Bryssel hävdar tech jätten missbrukat sin dominerande ställning på marknaden genom att manipulera sina resultat för sökmotorn att gynna sin egen jämförelse shopping service
Tisdag 27 juni 2017 13.14 BST
Först publicerades den tisdag 27 juni 2017 10.32 BST
Europeiska Unionen har lämnat Google rekord €2.42 miljarder euro (£2.14 miljarder euro) i böter för att ha missbrukat sin dominerande ställning på marknaden sökmotor i att bygga upp sin online shopping service, i ett dramatiskt beslut som får långtgående konsekvenser för företaget.
Genom att artificiellt och olagligt att främja sin egen prisjämförelse tjänst i sökningar, Google förnekade både sina konsumenter riktiga val och konkurrerande företag möjlighet att konkurrera på lika villkor, Europeiska regleringsmyndigheter sagt.
Silicon Valley-jätten har 90 dagar på sig att stoppa den illegala aktiviteter och förklara hur man kommer att reformera sitt sätt eller få böter på upp till €10,6 en dag, vilket motsvarar 5% av den genomsnittliga dagliga globala omsättningen för moderbolaget Alfabetet.
Verksamhet Idag: registrera dig för ett morgon shot av finansiella nyheter
Läs mer
På baksidan av konstaterandet att Google är den dominerande aktören på den Europeiska marknaden sökmotor, EU-regulator är att vidare undersöka hur andra företag kan ha missbrukat sin ställning, särskilt i dess tillhandahållande av kartor, bilder och information om lokala tjänster.
Google är nu också ansvarig för att möta civila åtgärder för skador av någon person eller företag påverkas av dess konkurrensbegränsande beteende.
Som EU-tjänsteman med ansvar för konkurrenspolitik, kommissionär Margrethe Vestager, preciseras målet mot Google, hon förnekat anklagelser om att Bryssel hade en inriktning mot AMERIKANSKA företag, hävdar tech jätten hade gjort sig skyldig till en “old school” i form av laglöshet.
“Google har kommit med många innovativa produkter och tjänster som har gjort skillnad för våra liv. Det är en bra sak,” Vestager berättade för reportrar, som hon meddelat den fina, den största som någonsin gjorts i ett konkurrensmål. “Men Google: s strategi för sin jämförelse shopping service inte bara om att locka kunder genom att göra sina produkter bättre än sina konkurrenter.
“I stället, Google har missbrukat sin dominerande ställning på marknaden som en sökmotor genom att främja sin egen jämförelse shopping service i sina sökresultat, och flytta ned konkurrenterna.
“Vad Google har gjort är olagligt enligt EU: s antitrustregler. Det förnekas andra företag möjlighet att konkurrera på egna meriter och att förnya sig. Och viktigast av allt, förnekade de Europeiska konsumenterna ett verkligt val av tjänster och full nytta av innovation.”
I kölvattnet av detta tillkännagivande, aktier i Alfabetet sjönk 1,5% under pre-marknad för handel i New York. Vestager borstas bort förslag om att flytta kan skada de transatlantiska förbindelserna, och tillade att EU inte var villig att ge Google ett “frikort”.
Hon bekräftade dock att EU-lagstiftare hade slutat samarbeta med den AMERIKANSKA centralbanken, Federal Trade Commission, när den beslutade att inte fortsätta med avgifter i 2013.
Google omedelbart avslås resultaten, och meddelat sin avsikt att överklaga, i en uppgift om straff rättslig strid för att komma mellan de två sidorna. En talesman för företaget säger: “När du handlar online, du vill hitta de produkter du söker snabbt och enkelt. Och annonsörer som vill marknadsföra dessa produkter.
“Det är därför Google visar shopping annonser, ansluta våra användare med tusentals annonsörer, stora och små, på ett sätt som är till nytta för båda.
“Vi håller inte respektfullt med de slutsatser som presenteras idag. Vi kommer att granska kommissionens beslut i detalj, eftersom vi anser att ett överklagande, och vi ser fram emot att fortsätta att göra vårt fall.”
Vestager berättade för reportrar att Google hade kommit in på shopping jämförelse marknaden under 2004 med en tjänst som kallas Den som får sina användare att jämföra produkter och priser online.
Inom två år och bolaget visste att det var svårt, sade hon. Ett internt dokument från 2006 upptäcktes under utredningen anges: “Den fungerar helt enkelt inte.”
Från och med 2008, Vestager sagt, Google började genomföra, först i STORBRITANNIEN och Tyskland, och sedan längre bort, är en grundläggande förändring i strategi för att driva sin jämförelse shopping service, och bryter mot EU-lag.
Enligt en analys av cirka 1,7 miljarder sökningar, Googles sökalgoritm systematiskt var konsekvent ge framträdande placering till sin egen jämförelse shopping service till nackdel för konkurrerande tjänster.
Placering av Google-produkt, långt före sina konkurrenter var avgörande för shopping service framgång, även på en stationär, de 10 högst rankade generiska sökresultat på sidan ett generellt får cirka 95% av alla klick på generiska sökresultat. Toppen resultat får ca 35% av alla klick och trenden är överdrivna ytterligare sökningar på mobiltelefoner.
Kommissionen fann att Google var dominerande i allmän sökning på internet marknader i samtliga 31 länder i Europeiska Ekonomiska Samarbetsområdet, med en marknadsandel på ca 90%.
Som ett resultat av Googles olagliga metoder, trafik till Google ‘ s jämförelse shopping service ökat betydligt – 45-vik i STORBRITANNIEN, till exempel – medan konkurrenter drabbats av mycket stora förluster av trafik på varaktig basis Vestager sagt.
Kommissionen funnit konkreta bevis för plötsligt droppar av trafik till vissa konkurrerande webbplatser 85% i STORBRITANNIEN, upp till 92% i Tyskland och 80% i Frankrike. Vissa konkurrenter har anpassat sig och lyckades återhämta en del trafik men aldrig fullt ut, Vestager sagt.
Kommissionen är bra på €2,424,495,000 sades att ta hänsyn till “varaktighet och överträdelsens allvar”, och var baserad på Googles intäkter från sin jämförelse shopping service i de 13 länder där det är olagligt skett.
Om Google inte överensstämmer med kommissionens beslut, skulle det vara ansvariga för överträdelser betalningar på upp till 5% av den genomsnittliga dagliga globala omsättningen av Alfabetet, som skröt med en omsättning på €80bn förra året. Någon betalning skulle tillämpas retroaktivt från när icke-efterlevnad igång, Vestager sagt.
Kommissionen har redan kommit till den preliminära slutsatsen att Google har missbrukat sin dominerande ställning i två andra fall, som fortfarande utreds. De första fallen innebär operativsystemet Android, där kommissionen är bekymrad över att Google har “öppna val och innovation i en rad olika mobila applikationer och tjänster genom att “driva en övergripande strategi för mobila enheter för att skydda och utöka sin dominerande ställning i övrigt sökning på internet”.
I en andra undersökning av AdSense, som är en Google-tjänst som tillåter webbplatser att köra riktade annonser, kommissionen är bekymrad över att Google har minskat val genom att hindra webbplatser från inköp sök annonser från konkurrenter.