Afbeelding: Andy Reago & Chrissy McClarren/Flickr/Ryan F. Mandelbaum
Iedereen praat over teken van dit jaar is een goede reden voor: Dit jaar is de teek weersverwachting is bijzonder slecht. Maar mensen zijn niet de enigen die bezorgd zijn over de verschrikkelijke kleine buggers. Het lijkt op zijn minst één vogelsoorten waarborgen zijn de nesten tegen teken met een verrassend stuk van nest. Sigarettenpeuken.
Wetenschappers hebben lange tijd bekend dat vogels in contact met mensen maken soms gebruik de prullenbak om hun nesten te bouwen. Een team van Mexicaanse wetenschappers merkte een eigenaardige gedrag in huis vinken: Ze waren de voering van hun nesten met giftige sigarettenpeuken. Onderzoek uit het verleden heeft aangetoond dat de uiteinden lijken te houden teken van de nesten. Maar waren de vogels bewust van dat, of waren ze gewoon plukken van wat prullenbak ze konden vinden?
“Wat ons experimentele manipulaties tonen…is dat sigarettenpeuken zijn toegevoegd in reactie op een toename in het aantal ectoparasieten [als teken] in het nest,” de onderzoekers schrijven in het onderzoek vorige week gepubliceerd in het Journal of Avian Biology ‘ en moet dus worden beschouwd als een vorm van zelf-medicatie.”
De onderzoekers observeerden de vinken op de campus van de Universidad Nacional Autónoma de México, en doe een kunstmatige voering in hun nesten. Vervolgens plaatsten ze live teken op tien van de nesten, dode teken op een ander tien, en had 12 controle van de nesten waar de kunstmatige bekleding was geen teken. Toen de onderzoekers alleen maar nodig om te wachten en te zien hoe veel peuk vezel de vogels gevonden en toegevoegd aan het nest.
Wanneer ze opnieuw waargenomen in de nesten na de kuikens was verstreken en de gevlogen afstand, hun resultaten waren duidelijk: Alleen de vinken in de live-tick-gevuld nesten werden de voering van hun nesten met een aanzienlijke hoeveelheid peuk materiaal.
Er zijn zeker een aantal kanttekeningen. Dit is een vrij onnatuurlijke experiment de onderzoekers werden met behulp van kunstmatige nesten, en ze weten niet of de vinken die in niet-stedelijke omgeving vertonen vergelijkbaar gedrag. Ook zij weten het niet zeker, als de vogels weten wat ze doen, of misschien hebben ze gewoon “leren te associëren kont geur voor de verlichting van ectoparasieten te horen.”
De studie vermeldt niet wat de gevolgen van de sigarettenpeuken hebben op teken gewoon meer sigarettenpeuken betekent minder teken. En het lijkt erop, dat de voordelen van de vinken met giftige sigarettenpeuken tegen teken opwegen tegen de schade.
Anderen dachten dat de studie was spannend. Onderzoeker Steve Portugal aan de Universiteit van Londen verteld dat New Scientist dit is een voorbeeld van “dieren innovatief te zijn en gebruik te maken van de materialen tot hun beschikking.”
En nee, er is geen woord over de vraag of het afvegen van sigarettenpeuken op jezelf verleent een soort van anti-teek-uitkering.
[Joƒdayurnal van Aviaire Biologie via New Scientist]