Googles e-app nu erbjuder ett utbud av AI-genererade svar. Är det moderna livet på väg att flytta in i en lång Turing test? Nej tack!
Tisdag 27 juni 2017 18.32 BST
Senast ändrad tisdagen den 27 juni 2017 22.00 BST
Förvirrande tider på Google. Företaget har meddelat att det kommer att stoppa automatiskt skanna användarnas e-post för att kunna ge riktade annonser. I nästan samma ögonblick som det har dock beslutat att lansera ett auto-svar-system som läser av en s e-post och genererar svar som möjligt som du kan välja.
De nya funktionerna som lagts till app store versioner av Gmail, fungerar genom att analysera en stor, anonym kroppen av e-post för att generera svar som möjligt. Maskin-system för lärande sedan rangordna dessa att välja den “bästa svar till e-post på sidan”.
Så, kan en maskin göra ett bättre jobb på att svara halvhjärtat till kollegor och sociala inbjudningar än mig?
När du laddat ner appen, fann jag att alla mina e-postmeddelanden kom nu med tre svara förslag. För någon vidarebefordran mig flygningar alternativ till Norge, jag hade “Trevligt!” “Tack!” och “Love it!” Utropstecken är grundvalen för att förmedla låtsad e-post intresse i stunder när en avsändare är för uttråkad eller frazzled att tänka på något specifikt att säga. Kunde som mycket mänskliga blandning av lathet och ångest lära sig av en maskin? Det dök upp maskinen var för utmaningen, om lite för angelägen.
Lärande börjar med att ta ett grepp, datorn världen är turfing upp större finess än vad vi har varit vana vid. När jag fick ett mail och bad mig att skriva denna artikel, till exempel Gmail-alternativ ingår “Ja, ja”, en fras som är specifika för mitt eget tal. Var Google utvinning av min personlighet, att skapa en online-homunculus från min språkliga tics? Inte långt efter, min redaktör svarade med “Bra, tack!”– ett svar som gjorde det lika troligt att vår personliga robotar spelar ping-pong med varandra. Var det moderna livet på väg att flytta in i en lång Turing test?
För en e-posttråd skvallra om en avlägsen bekantskap, och en väns svar (“berätta för mig att detta var publicerat i dag. Jag är föreställande honom gå upp och ner i hans rum”), fick jag “Vad?” “Ja, han gjorde”, och “Nej det gjorde han inte”. Ingen av dessa arbetade eller stämde väl överens med den allmänna rätt svar på nästan alla e-post: en gif där RuPaul.
Google är måna om att betona att systemet vet sina gränser. Allt är inte som det förtjänar ett automatiskt svar – bara ungefär en tredjedel av e-post är täckt. När jag fick höra av en son till veteran eu-skeptiska MP Bill Pengar: “jag är inte längre en medlem av Ukip och kan inte hjälpa dig”, ” systemet valde att förbli tyst. Rätt val, när det händer: så gjorde jag
De flesta e-post är onödiga och de flesta e-svaren är slentrianmässiga bekräftelser – verbala läst-kvitton. I krig för kontroll över din inkorg i Gmail kan ha gett oss en viktig missilförsvar. Trevligt! Tack! Älskar det!