I sidste uge Jack Ma, bestyrelsesformand for online-handel selskab, Alibaba, gik til Detroit for at overbevise Amerikanerne om, at Kina og e-handel kunne redde de små virksomheder. Den Kinesiske milliardær tempo rundt på en stor scene, TED talk–style, forsøger at inspirere AMERIKANSKE iværksættere til at stræbe efter storhed. Alibaba er ikke kendt for underfundighed eller underdrivelse, og den begivenhed, der ikke skuffe. Charlie Rose og Martha Stewart dukkede op på scenen, som gjorde en gruppe trommeslagere suspenderet i luften.
Ma er rigtigt, i det mindste i teorien, til at opfordre disse virksomheder til at overveje Kina. Senest i 2015, vil Kina ‘ s online detail marked var den største i verden—80 procent større end i Usa. Grænseoverskridende consumer e-handel blev vurderet til $40 milliarder. Den mulighed er voksende. Inden for fem år, der kan være mere end 600 millioner mennesker i Kinas middelklasse. Og takket være Internettet, er det lettere end nogensinde for AMERIKANSKE virksomheder til at nå dem.
Bare spørg Veronica Pedersen, administrerende DIREKTØR for Tidløs hudpleje, en familie virksomhed baseret i Rancho Cucamonga Californien. Tidløs, der sælger anti-aging serum og cremer, der arbejder med en distributør at sælge varer til Kina på Alibaba Taobao Global shopping site. Sidste år Tidløs bragt i lige under $5 millioner i indtægter, ifølge virksomheden, med salg i Kina tegner sig for mere end halvdelen af det. Pedersen henviser til hendes virksomhed som “mom-and-pop for e-handel.” Tidløst, som har omkring 20 ansatte, er ikke til formål at erobre Kina. “Hvis du er i stand til at trykke på 1 procent af det Kinesiske marked, du er i erhvervslivet,” Pedersen siger.
Alibaba hævder at være verdens største detail-handel selskab, med en årlig omsætning på næsten 23 milliarder dollar. Sidste år, Amerikanske varer placeret som nummer to for importerede produkter på Alibaba Tmall markedsplads. Bedst sælgende produkt kategorier omfatter tøj, frisk mad, mor og baby produkter, kosttilskud, og elektronik. Mange Kinesiske forbrugere er træt af at bekymre sig om mad og produktsikkerhed. De ønsker ikke falsk vitaminer eller farlige baby produkter, og at et tegn kan signal kvalitet. “Den Kinesiske forbruger er meget mere bevidste end de Amerikanske forbrugere, hvor alt er fremstillet,” siger Pedersen. “Vores strategi på det Kinesiske marked er om” Made in the USA.’”
Tidløs er en af en håndfuld af succes historier, der Alibaba fremvist på sin Gateway ’17 tilfælde i Detroit. Konferencen, der havde omkring 3.000 deltagere, var rettet mod ejere af små og mellemstore virksomheder, samt landmænd, der ønsker at lære mere om, hvordan at sælge deres produkter til Kina. Keynotes og breakout sessioner fejret det Kinesiske mulighed, og tilbydes tips om, hvordan man sælger på Alibaba.
Tidligere på året Ma havde fortalt Præsident, Donald Trump, at han agtede at oprette en million AMERIKANSKE arbejdspladser, og den begivenhed var et skridt mod at opfylde det løfte. “Hvis vi kan hjælpe en million små virksomheder online, og hver lille virksomhed kan oprette en opgave, vi kan skabe mere end en million nye arbejdspladser,” Ma sagde i Detroit.
Få alle de små AMERIKANSKE virksomheder på Alibaba vil ikke være let, og ikke af de grunde du tror. Hverken Kinesiske eller AMERIKANSKE regering, der udgør de største hindringer for Ma ‘ s vision, i det mindste for nu. I stedet, en af Alibaba ‘ s centrale udfordringer vil være at ændre den måde, Amerikanerne mener om Kina—og om sig selv. Amerikanerne vil få brug for at se Kina som et marked og USA som en sælger, snarere end den anden vej rundt. “AMERIKANSKE virksomheder har haft den luksus af at have en stærk lokal marked,” sagde Josua Halpern, direktør for e-handel Innovation lab på U.S. Department of Commerce. “Så efter at opbygge et brand i det AMERIKANSKE dit første skridt ud af dit hus ikke vil være til den største, mest udfordrende marked i verden.”
Abonnere på Weekend Læser
Vores guide til historier i arkiverne for at sætte teknologien i perspektiv.
Tilmeld
Tak — tjek venligst din e-mail for at bekræfte dit abonnement.
Forkert e-mail-format
Administrer dine indstillinger for nyhedsbrev
Nogle af de små virksomheder på konferencen virkede lidt skræmt. Den ene deltager var Vil Gee, administrerende DIREKTØR for Balti Virtuelle, en cirka 10-person, Baltimore virksomhed, der gør midlertidig, augmented-reality tatoveringer. Gee sagde Alibaba konferencen åbnede hans øjne for mulighederne i Kina, samt at “hvor kompleks en mulighed, det er.” Der er “bare så meget til at navigere,” sagde han, med detaljer for at finde ud af, om “internationale varemærker, ophavsrettigheder, alle disse forskellige stykker af vores forretning, som jeg havde ikke rigtig tænkt som en lille virksomhed ejer.” Ved slutningen af konferencen, Gee var stadig åben for at udforske Alibaba, bare ikke det samme.
Elefanten i konferencecentret var forfalskning spørgsmål, som Ma selv omtalt som en “kræft”, der kunne dræbe sin virksomhed. Det er uklart, hvor mange Amerikanere er selv klar over, Alibaba, men dem, der måske har hørt skrækhistorier om små virksomheder ondt af Kinesiske forfalskninger. Alibaba hævder at være at slå ned ved at få virksomheder til at mærke deres produkter, før de går på Tmall, at svare hurtigt på overtrædelser, der bruger algoritmer til at udrydde de falske sedler, og udviser nul tolerance over for intellektuelle ejendomsrettigheder på krænkelser. Hvad der er klart, er, at hvis Alibaba ønsker at få succes i USA, vil det nødt til at få dette problem under kontrol.
Efterligninger er ikke den eneste udfordring. Kinesiske forbrugere kan lide Amerikanske produkter, men at det ikke betød, at alle AMERIKANSKE produkt vil sælge. Det hjælper, hvis et brand har demonstreret succes på sit hjemmemarked. Tidløs Hud Pleje, for eksempel, var meget populære på Amazon før venturing i Kina.
Alibaba kan lide at fremme sin svimlende tal—$547 millioner i grov merchandise volumen 1,5 mia produkt lister—men de tal, der går begge veje. Hvordan virker en lille operation et mærke på sådan en massiv platform? Svaret er ved at foretage en betydelig investering, især inden for marketing. Det er vigtigt, for eksempel, for at fortælle de Kinesiske forbrugere historien bag dit brand. Frank Lavin, administrerende DIREKTØR for Eksport Nu, som opererer Kinesiske e-commerce butikker for internationale virksomheder, siger, at en stor fejl, at AMERIKANSKE virksomheder foretage tænker at de bare kan “dukke op” i Kina.
Kan heller ikke et AMERIKANSK firma har råd til at gå alene, i hvert fald lige nu. Sidste år Stadium Varer, et parti sneaker virksomhed baseret i New York, begyndte at sælge på Tmall Globale, Alibaba ‘ s cross-border e-handel platform. John McPheters, CEO og medstifter af virksomheden, siger, at Kina udgør 10 til 15 procent af sin online forretning. Ligesom andre AMERIKANSKE virksomheder, der sælger på Tmall, Stadion Varer, der arbejder med en tredjepart (deres er kaldet Magiske Panda), der håndterer ting som kundeservice, markedsføring, logistik og ledelse for mærkets Tmall butiksfacade. McPheters er kommet til at sætte pris på den strøm af de Kinesiske sociale medier. Da jeg besøgte Stadion Varer butik i SoHo-kvarteret i New York City en uge før arrangementet, var der folk udsendelse til online platforme i Kina. McPheters siger, at Stadion Varer, der har færre end 50.000 tilhængere på microblogging service Weibo, men han har hørt historier fra Kina om “mennesker, der har relativt små følgende tæller, der kan drive store mængder af salget.” I USA, ikke så meget. Stadion Varer er over 330 000 followers på Instagram, McPheters siger, og hvis du sender et foto, “du kan sælge en sko eller to.”
Virkelig lykkes på Tmall kræver forståelse for den Kinesiske forbruger-sind-sæt. Kunder kan være villige til at betale mere for kvalitet, men de stadig elsker en god handel. McPheters siger, at der er en “video-spil” element til transaktioner i Kina, med en vægt på kuponer, diskontering, og belønninger, der går langt ud over, hvad du kan se i USA
Skeptikere vil undre sig, hvis Alibi small-business-push er først og fremmest en måde at behage Trump og opbygge goodwill for den Kinesiske AMERIKANSKE ambitioner. Alibaba ‘ s betaling affiliate (Se, Mødes med den Kinesiske Finans-Gigant, Der er Hemmeligt en AI-Selskab) Ant Finansielle, for eksempel, forsøger i øjeblikket at købe MoneyGram, en Amerikansk betaling processor. Ant Finansielle fungerer Alipay, et mobilt betalingssystem, der har hundredvis af millioner af kunder (Se, Mødes med den Kinesiske Finans-Gigant, Der er Hemmeligt en AI Selskab.)
Men Alibaba hævder, at dets kunder vil have produkter fra mindre virksomheder, fordi store mærker alene ikke længere opfylder Kina ‘ s forhåbning klasse. “Forbrugerne ikke længere køber i den traditionelle, massive forbrug model,” siger Alibaba Group vice president Jet Jing. “De vil have noget, der svarer til deres smag og deres stil.”
Små virksomheder, der allerede øge Alibaba bundlinje, siger Michael Zakkour, en vice president hos konsulentfirmaet Tompkins International, en af sponsorerne af Detroit begivenhed. “Grunden til, Alibaba er at gå efter de små virksomheder på globalt plan, fordi deres største money maker er Taobao, som er en markedsplads for små virksomheder og individuelle handlende,” Zakkour siger.
Ma siger, at Alibaba, der allerede har millioner af små virksomheder, der bruger sin online-tjenester, og at virksomheden har allerede skabt mere end 33 millioner Kinesiske arbejdspladser. Spørgsmålet er, om det kan replikere denne model i U. S.. Virksomheder, der klarer sig godt på Alibaba, som Tidløs, hævder, at de har allerede tilføjet personale til at opfylde den Kinesiske efterspørgsel. Potentialet er der: Amerika er en masse ting, at Kineserne ønsker at købe. Nu vil Alibaba er nødt til at få flere små virksomheder, at frugterne af det Kinesiske marked opvejer risiciene.
Emily Parker har dækket Kina for Wall Street Journal og været rådgiver i det AMERIKANSKE udenrigsministerium. Hun er forfatter til Nu, jeg Kender, Som Mine Kammerater, Er: Stemmer fra Internettet under jorden.