem Mikroskop ist nicht ungewöhnlich. In der Tat, die meisten der Menschen, die er zur high school ging mit sind Labor-Ratten, die, auch. Es sei denn, Sie teilen die Begeisterung für die große königliche albatross-oder gold-Bergbau-Geschichte, es ist unwahrscheinlich, dass Sie jemals gehört, der seiner Heimatstadt Dunedin, eine Universitätsstadt 127,000 nimmt die Vorwölbung der südlichen Spitze der Südinsel Neuseelands. Aber seit 1972, Forscher haben hier studiert mehr als 1.000 Babys geboren, die über ein Jahr lange Zeit auf die Stadt, Queen Mary Hospital. Über 45 Jahren, die Untersuchungen lieferten wichtige Einblicke in Dinge wie, was führt zu Drogenmissbrauch und wie frühe Erfahrungen in der kindheit prägen das Erwachsenenleben. Ein Befund aus der Studie geholfen, bestimmen die US Supreme Court Entscheidung, dass ein Jugendlicher nicht zum Tode verurteilt werden. Jetzt schwingt eine Fundgrube von Daten über die Jahrzehnte hinweg, haben Sie sich verschoben Zahnräder zu untersuchen, wie und warum wir Altern.

Nähert sich seinem 45ten Geburtstag, Smith, dessen Namen wir geändert haben, weil die Studie nicht geben Informationen über die Teilnehmer, genannt wurde zurück nach Dunedin für eine weitere Runde von tests. Er ist jetzt selbst Wissenschaftler, verheiratet, hat zwei Kinder und Leben in North America. Über eine anstrengende zwei Tage, Forscher gemessen, seine Herz-Kreislauf-Gesundheit, Gesundheit der Atemwege, der Wahrnehmung, der psychischen Gesundheit und Mundgesundheit. Sie führten Bluttests, MRT-scans und fragte ihn, Fragen über die wichtigsten Ereignisse in den letzten Jahren seines Lebens. Im Laufe der Jahre, Forscher an der Dunedin – University of Otago gesammelt haben unzählige intime, detaillierte Daten über Smiths Leben.

“Es macht Sie wirklich tief nachzudenken”, sagte er Gizmodo.

Jahrzehnte, da es begann, hat die Studie resultierte in einer seltenen biologischen Schnappschuss von 1000 Erwachsenen von der Wiege bis zur Grautöne, ein lebendiges Bild von dem, was geschieht, um den Geist und Körper, wie Sie Altern.

Für eine lange Zeit, wir haben verstanden eindrucksvoll wenig darüber, wie der Körper altert. Hippokrates, der zum einen die Theorie, dass der Körper hatte eine Leben spendende “angeborene Feuchtigkeit”, die im Laufe der Zeit verflüchtigt genauso wie eine öl Lampe könnte der Brennstoff ausgehen. Die frühen 20sten Jahrhundert, Wissenschaftler Élie Metchnikoff angenommen, dass das Altern wird verursacht durch giftige Bakterien im Darm und so zur Daube ihn aus-er Trank saure Milch jeden Tag, bis schließlich keeling über die dezent im Alter von 71. Und bis vor kurzem haben wir meist noch dachte, der late-life-Krankheiten wie Herz-Kreislauf-Erkrankungen, diabetes und Krebs als unabhängig vom Alter.

Heute Leben wir länger Leben als je zuvor, aber viele von uns leiden unter späteren Jahren geplagt von Demenz und Krankheit. Vor kurzem, Transhumanismus, Gentechnik, Alterung der globalen Bevölkerung und Silicon Valley Eklektizismus führte zu einem boom in der Forschung zu suchen, um zu verlangsamen den Marsch der biologischen Zeit. Fast jede Entdeckung in der menschlichen Biologie hat kommen mit einer neuen Theorie über das Altern—und, zwangsläufig, wie um es zu stoppen. Tod unausweichliche Höhepunkt des Lebens, aber verdammt, wenn wir nicht gehen, um zu sterben, die versuchen, Sie zu bekämpfen.

“Dieser Bereich hat eine Menge Dinge, die bekommen ein Haufen von hype und nichts kommt von ihm.”

Durch den 1970er Jahren, die moderne Welle der Alterung war die Wissenschaft nur gewinnt Dampf. Die Forschung war immer noch fest auf Elementare Fragen wie, ob die übung konnte dir helfen Alter besser, aber zumindest Wissenschaftler wurden zu Beginn die richtigen Fragen zu stellen.

“Aufgrund der Vielfalt der Tarife des Alterns zwischen verschiedenen Personen als auch zwischen den verschiedenen organ-Systemen innerhalb der gleichen Person, ist es offensichtlich, dass keine bestimmte Antwort gegeben werden kann auf die Frage, ‘Wann ist Alter beginnen?’” die wegweisende aging-Wissenschaftler Nathan W. Shock beobachtet, in den 1970er Jahren. “Altern ist ein dynamisches Gleichgewicht. Das einzelne Tier in jedem Alter ist ein Ergebnis von Prozessen der Akkumulation und degradation, die gleichzeitig stattfinden.”

Im Jahr 1972, es ist sicher zu sagen, die Forscher auf der Dunedin-Studie wurden nicht träumen, eines Tages eine Heilung für das Leben der langen, langsamen Niedergang. Sie wurden vielmehr daran interessiert, die gesundheitlichen Probleme des drei-jährigen. Aber die Mittel kamen, und die Forschung weiter auf als die Studienteilnehmer aufgewachsen sind, die Heimat verlassen und zogen in der Welt.

“Als unsere Kohorten der Lebensmitte, wir kamen, um unsere neue Nische, wie der Prozess des Alterns,” Richie Poulton, der Dunedin-Studie ist langjähriger Direktor, sagte Gizmodo bei einem Besuch in seinem vollgestopften Büro in einem kleinen Nebengebäude der Universität, beherbergt auch das rugby-team Büros Ende letzten Jahres.

Die Studie Ihren Kurs änderte und sich auf eine neue mission. Erstens, würden Sie herausfinden, wer unter den studieren den 1.000 Teilnehmer im Alter die besten und die schlechtesten. Dann würden Sie herausfinden, warum.

Für Poulton und seine Kollegen, die wirkliche treibende Kraft hinter der Arbeit ist nicht zu helfen, Silicon-Valley-Milliardäre Leben zu 125. Sinkende Geburtenraten, Alterung der baby-Boomer-Jahrgänge und die steigende Lebenserwartung führen zu einer Alterung der Bevölkerung, indem es die Belastung auf die staatlichen Systeme. Wenn die Menschen könnten, alt zu werden, ohne Ihre Gesundheit rückläufigen ganz so viel, es wäre ein großer Segen für die untere Linie der Regierungen überall. Dies ist ein Teil, warum in der Studie von einer kleinen Stadt in Neuseeland erhielt mehr als $12,5 Millionen in die Forschung Dollar, von Regierungen außerhalb von Neuseeland, einschließlich der USA.

“Dinge wie der Rückgang der seh-und Hörfähigkeit Ort eine enorme wirtschaftliche Belastung für die Regierungen”, sagte Poulton, wer zuerst angefangen als interviewer auf das Studium vor 33 Jahren, als er gerade 22. “Menschen, die Altern schlecht an dieser Stelle sind wahrscheinlich diejenigen zu kämpfen, die meisten späteren. Regierungen sind sehr daran interessiert zu wissen, wer nutzt die Dienste, und wie Ziel-Sie präventiv.”

Lis Nielsen, die Leiterin des Individuellen Verhaltens-Prozesse-Filiale an der National Institute of Aging in den USA, sagte, dass die Agentur hat ein besonderes Interesse in der Forschung, die highlights der Veranstaltungen, die bestimmen, wie Menschen im Alter.

“Es gibt überzeugende epidemiologische Belege für verbindungen zwischen ungünstigen Expositionen im frühen Leben (Armut, schlechte Ernährung, Misshandlung) und später Leben Gesundheit und Sterblichkeit”, sagte Sie Gizmodo per E-Mail. “Forschung ist notwendig, um besser zu verstehen, was Konten für die Verbände.”

Sie wies auf eine aktuelle Studie gefunden, dass die kindheit Widrigkeiten verbunden war mit kurzen telomeren später im Leben, ein biomarker für das Altern, und einem anderen, der fand, dass das trauma der kindheit verbunden war mit einer erhöhten Entzündung im Alter.

“Forscher anhand von Längsschnitt-Daten zunehmend einen Beitrag zur Klärung, wie sich die Umstände im Laufe des Lebens beeinflussen-aging-Ergebnisse,” sagte Sie. “Als längs-datasets start auf längeren Perioden des Lebens, Fragen der Belastbarkeit und Reversibilität der early-life-Effekte können jetzt angegangen werden.”

Die Dunedin-Studie ist nicht die erste Untersuchung der Alterung über die Zeit. Erkennen, dass die Alterung der Bevölkerung sind von einem starken wirtschaftlichen Kraft, der Befehl erheblichen staatlichen Ressourcen, Regierungen überall von Indien nach Holland investiert haben, in longitudinal-Studien, die versuchen, in ähnlicher Weise zu verfolgen, die Gesundheit und das Wohlergehen der Bevölkerung, wie Sie Altern. Noch sind die meisten dieser Studien gar nicht erst beginnen, wenn Ihre Teilnehmer werden in die mittleren Jahre, wenn nicht älter—in anderen Worten, wenn Ihr Körper bereits zu sinken begann.

Aber Altern ist ein lebenslanger Prozess. Es beginnt der Tag Sie geboren sind. Für jede Therapie, um effektiv abzuwehren, der Schuft Zeit, viele vermuten, wir haben zum start der Adressierung aging-Probleme lange bevor zwei Gläser Wein starten geben Sie einen Kater. Dinge, die geschehen, um Sie, als ein teenager oder ein Kleinkind auch darauf auswirken, wie gut Sie Alter später auf. Wir sind wahrscheinlich noch ein langer Weg von Therapien, die wirklich verlangsamen die Wirkung der Zeit, aber der Dunedin-Studie kann entscheidende Hinweise darauf, welche Strategien können Sie am besten arbeiten.

“Übersetzung des basic-science-Entdeckungen in Interventionen für das Altern verzögert, weil so gut wie nichts bekannt ist über den Prozess der biologischen Alterung während der ersten Hälfte des Lebens”, Poulton sagte. “Wir identifizieren den Parametern eingestellt, dass neben Personen, deren Körper sind Monate oder Jahre jünger oder älter als Ihr biologisches Alter. Mit, dass, wir werden generieren, Ergebnisse zu Altern verlangsamen, verhindern, dass altersbedingte Krankheiten, und verbessern die Qualität des längeren Lebens.”

Right now, der startup-Einheit der Biotechnologie ist die Herstellung von Arzneimitteln zu beseitigen, den alternden Zellen, die zu stoppen Herstellung der neuen Stoffe und scheinen Ausbreitung der Entzündung im ganzen Körper, wie Sie Altern. Die Google-backed-Calico-tracking tausend Mäuse von Geburt bis zum Tod, um zu versuchen, um zu bestimmen, “Biomarker” des Alterns. Andere sind Telomere targeting, versuchen, verlängern Sie auf der Theorie, dass lange Telomere schützen die Zellen vor Alterung. Der Prominente Genetiker George Church und sein team an der Harvard-Universität haben festgestellt, vierzig-fünf Genvarianten, die gekeult super hundertjährigen sowie von Hefe, Würmer, Fliegen und andere Tiere, die verantwortlich sein können für eine extra lange Leben. Aber weil wir immer noch nicht verstehen, die grundlegenden Mechanismen, welche Teile des Körpers spur von Alterung oder warum die meisten Therapien gezielt gegen das Altern sind, im wesentlichen, blind Schießen.

“Die Mehrheit der biomedizinischen Wissenschaftler denkt sich eine Krankheit zu einer Zeit, anstatt das system der Hautalterung, die Ursachen aller dieser Krankheiten,” Matt Kaeberlein, ein University of Washington-Wissenschaftler, die Studien zu Altern, sagte Gizmodo. “Dieser Bereich hat eine Menge Dinge, die bekommen ein Haufen von hype und nichts kommt von ihm. Wir haben nicht ein guter Weg, um Dinge aus dem Labor in die Reale Welt. Es ist schwer für uns zu definieren, was Altern ist.”

Es ist schwer zu wissen, alle Faktoren, die möglicherweise ins Spiel beschleunigen oder verlangsamen Altern, wenn Sie nicht mit der Erfassung zu beginnen, diese Dinge, wenn eine person ist noch jung.

“Das Konzept des biologischen Alters zugrunde liegt alles, was wir tun, in der grundlegenden Biologie.”

“Wenn das Altern ist die Art von grundlegenden biologischen Prozess gedacht, zu fahren, Krankheit, sollten wir sehen, subtile Veränderungen akkumulieren im Laufe der Zeit” Dan Belsky, ein Wissenschaftler, der Studien-aging an der Duke University und arbeitet an der Dunedin-Studie, hat es mir gesagt. “Dies ist eine Gelegenheit, zu untersuchen, wie sich das Leben der Menschen zu entfalten.”

Belsky, sagte, dass an der Wurzel des aging-Forschung ist es, drei grundlegende Fragen: Wie können die Messungen für biologische Alter verwendet werden, um die Entwicklung von klinischen Interventionen, Personen zu identifizieren, die möglicherweise schnell Altern frühzeitig für präventive Behandlung? Was sind die Rollen, die genetische, umweltbedingte und persönliche Faktoren spielen bei der Bestimmung, Alter schneller? Können Messungen von biologischen Alterung verwendet werden, um endlich zu identifizieren, die molekularen Mechanismen des Alterns? Die Dunedin-Studie vor allem die letzten beiden.

“Das Konzept des biologischen Alters zugrunde liegt alles, was wir tun, in der Grundlagen-Biologie”, sagte Kaeberlein. “Wir akzeptieren, dass es, molekulare Prozesse, die definieren, was ist den Alterungsprozess. Wenn wir akzeptieren, dass es diese Kennzeichen des Alterns, dann können wir die Frequenz ändern, diese molekularen Prozesse? Wenn wir können, wir reden über das ändern biologischen Alter, keine Zeit.”

In 2015, so die Studie, veröffentlicht seine erste bedeutende aging-Forschung, eine Reihe von arbeiten, schauten die Teilnehmer im Alter von 26, 32 und 38 und gefunden, dass, während die meisten von Ihnen im Alter in einem normalen Tempo, der sich ein Jahr im Wert von physiologischen Veränderungen, die für jede chronologischer Jahr, einige im Alter viel schneller, langsamer oder schneller. Das “biologische” Alter des 38-jährigen reichte von 30 Jahren auf fast 60, basierend auf Biomarker identifiziert, die in den Stoffwechsel, Leber, Nieren, Herz-Kreislauf-system, Zähne, Immunsystem, sowie respiratorische Funktion, Gesichts-Alterung und die Telomer-Länge.

Einige im Alter von weniger als drei “Jahren” in einem einzigen Kalenderjahr, mit schlechter balance, Koordination und die Allgemeine Stärke als Ihre Altersgenossen, und schon Schwierigkeiten mit grundlegenden täglichen Aufgaben wie das tragen von Einkäufen. Diese schnell-aging-Leute hatten auch schon damit begonnen, Erfahrung kognitive Rückgang. Und Sie sah auch wesentlich älter.

“Es ist ein Kerl, er sah aus 60,” Poulton sagte. “Wir wissen nicht, zeigen die Ergebnisse unserer Teilnehmer, aber er weiß, wer er ist.”

Die Studie hat auch begonnen, zu beleuchten, wie verschiedene Faktoren in das Leben eines Menschen beeinflussen die Preise.

“Wir reden über das ändern biologischen Alter, keine Zeit.”

“Es ist nicht nur Medikamente, die dieses problem löst”, sagt Bruce McEwen, die Studien Neuroendokrinologie an der Rockefeller-Universität. “Änderungen im lebensstil, der körperlichen Aktivität, oder Ihre support-system kann eine echte Wirkung auf Ihre langfristige Gesundheit.”

In der Dunedin-Studie, die Merkmale wie die wirtschaftliche Klasse, zum Beispiel, oder ob jemand anderes hatte über schwierige Erfahrungen als Kind korreliert mit, wie Sie im Alter. Mehr als 40% derjenigen, die schien Alter, in einem beschleunigten Tempo waren auch Teil einer Gruppe gekennzeichnet, die für “high-risk” – persönliche Geschichten.

Andere Forschung hat in ähnlicher Weise vorgeschlagen, dass die Dinge, wie Drogen, PTSD oder sogar erlebt Rassismus könnte das Alter uns vorzeitig.

Aber die schiere Menge der Daten, die in der Dunedin-Studie, die sich über den Verlauf von vielen Jahrzehnten und das gesamte Leben der Teilnehmer, macht seine dataset besonders bemerkenswert. Und da die Teilnehmer gerade zu erreichen mittleren Alter, wenn der Körper beginnt sich zu zeigen, mehr physiologischen Anzeichen des Niedergangs, ist es wahrscheinlich, dass die Daten, die Ausbeute wird immer wichtiger Einsichten in die Jahre zu kommen.

In der Zukunft, Poulton und andere Forscher planen, um zu testen, wie die events früher im Leben Wirkung Gehirn-Funktionalität später im Leben, und die die Auswirkungen dieser Ereignisse auf die Krankheit und das Altern. Sie planen, um zu testen, wie sich die Unterschiede in den vier spezifischen neuralen hubs Auswirkungen von Verhaltensweisen, die miteinander korrelieren, mit “erfolgreich” Altern. Und Sie misst, wie diese Dinge korrelieren mit dem biologischen Alter, als auch weiter zu verfolgen, die Biomarker des Alterns.

Die Studie ist derzeit in der Mitte Ihrer Alter 45-assessment, das begann früher in diesem Jahr und werden fertig Ende 2017. Am Ende der Datensammlung erhoffen sich die Forscher ein besseres Verständnis der sehr komplexen Prozess des Alterns, Nachlese spezifische Einblicke in Probleme, wie wer sich entwickelt, Probleme wie chronische Nierenerkrankungen und warum.

“Am Ende des Tages, was wir tun wollen, ist tools zur Verfügung stellen Kliniker”, sagte Belsky. Das wichtigste über die Studie, sagte er, ist, dass Sie studieren eine Breite Schneise der Menschen—fast jeder geboren während eines Kalenderjahres in einem Neuseeland-Stadt—über einen langen Zeitraum der Zeit, wie Sie gehen einfach nur auf über das Leben, die Ihre normalen Leben.

“Was macht diese Arbeit so wertvoll ist, dass unsere Daten nicht auf irgendeine Weise außergewöhnlich”, sagte er.

Die Dunedin-Studie ist möglicherweise nicht gut bekannt Global, sondern in Neuseeland, es ist berühmt. Es war kürzlich das Thema einer mehrteiligen Doku-Serie und eine Ausstellung. Im März, nach vier Jahrzehnten, es hat seine eigene glänzende neue Gebäude der University of Otago campus. Da die Teilnehmer im Alter und die Datenmenge wird größer, seine Wissenschaftler erwarten, dass der Umfang der Arbeit erweitern Sie exponentiell.

Diese Wissenschaftler haben auch befürwortet, für andere Forscher, Altern anfangen, sich auf jüngere Populationen für die Antworten.

“Es ist nun bekannt, dass sich die potenziell vermeidbaren Risiken und Ursachen von altersbedingten Krankheiten beginnen in der frühen kindheit,” Sie schrieb in einem Papier, auf das fehlen des Alterns Untersuchungen zu Jugend.

Forscher haben auch begonnen zu studieren die Kinder der Teilnehmer, nicht nur um zu beurteilen, die Erziehungskompetenz der Eltern aber zu verstehen, wie Gesundheit, Verhaltensweisen und Anschauungen übersetzen-über Generationen.

Wenn Smith, der älteste Sohn war zwei, Forscher erfasst ihn, und sein Sohn spielen zusammen vor der Kamera.

Vor kurzem, begannen Sie auch zu fotografieren Smith ‘ s Gesicht, zum nachverfolgen von änderungen in Erscheinungsbild über die Zeit. Und auf der letzten Prüfung hatten Forscher ditched die üblichen bike-übungen für die Teilnehmer—Radfahren geworden war, zu schwierig für viele seiner Klassenkameraden, so dass Sie ersetzt es mit dem Fuß.

Smith, obwohl, denkt er wahrscheinlich Durchschnitt, irgendwo in der Mitte der Packung.

“Ich fühle mich ziemlich gut für mein Alter”, sagte er.