En ROV imaging en hydrotermiske aftræk. Billede: NOAA Kontor Ocean Efterforskning og Forskning, 2016 Deepwater Udforskning af Marianas
Søg efter råvarer til foder almægtig Produktionen af kapitalismen presser industrier i stigende grad fjernbetjening og fremmede miljøer. En af de mest spændende grænser for at komme for sent er det dybe ocean—fyldt med værdifulde metaller som kobber og zink, samt de sjældne Jordarters elementer, der kan drive vores smartphones og computere. Men som menneskehedens interesse i at plyndre dybt af sin rigdom varmes op, forskerne advarer om, at denne nye gold rush, vil det have alvorlige konsekvenser.
Hvorfor Mine Asteroider, Når Vi Kan Mine Dybe Hav?
Asteroide minedrift har fået damp i den populære psyke: der ikke elsker tanken om at flyve op til…
Læs mere
I et brev offentliggjort i Nature Geoscience i dag, marine forskere fra omkring en halv snes universiteter—herunder to, der har modtaget forskningsstøtte fra deep ocean mineselskab Nautilus-Mineraler—argumentere for, at hvis det dybe hav er åbnet op for minedrift, tab af biodiversitet er “uundgåelig”, og “sandsynligvis til at vare evigt på menneskers skalaer, givet den meget langsomme naturlig helbredelse i de berørte økosystemer.” Forfatterne kalder for forsigtighed i grøn-belysning ethvert forsøg på at min disse skrøbelige økosystemer, som understreger, at den offentlige er nødt til at have fuld viden om de konsekvenser og risici.
“Vores hensigt er at bidrage til diskussionen om, hvordan man bedst til at styre dybhavsminedrift,” Cindy Van Dover, en professor ved Division of Marine Science og Bevarelse på Duke University og ledende forfatter af den nye brev, fortalte Gizmodo. “Vi kom til en forståelse af, at tabet af biodiversitet på mit websted i det dybe hav er uundgåelig, og vi ønsker at være en del af den offentlige debat.”
Det er ofte sagt, at vi ved mindre om bunden af havet, end vi gøre ved overfladen af Mars. Hvad vi kender som den, der i modsætning til den kolde, døde Røde Planet ved siden af, det dybe hav, som strækker sig fra ca 200 meter ned kontinentalskråningen til 11.000 meter på bunden af marianergraven, der er fyldt med bizarre former for liv, der udfordrer vores forståelse af biologi og evolution. Hver gang vi sender en videnskabelig ekspedition ned for at undersøge en ukendt plet på havbunden, vil vi opdage mere biologiske vidundere, fra dybt vand, koraller til at chemosynthetic fællesskaber at gøre energi fra de kemikalier, omkring hydrotermiske væld.
Vi har også opdaget, at havbunden er fuld af brugbare materialer. Vulkansk hydrotermiske væld—arnesteder for biodiversiteten, indeholder high-værdi metaller som kobber, zink og guld. Mangan knuder, kartoffel-størrelse konkretioner af rock og metal, der danner under knusning pres på banen-sort abyssale, er chock fuld af nikkel, kobber, kobolt, i tillæg til de sjældne jordarters oxider, der udgør kernen i næsten al moderne teknologi. Disse ressourcer har været uberørt i årtier, hovedsageligt på grund af den tekniske udfordring med at hente noget, der sidder under millioner kubikfod søvand.
Men i de senere år en stigende efterspørgsel efter råvarer, en udtørring af de traditionelle kilder, og de teknologiske forbedringer, der forårsager en ændring af havet, med regeringer og virksomheder travlt med at udtænke nye dybe ocean minedriften og lås ned for efterforskning-licenser i internationale farvande. Selv om ingen er endnu minedrift dybt ocean ressourcer kommercielt, Nautilus Mineraler, der arbejder ud for kysten af Papua Ny Guinea, har startet et projekt for at trykke på guld og kobber på havbunden ridge, Ensia rapporter. Andre er varmt på sine hæle.
Som mineselskaber skub fremad, videnskabsfolk, der studerer det dybe hav er at skubbe tilbage, hævder denne spirende industri kunne have utallige virkninger på økosystemer, som vi knap nok forstår og arter, som vi ikke har opdaget. Som Van Dover og hendes kolleger hævder i deres brev, at de rammer, der anvendes til at minimere de miljømæssige virkninger i terrestriske mining—herunder sanering udnyttes steder, og modregning af miljøskader ved at forbedre tilstødende habitater, kan være irrelevant for det dybe hav, hvor den blanding af havvand, der sikrer, at sediment temaet og forurenende stoffer, der er spredt vidt og bredt, og hvor de langsomt voksende arter, der har problemer med at inddrive.
“Så vi tænkte på at anvende [afbødning] hierarki til deep-sea økosystemer, indså vi, at de afhjælpende foranstaltninger er uprøvede og kræver langt mere viden og eksperimenter, inden deres effektivitet i at genoprette den biologiske mangfoldighed på nogen deep-sea mit site er påvist,” Van Dover sagde. “Som for offset muligheder, mens vi sætter pris på, at der foreslås ud-af-form modregning kan virke tiltrækkende,” for eksempel, genoprette koralrev i bytte for dybt ocean minedrift, “[det] kan ikke retfærdiggøres på et videnskabeligt grundlag, hvis de miljømæssige mål er, at der ikke sker nettotab af biodiversitet.”
Van Dover og hendes kolleger hævder, at den bedste vej frem er for mineselskaber til at undgå kritiske habitater så meget som muligt. Det vil kræve en omhyggelig med miljømæssige vurderinger før minedrift begynder, nogle af hvilket område, der allerede er på vej. Den Internationale havbundsmyndighed, som er ansvarlig for at uddele efterforskningstilladelser i internationale farvande, er ved at udvikle ledelse har planer om at etablere en ” Områder af Særlig Miljømæssig Interesse, hvor minedrift og dens virkninger, er ikke tilladte.
Diva Amon, et dybt hav, biolog ved University of Hawaii i Manoa, sagde hun “fuldstændig enig med den følelse, af forfatterne i brevet.”
“Det er naivt at tro noget andet,” Amon fortalte Gizmodo.”Tab af biodiversitet i uundgåelige, når dybhavsminedrift begynder og dybhavsminedrift har store og langvarige virkninger på vores oceaner.”
Frank Sansone, formand for oceanografi afdeling på University of Hawaii i Manoa, tilføjede, at “en stor indsats for at minimere spredningen af sediment temaet,” og “mindske udslippet af sediment porewater”, som nogle er bekymrede for, kan koncentrere sig skadelige metaller.
Som teknologi fortsætter med at modne, dybe ocean minedrift kan være uundgåelig. I de år tilbage, før virksomhederne begynder at strippe havbunden for sine ressourcer, økologer håber at fortsætte med skinnende lys på den sære, unikke skabninger, der lever der. Efter at alle, som Amon fortalte Gizmodo sidste år, “Vi kan ikke styre, hvad vi ikke forstår, og vi kan ikke beskytte, hvad vi ikke ved.”
[Nature Geoscience]