Airtel lanserat en ny set-top-box för Digital-TV DTH service i April i år. Den Airtel Internet TV drivs av Android TV och kommer med Netflix och YouTube förinstallerat, med tillgång till tusentals andra appar, tack vare Android-TV-ekosystemet. Vad är mer, har lådan en Chromecast inbyggd, vilket eliminerar behovet av att köpa en annan dongle för din TV. Vi testade den för ett par veckor för att ta reda på om denna integrerade lösning är en bra passform för din smart-TV behöver.
Den Airtel Internet-TV set-top box är märkbart bredare än Airtel är “vanliga” lådor, och bara lite kortare i höjden. Framsidan har LED-indikatorer som du förväntar dig, men det saknar valfri knapp, förutom strömbrytaren, vilket innebär att du har något att falla tillbaka på vid en remote-relaterade nödsituation. Smartkortet sticker ut på höger sida av enheten i stället för ryggen som vanligtvis är fallet, vilket kan bry sig om ett fåtal personer.
Fjärrkontrollen som du får med Airtel Internet-TV set-top box är ganska standard om du har använt Airtel Digital-TV innan. Att trycka på den röda Airtel knapp tar upp de viktigaste navigeringen, vilket också är vad du ser när enheten först startar upp.
Denna meny har 10 alternativ: till hemsida, TV-Guide, Airtel Filmer, Spel, Apps, Min Profil, Inställningar, Netflix, Android Hem och Hjälpa till. Hem, som namnet antyder, är förvalt som standard och det visar du en lista över de Senaste Kanaler och ett urval av filmer och TV-program som finns i air just nu – det senare är särskilt praktiskt för när du känner för att titta på något, men vet inte var du ska börja.
Varför ett visst innehåll är markerad över andra är inte exakt klart, och plockar verkligen inte verkar vara skräddarsydd efter dina visning historia – vi vill helst inte ha ett annat företag spionerar på våra tv-vanor i namn av att skräddarsy erfarenhet, så vi har inget att klaga på med detta. Bläddra längre ner på startsidan ser du högst Rankade TV-program, bästa Filmer, Top Sport, Trender, som alla verkar mer slumpmässigt än den andra.
TV-Guide är inget annat än en gruppering av TV-kanaler efter genre, med Netflix och en lista över dina favoriter kastas för bra åtgärd. Airtel Filmer och Spel erbjuda dig innehåll och spel från Airtel prenumerationer tjänster, som inte är knutna på något sätt att sända tv, Netflix, eller spel från Google Play store.
Apps avsnitt visar bara Netflix, Airtel Spel, och Airtel Filmer. Min Profil kan du lägga till flera användare och anpassa din lista över favorit-kanaler, som inte låter mycket användbart med tanke på hur många kranar det tar att växla från en användare till en annan. Denna meny lagrar dina Inspelade program, Schemalagda inspelningar, Påminnelser för program du vill titta på, även om de är lagrade på systemnivå, och inte anpassade för varje användare.
Netflix erfarenhet är ganska likt vad du får på andra plattformar. Appen använder sig av sin egen on-screen-tangentbord för att skriva i sökfältet, men du kan också använda röstsökning eller Airtel app (mer om båda senare) för en mer bekväm upplevelse.
Menyn Inställningar kan du styra saker som Parental Lock, Enheten Upplösning och bildformat, medan du kan också justera vissa Inställningar för Android här som IP, Bluetooth, Wi-Fi, eller djupt ner till Android-Inställningar för att styra ännu mer grejer.
Den Airtel Internet-TV-set-top-box fjärrkontrollen levereras med en dedikerad voice search-knapp, som fyller olika beroende på sammanhang. I Live-TV-läget, kan du trycka på knappen och tala för att söka efter kanaler, program och inspelningar. Det är super praktiskt om du vill, säg, titta på CNN, men inte riktigt ihåg sin kanal.
Voice search erbjuder dig ett alternativ till att bläddra igenom hela kanalen, eller manuellt söka igenom den kanal som guide. Dock, enligt vår erfarenhet, voice search arbetade endast i ett relativt tyst rum, och i ett litet rum med fläkt och air-conditioner på den enhet som kämpade för att plocka upp vad vi sa (eller ens när vi började/ slutade säga något, förmodligen beroende på att mycket av bakgrunden som buller som genereras av fläkt/ AC). Även söka efter innehåll som är träffar och missar, och du kan behöva leta efter ett par saker (t ex att IPL/ Vivo IPL etc.) innan du hittar vad du letar efter.
Om du är på Android-TV-läge, voice search-knappen kommer att söka igenom YouTube, Google Play Musik, Filmer, och även visa några sökresultat från Digital-TV. Du kan också ställa grundläggande frågor som: “Vad är huvudstaden i Costa Rica” och få svar. Om du är inne i Google Play store, resultaten kommer endast att vara i butiken. Tangentbordet på skärmen kan användas för att söka efter grejer istället för voice search, där den senare är tillgänglig.
Under allt, Airtel Internet-TV-box drivs av Android-TV, och du kan komma åt Android-gränssnittet som helst genom att trycka på den Vita Cirkeln knappen mot toppen. Det finns en viss fördröjning innan Android-gränssnittet startar, vilket är förståeligt, och det är osannolikt att bry sig om de flesta användare. När du är i Android-TV-gränssnitt, överst karusell visar innehåll från YouTube, Google Play Music och Spela upp Filmer. Du kan använda rösten (eller, återigen, tangentbordet på skärmen) sök för att söka efter innehåll på denna punkt, och bli hälsad med resultaten från de tre källorna som nämns ovan, med vissa resultat från tv-program guide kastas i också, även om den sistnämnda, i synnerhet, verkar inte särskilt tillförlitliga.
Android TV-gränssnittet har Airtel Apps rätt upp – Airtel Digital-TV, Airtel Filmer, och Netflix. Den förstnämnda är den som sänder TV-gränssnitt som du ser när rutan befogenheter, och dess närvaro här understryker att det bara är en Android-TV-app inställd på att köra på första boot. Nedan kan vi se Android TV Apps: Google Play Filmer & TV, YouTube, Google Play Music, Google Play Store och Google Play Spel. De första tre fungerar precis som man förväntar sig, och de två senare kan användas för att installera appar och spel precis som du skulle göra på en Android-enhet, men du kommer bara att se att de som har optimerats för Android-TV. Du får ungefär 5.3 GB utrymme gratis att installera dina appar och spel på Airtel Internet-TV-set-top-box.
Om du älskar din YouTube-videor, du kommer att bli besviken som YouTube, tillsammans med andra icke-förinstallerade Android-TV-program, är alltid ett par nivåer bort – för det första, du behöver för att starta Android TV-upplevelse, och starta sedan appen du letar efter.
Vi har installerat Plex, DS Video, och Crossy Vägen från de olika butikerna, och det var vad vi förväntade oss. Du kan använda de fyra-sätt navigation knapparna i mitten av fjärrkontrollen för att flytta din karaktär i Crossy Vägen och andra spel. Detta, naturligtvis, är samma uppsättning knappar som du använder för att bläddra bland innehåll på andra kanaler utan att faktiskt byta till dem under live-TV-läge.
Det är intressant att en “förbättring” över fjärrkontrollen som du får med den vanliga Airtel Digital-TV set-top box, detta område kommer också med en styrplatta av olika slag. Detta innebär att du kan glida med tummen till vänster och höger för att gå från en kanal till den andra, eller upp och ner för att flytta bakåt/ framåt i tiden. Det tar lite tid att vänja sig, men för det mesta fungerar det bra när du surfar kanaler. Och medan du kan också använda den till, säg, flytta kycklingen över vägen Crossy Vägen, det är inte lika smidigt som att använda de fysiska knapparna, och den upplevelsen kan bli ännu värre som damm oundvikligen ackumuleras under kontroll.
Airtel har lanserat Gamepad app för Android och iOS, och som namnet antyder, att det kan användas som en virtuell Gamepad för att spela spel på Internet-TV-box. Appen även fungerar som en virtuell fjärrkontroll för set-top box i TV – / Android-läge, bland annat för att skriva på skärmen, och även åberopar voice search-läget.
På-skärmen (UI som du ser när du växlar mellan kanaler har också fått en uppgradering av slag på denna ruta. Inte bara du se en beskrivning av visa för närvarande på luft när du går från en kanal till den andra, att man också se en vertikal karusell av vad som kommer upp härnäst på höger sida av skärmen. Vissa kanaler även visa “dold konst” i filmer/ TV-program som kommer upp nästa, vilket är särskilt praktiskt. Vårt enda klagomål med denna uppfattning är att klockan visar aktuell tid är nu i det övre vänstra hörnet av skärmen, så det är inte alltid i ditt synfält när du försöker att se hur länge det nuvarande programmet har varit på, eller om du vill räkna ut hur mycket tid tills nästa show börjar. Det låter som en trivial sak, men redan efter ett par veckor med rutan, det irriterade oss mer än vad det sannolikt skulle ha. En annan mindre intresse var en viss fördröjning vid växling mellan kanaler, bara en smula mer än vad vi upplevt med våra “vanliga” Airtel Digital-TV-box.
Fjärrkontrollen har en Back-knapp som kan användas för att gå tillbaka till föregående kanal när du tittar på direktsänd TV eller föregående meny. Men det fungerar inte alltid som du förväntar dig. Till exempel, om du råkar åberopa Android-TV-gränssnitt, kan du inte gå tillbaka till broadcast genom att använda Bakåt-knappen – du kommer att behöva för att använda Live-knappen för att.
Den Airtel Internet-TV-box kommer är 4K-redo – för när någon faktiskt börjar sända innehåll – och kommer med Dolby Atmos stöd, vilket är bra, om du har de nödvändiga högtalare och inställningar. Den har två USB-portar (en på framsidan och en på baksidan), Ethernet-port, Optisk S/PDIF-ljud ut, förutom HDMI och Component video out-du kan förvänta dig. Du kan koppla in en penna enheten till någon av USB-portar och starta inspelningen innehåll och/ eller pausa/ spola tillbaka live-TV (du kan behöva betala en symbolisk månadsavgift för att njuta av denna anläggning).
Naturligtvis Airtel Internet-TV kommer med en inbyggd Chromecast, och när din box är ansluten till Wi-Fi-nätverk (något som sannolikt kommer att göras av tekniker som en del av installationen, eller så kan du lätt göra det via Inställningar själv), kan du strömma innehåll från alla röster-redo-applikationen på din smartphone, surfplatta, och även PC-box. Om du tittar på live-TV och börjar kasta, lådan växlar automatiskt till Chromecast läge, vilket är praktiskt. Du kan gå tillbaka till vad du höll på med genom att trycka på Tillbaka-knappen på fjärrkontrollen, eller byta till en Direktsänd TV genom att trycka på Live-knappen på fjärrkontrollen. Om du kopplar ur Chromecast från din enhet, kan du också kastas tillbaka till vad du höll på med tidigare.
Allt detta fungerar som vi har tänkt, men med ett stort problem – ljudet i detta läge är för låg för att kunna höras på vanlig volym. Vi tvungna att höja volymen till onormalt höga siffror bara för att kunna höra något som sägs, medan samma video streaming till ett stand-alone-Chromecast anslutna till samma TV spelade på “vanliga” volym utan några problem.
Dom
Den Airtel Internet-TV-set-top-box lovar att ta med Netflix och andra appar till din icke-smart TV, och för det mesta, det är ett svar på det löftet. Den Chromecast funktionen fungerar som annonseras (bortsett från volym problemet), och du kan utöka din TV: s funktioner med tredje part Android-TV-appar. UI har en del riktigt användbara funktioner, men det är inte utan att några påhitt – de flesta människor kommer att vara nöjd med den samlade erfarenheten om.
Den Airtel Internet-TV-set-top-box kan vara ett bra alternativ för dem som inte har en smart-TV och vill uppleva YouTube, Netflix och andra Android-TV-appar på den stora skärmen utan att involvera en smartphone. Den Chromecast stöd är praktiskt när du vill kasta något från din telefon till den stora skärmen, men om det kommer att vara din huvudsakliga användning fallet, att vi inte kan hjälpa men tror att du är bättre för att få en fristående Chromecast istället.
Om du redan har en set-top box, kan du få en Chromecast för runt Rs. 3,300 (ofta tillgängliga så lågt som Rs. 2,500 under online-försäljning), vilket är mindre än vad Airtel Internet-TV (med början på Rs. 4,999) skulle kosta. Det bästa är att detta skulle på något sätt vara beroende av Airtel, sedan eventuellt den största nackdelen av Airtel box är att om du väljer att avbryta din Airtel Digital-TV för någon anledning, din box är gjort helt värdelös. Naturligtvis om du är en glad Airtel kund och inte ser någon anledning att byta under de kommande åren, detta kommer inte att bry dig, men det kan vara ett större bekymmer för andra.
Den andra stötestenen kan vara prissättning. Medan Airtel är att erbjuda Internet-TV med ett års prenumeration på alla SD-och HD-kanaler på Rs. 7,999 för nya kunder, vilket är en mycket söt affär, Airtel webbplats är inte reklam för något erbjudanden för befintliga Airtel Digital-TV-kunder som vill uppgradera sina erfarenheter till en smartare box (andra än att be människor att kalla för “spännande erbjudanden’). Väntar befintliga kunder som redan skalade ut pengar för en låda en gång (eller mer) för att betala fullt pris för en annan inte verkar som en bra strategi. Det är värt att påpeka att en “vanlig” Airtel set-top-box finns på Rs. 1,449, så att du om du inte gillar en integrerad lösning, kan du få det och köpa en Chromecast separat och har fortfarande en del pengar kvar.
Naturligtvis, om du är i marknaden för din första set-top box för att gå med din icke-smart-TV och inte har något emot att vara låst till den Airtel ekosystem för nästa par år innan du får dina pengar är värt, då Airtel Internet TV är definitivt värt att överväga. Vi ska hålla våra rant om bristande interoperabilitet mellan DTH smarta kort och avsaknad av MNP-liknande överföringar mellan leverantörer för en annan dag.
Pris: Rs. 4,999 (inkluderar en månad av alla SD-och HD-kanaler)
Fördelar
- Integrerad lösning som fungerar som annonseras
- Voice search över kanaler och TV-program
- UI och programvara är bra gjort för det mesta
Nackdelar
- Ljudproblem i Chromecast läge
- Fungerar bara så länge som din Airtel prenumeration är aktiv
- Röstinmatning inte tillförlitliga i bullriga miljöer
Betyg (av 5)
- Design: 4
- Prestanda: 3
- Värde för pengarna: 3.5
- Totalt: 4