NASA tester for første gang effektiviteten af en fleksibel solar array på rumstationen, der en dag magt satellitter og rumfartøjer.
Roll-Out Solar Array, eller ROSA, som er en avanceret, fleksibel solar array, der ruller ud som en tape foranstaltning “let kan justeres til forskellige størrelser, herunder meget store arrays, til at levere strøm til en bred vifte af fremtidige rumfartøjer,” NASA sagde.
Det har også potentiale til at gøre solpaneler mere kompakt og lettere vægt til satellit radio og tv, vejrudsigter, GPS og andre tjenester, der anvendes på Jorden.
Hertil kommer, at den teknologi, der tænkes at kunne tilpasses til at give solenergi i fjerntliggende steder.
NASA testede ROSA teknologi i vakuum kamre på Jorden, for flere år siden, men dette er den første test i rummet.
I weekenden den 17-18 juni, 2017, ingeniører på jorden fjernbetjent den Internationale rumstation ‘ s robot Canadarm2 at udtrække Rulle Solar Array (ROSA) eksperiment fra SpaceX Dragon forsyninger på skibet.
Forsøget vil forblive knyttet til Canadarm2 over syv dage til at teste effektiviteten af ROSA, NASA sagde.
Traditionelle solceller, der anvendes til magten satellitter kan blive voluminøs med tunge plader, der er foldet sammen ved hjælp af mekaniske hængsler.
Det nye solar array design ruller op til at danne en kompakt cylinder til at starte med betydeligt mindre masse og volumen, potentielt med store besparelser samt en stigning i strøm til satellitter.
“Ved lanceringen i rummet, masse og volumen er alt, og ROSA er 20 procent lettere og fire gange mindre volumen end de stive panel arrays,” forklarede principal investigator Jeremy Banik, senior research engineer ved Air Force Research Laboratory, Kirtland Air Force Base i New Mexico.
“Du realisere store besparelser fra barbering fra en lille masse og volumen, som gør det muligt at øge båndbredden på en kommunikationssatellit, og, for eksempel, gøre GPS-mere tilgængelige og pålidelige for alle,” Banik sagde.
Mindre og lettere end traditionelle solfangere, ROSA består af et center, der fløj lavet af et fleksibelt materiale, der indeholder solceller til at omdanne lys til elektricitet.
På begge sider af vingen er en smal arm, der strækker sig længden af vingen for at yde støtte, kaldes en høj stamme composite boom.
Bommene er som split rør lavet af et stift komposit-materiale, der trykkes flad og rullet op på langs til lancering.
Array ruller eller glider åbne uden en motor, ved hjælp af oplagret energi fra strukturen af de bomme, der er udgivet som hver boom overgange fra en spole form til en straight støtte arm.
Teknologien af bomme har yderligere anvendelsesmuligheder såsom kommunikation og radar antenner og andre instrumenter, NASA sagde.
ROSA undersøgelse ser på, hvor godt denne nye type af solpaneler installeres i vægtløsheden og ekstreme temperaturer plads.