Billede: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)/E. O ‘ Gorman/S. Kervella
Orion er den Beyonce af konstellationer. Stort set alle har hørt om det og set det (du kan selv se det i New York på trods af den lettere forurening). Det er svært ikke at kunne lide det. Og hvis du bruger lidt tid på at studere dens adfærd og mening, du vil kun sætte pris på sin snørklede endnu mere.
Så der er god grund til at være begejstret for dette nye billede af Orion ‘ s andet dygtigste og største stjerne, Betelgeuse, der er truffet af Atacama Large Millimeter Array i det Nordlige Chile. Ikke alene er det en af de crispest billeder af en stjernes overflade endnu, men det kan fortælle forskerne en masse om den massive star ‘ s fremtid.
“Dette er en stor stjerne, der vil gå supernova en dag,” papir forfatter og astronom Iain McDonald fra University of Manchester fortalte Gizmodo. “Men vi ved ikke hvornår, vi ved ikke hvordan, og du ikke vide, hvor meget materiale, vil det miste, før den gør det.”
Betelgeuse er en rød kæmpestjerne, men gigantiske er lidt af en underdrivelse—dens radius er 1200 gange Solens, svarende til mere end afstanden fra solen til Jupiter. Men det er at miste masse, og forskerne ønsker at vide hvorfor, og hvordan, at vægttabet vil påvirke star ‘ s endelige undergang. Så de tog dette billede af sin mikrobølger på November 9, 2015 hjælp af ALMA ‘ s vifte af parabolantenner.
McDonald påpegede, at du normalt ville forvente, at stjernerne for at være kugleformede, men i dette billede er der en klump, der stikker ud af den venstre side af stjernens overflade, samt lyse hotspots, temperaturforskelle på overfladen. “Vi ser lokaliserede områder af varme, der finder sted i atmosfæren,” undersøgelsens første forfatter Eamon O ‘ Gorman fra Dublin Institute for Advanced Studies fortalte Gizmodo. “Vi tror, at lignende fænomener, der foregår på Solen, der sker på Betelgeuse så godt,” hvilket er overraskende på grund af, hvor forskellige de to stjerner.
Dette bekræfter nogle af de tidligere observationer af stjernen, der er taget med andre teleskoper, og kunne være fra konvektion presser materialet opad, sortere af den vej vandet bevæger sig rundt, når du koge det. Og der er mere hvor det kom fra; dette er helt sikkert det bedste billede af en stjerne, der de avancerede nye ALMA har taget, men teleskopet vil snart tage et kig på andre stjerner så godt.
Forståelsen af disse uregelmæssigheder, og hvordan Betelgeuse mister masse kan i sidste ende hjælpe forskere forudser star ‘ s skæbne. Supernovaer er ansvarlige for mange af de periodiske tabel tungeste elementer, men som specifikke elementer, der kan komme fra Betelgeuse ‘ s eksplosion kunne afhænge af den massive tab, der finder sted i mellemtiden.
“Hvis du blæse det op snart kan du ende op med jern og nikkel og guld, sølv,” sagde McDonald’. “Men hvis du blæse det op senere du kan gøre nogle af de andre ting som bly, barium -, kulstof eller ilt.”
I sidste ende, at studere Betelgeuse kunne hjælpe os med at udvikle et bedre billede af, hvordan vi, og alle de elementer, der gør os, fik her.
“Vi ønsker at forstå, hvordan processen [element af produktion] værker i stjerner, som er langt borte,” sagde McDonald, “da det er dem, stjerner, at du lad os vide, hvordan de elementer, som vi er lavet af, blev gjort.”
[arXiv via Dublin Institute for Advanced Studies]