Bild: NASA
Die 300.000 Quadrat-Meilen ist fast zweimal die Fläche von Kalifornien. Es ist schwierig zu visualisieren, einen Raum, der groß, aber gehen Sie vor und geben es zu versuchen. Nun, sich vorstellen, Kalifornien, plus-sized Stück land ist bedeckt von tausenden von Metern Eis. Dann, ganz plötzlich, gefrorenen Festung wird ein Planschbecken.
Im Januar 2016, die im Laufe von nur wenigen Wochen, ein 300.000 Quadratmeter Meile Stück der West-antarktische Eisschild begann drehen in Matsch, in einem der größten Schmelzen-outs, die jemals aufgenommen wurden. Wissenschaftler, die mit der ARM-West-antarktische-Strahlung Experiment (BEWUSST), der berichtet, die epische Abtauung in “Nature Communications” Letzte Woche, glaube es war im Zusammenhang mit der 2015-2016 El Niño. Troublingly, denken Sie massive schmilzt wie könnte dies ein Vorbote der Zukunft, aber mehr Forschung ist erforderlich, bevor wir sicher sein können.
Der West-antarktische Eisschild hat als “schwach Schattenseite” des antarktischen Kontinents, und das aus gutem Grund: Seine Gletscher, die enthalten genug gefrorenes Wasser, um zu erhöhen den globalen Meeresspiegel von mindestens 10 Meter, vergießen Masse schnell wie die Erde aufheizt. Die vorherrschende Weisheit ist, dass die warmen Wasser des Ozeans sind eine Schwächung der West-Antarktis schwimmende schelfeise von unten, und verursacht inland-Eismassen zu trennen von der zugrunde liegenden Fläche an der sogenannten “grounding line”. Aber eine aktuelle Umfrage fand Beweise für Ephemere Seen-und Fluss-Netzwerke quer durch die Antarktis, die Bedenken, die Oberfläche Schmelzen könnte, spielen auch eine bedeutende Rolle im Zerfall der Eisschilde.
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Sommerzeit Schmelzen beobachtet wurde, in der West-antarktische Eisschild seit der Satelliten-Aufzeichnungen begann, aber so weit, solche Ereignisse selten sind und relativ kleinen Maßstab. Das ist, warum, wenn BEWUSST untersuchten die Forscher Satellitenbilder und meteorologische Daten gesammelt, im Januar 2016, waren Sie hin und Weg von dem, was Sie sahen. Im Laufe von zwei Wochen, eine weite Schneise der Ross Ice shelf das größte schwimmende Eis-Plattform, auf der Erde zu Schmelzen begannen an seiner Oberfläche Temperaturen schwebte weit über dem Gefrierpunkt-Marke. Wissenschaftler, stationiert in der Szene zu der Zeit sogar berichtet, dass low-level-Wolken und Niederschlag, die wahrscheinlich geholfen, die Falle-Hitze in der Nähe der Boden.
Die Forscher denken, dass dieses ungewöhnlich warmen Luft war, vor allem wegen der mächtigen 2015-2016 El Niño. Sie schreiben in Ihrem Papier, das El-Niño-Klima-Muster, das beginnt mit hohen Temperaturanstieg an der Meeresoberfläche im äquatorialen Pazifik, neigt dazu, zu fördern, die advektion von Hochdruck-Luftmassen über diesen Teil der Antarktis. Aber Sie sind sich nicht sicher, schließlich sind die vergleichsweise starke 1997-98 El Niño-Ereignis nicht die Ursache für die weit verbreitete Abschmelzen in der West-Antarktis. Und obwohl die Daten darauf hin, dass eine Korrelation zwischen El Niño und melty Eis in der West-Antarktis, das bedeutet nicht notwendigerweise Kausalität.
Unabhängig davon, sind die Autoren warnen, dass die Schmelze Ereignis, einer der größten, die jemals aufgenommen in die Rossmeer-Sektor, könnte ein Zeichen sein von dem, was zu kommen, wie die menschlichen Kohlendioxid-Emissionen weiter zu erwärmen die Atmosphäre. “Angesichts der Rolle des El-Niño-bedingten atmosphärischen Zirkulation in der Förderung warme Luft advektion auf den Ross-Sektor, eine größere Anzahl von extremen El Niño-Ereignissen,” wie geplant werden aufgrund des Klimawandels, “fördern könnte häufiger große Schmelze Veranstaltungen in diesem Bereich”, schreiben die Forscher.
Alison Banwell, ein glaziologe, der daran beteiligt war, nicht verwandten Bereich arbeiten, in dem der nordwestlichen Ecke des Ross-schelfeises im Januar 2016, sagte Gizmodo fand Sie die Studie “sehr interessant”, aber darauf hingewiesen, über voreilige Schlüsse zu ziehen.
“Ich Stimme mit den Autoren, dass die prognostizierte Zunahme der Anzahl El-Niño-Ereignissen aussetzen können, einige Teile des WAIS häufiger große Schmelze Veranstaltungen, aber ebenso in anderen Bereichen WAIS auftreten kälter als üblich Zauber des Wetters in diesen Zeiten”, sagte Sie und bemerkte, dass die region war Sie stationiert, im vergangenen Januar erlebt Kühler-als-Durchschnittliche Temperaturen. “Ich schlage vor, dass mehr Forschung erforderlich ist, zu untersuchen, wie sich die El Niño-Einflüsse, regionale Unterschiede in Klima über der Antarktis.”
Wenn nichts anderes, die Ergebnisse zeigen noch ein weiterer potenzieller Faktor im Auge behalten, wenn wir sehen, wie die Antarktis verwandeln sich vor unseren Augen. Aus Hunderten von Meilen über der Erde auf computer-Bildschirmen Tausende von Meilen entfernt, die Wissenschaftler beobachten dieses gefrorene Landschaft, und was Sie sich sehen, sorgen Sie.
[Nature Communications]