Een ROV-imaging een hydrothermale bron. Afbeelding: NOAA-Office van de Oceaan verkennen en onderzoeken, 2016 Deepwater Verkenning van de Marianen
De zoektocht naar grondstoffen voor het voeden van de almachtige Sarlacc van het kapitalisme is duwen in de industrie steeds meer op afstand en vreemde omgeving. Een van de meest spannende grenzen ontstaan van late is de diepe oceaan vol met waardevolle metalen zoals koper en zink, evenals de zeldzame Aarde elementen die onze smartphones en computers. Maar als de mensheid de interesse in het plunderen van de diep haar rijkdom opwarmt, wetenschappers waarschuwen dat deze nieuwe gold rush zal ernstige gevolgen hebben.
De reden waarom de Mijne Asteroïden Wanneer We Kunnen van Mij de Diepe Zee?
Asteroïde mijnbouw heeft opgedaan stoom in de populaire psyche: wie niet hou van het idee van vliegen tot…
Lees meer
In een brief, gepubliceerd in Nature Geoscience vandaag, mariene wetenschappers uit ongeveer een dozijn universiteiten—waaronder twee die onderzoek ontvangen steun van de diepzee mijnbouw bedrijf Nautilus Minerals—betogen dat als de diepe oceaan is opengesteld voor mijnbouw, een verlies van biodiversiteit is “onvermijdelijk” en “waarschijnlijk voor eeuwig op de menselijke schalen, gezien de zeer trage natuurlijke tarieven van herstel van aangetaste ecosystemen.” De auteurs noemen voor voorzichtigheid in het groen-verlichting alle pogingen om mij deze kwetsbare ecosystemen, met nadruk op dat het publiek heeft volledige kennis van de gevolgen en risico ‘ s.
“Onze bedoeling is een bijdrage te leveren aan het discours over hoe u het beste met diepzeemijnbouw,” Cindy Van Dover, een professor in de Afdeling van Mariene Wetenschap en Instandhouding van de aan de Duke University en hoofdauteur van de nieuwe letter, vertelde Gizmodo. “We kwamen tot het besef dat verlies van biodiversiteit op mijn site in de diepe zee is onvermijdelijk, en we willen dat dit onderdeel van het publieke debat.”
Het is vaak gezegd: we weten weinig over de bodem van de oceaan dan wij over het oppervlak van Mars. Wat we zeker weten, zoals dat in tegenstelling tot de koude, dode Rode Planeet naast de deur, de diepe zee, die zich uitstrekt van ongeveer 200 meter langs de continentale helling naar 11.000 meter aan de onderkant van de Mariana Trench, is vol met bizarre levensvormen die het een uitdaging voor ons begrip van de biologie en de evolutie. Elke keer als we een wetenschappelijke expeditie naar beneden om te studeren een onbekend stukje van de zeebodem, ontdekken we meer biologische wonderen, van diep water koralen te chemo-synthetisch gemeenschappen die energie uit de chemie rond hydrothermale bronnen.
We hebben ook ontdekt dat de zeebodem is vol nuttige materialen. Vulkanische hydrothermale bronnen—brandhaarden van de biodiversiteit—bevat hoogwaardige metalen zoals koper, zink en goud. Mangaan knobbeltjes, aardappel-en kleinbedrijf afzettingen van rock en metal die vorm onder de verpletterende druk op de pitch-black abyssale vlakten, zijn vol nikkel, koper, kobalt, naast de zeldzame-aarde stikstofoxiden, die de kern vormen van bijna alle moderne technologie. Deze middelen zijn gegaan ongerepte tientallen jaren, grotendeels te wijten aan de technische uitdaging van het ophalen van iets dat zit onder miljoenen kubieke meter zeewater.
Maar in de afgelopen jaren een groeiende vraag naar grondstoffen, een opdrogen van de traditionele bronnen, en technologische verbeteringen zijn veroorzaakt door een zee wijzigen, met overheden en bedrijven haasten zich om het ontwikkelen van nieuwe diepzee mijnbouw technologieën en lock down-exploratie in internationale wateren. Hoewel niemand nog de mijnbouw diepe oceaan middelen in de handel, Nautilus Minerals, werken voor de kust van Papa-Nieuw-Guinea, is begonnen met een project om op goud en koper op een zeebodem ridge, Ensia rapporten. Anderen zijn hot op zijn hielen.
Als mijnbouw bedrijven naar voren te duwen, wetenschappers die een studie van de diepe oceaan duwen terug, met het argument deze opkomende industrie zou kunnen hebben een ongekende impact op de ecosystemen we nauwelijks begrijpen en de soort die we nog niet ontdekt. Als Van Dover en haar collega ‘ s stellen in hun brief, het framework gebruikt voor het minimaliseren van de ecologische effecten op terrestrische mijnbouw—inclusief sanering geëxploiteerde sites, en de compensatie van de ecologische schade door het verbeteren van de aangrenzende habitats—zijn niet relevant voor de diepe oceaan, waar het mengen van zeewater zorgt ervoor dat het sediment pluimen en verontreinigende stoffen zijn wijd en zijd verspreiden, en waar langzaam groeiende soort problemen te herstellen.
“Als we denken over het toepassen van de [mitigatie] hiërarchie diepzee-ecosystemen, realiseerden we ons dat herstelmaatregelen zijn onbewezen en vereist veel meer kennis en experimenten voor hun werkzaamheid in het herstel van de biodiversiteit in alle deep-sea mijn site is aangetoond,” Van Dover zei. “Als voor de offset-mogelijkheden, terwijl we het op prijs stellen dat de voorgestelde out-of-kind compensatie kan aantrekkelijk lijken,” bijvoorbeeld, het herstellen van de koraalriffen in ruil voor diepzee mijnbouw, “[dit] niet kan worden gerechtvaardigd op grond van wetenschappelijke inzichten als de milieu-doel is geen netto verlies van biodiversiteit.”
Van Dover en haar collega ‘ s beweren dat de beste weg vooruit is voor mijnbouwbedrijven om te voorkomen dat cruciale habitats zo veel mogelijk. Doen dus vereist zorgvuldige milieubeoordelingen voor mijnbouw begint, sommige van die gebied al onder weg. De International Seabed Authority, die verantwoordelijk is voor het uitdelen van exploratie vergunningen in internationale wateren, is de ontwikkeling van beheersplannen opstellen waarin de ‘Gebieden van Bijzonder Belang van het Milieu’, waar de mijnbouw en de gevolgen zijn niet toegestaan.
Diva Amon, een diepe zee, bioloog aan de Universiteit van Hawaï in Manoa, zei ze, “het van harte eens met de opvatting van de auteurs in de brief.”
“Het is naïef om te denken dat iets anders,” Amon vertelde Gizmodo.”Het verlies van biodiversiteit in onvermijdelijk een keer diepzeemijnbouw begint en diepzee mijnbouw zal zijn van grootschalige en langdurige effecten op onze oceanen.”
Frank Sansone, voorzitter van de afdeling oceanografie aan de Universiteit van Hawaï in Manoa, toegevoegd dat “een grote inspanning moeten worden geleverd om het minimaliseren van de verspreiding van sediment pluimen,” en “het minimaliseren van de release van sediment porewater,” die sommige zijn betrokken zou kunnen concentreren schadelijke metalen.
Naarmate de technologie verder te rijpen, diepzee mijnbouw kan worden onvermijdelijk. In het jaar voordat bedrijven beginnen met het strippen van de zeebodem voor de middelen, ecologen hoop te blijven schijnend licht op de vreemde, unieke wezens die er wonen. Immers, als Amon vertelde Gizmodo vorig jaar, “We kunnen niet beheren wat we niet begrijpen, en we kunnen niet beschermen wat we niet weten.”
[Nature Geoscience]