I modsætning til de fleste mennesker, jeg har et virtual reality-headset. Jeg har præcis en ven, der også har en. Så de fleste af den tid, jeg tilbringer i VR, er jeg helt af mig selv. Jeg kan næsten høre den digitale tumbleweeds rullende.
Det er en sjov ting om denne teknologi. Selv om det ser ud som om den skal føle sig isolere til at spænde på et headset, der lukker ud i verden omkring dig, det kunne være fantastisk for socialt samvær. Når Facebook CEO Mark Zuckerberg brugt 3 milliarder dollars til at købe VR headset kaffefaciliteter Oculus tilbage i 2014, han pegede på mulighederne for social interaktion som en væsentlig årsag. Og han har jo ret. Virtual reality kan give dig en følelse af at være sammen med andre, at et FaceTime-opkald på en iPhone vil aldrig matche. Virtual reality kan gøre det mere følelsesmæssigt tilfredsstillende at forbinde med vidtstrakte venner og familie, eller låne en følelse af fysisk tilstedeværelse, online klasser, der er umuligt at opnå på anden måde.
Men mærkeligt nok, det sociale netværk har ikke gjort det sociale programmer samlingspunkt for Oculus Rift headset, som blev lanceret i 2016. Først og fremmest er det stadig beregnet til at spille spil og se kortfilm. I April, Facebook frigivet en app til Oculus Rift kaldet Rum, så du får sammen med dine Facebook-venner i VR. Men det er ret ensformige. Du kan tage en virtuel selfie med dine venner, skal du oprette en tilpasset avatar baseret på dine Facebook billeder, og se 360° videoer eller lave 3-D kruseduller med en kæmpe marker. Du kan interagerer kun med de venner, som du allerede har på det sociale netværk, så medmindre dine venner tilfældigvis har virtual-reality-headset, du kan virkelig ikke meget på Spaces, men hænge ud alle ved dig selv. Og selv hvis du skal mødes med en ven i det Rum, det bliver gammel for hurtigt: du er tvunget til at stå omkring en virtuel tabel hele tiden. Det ser ud til, at for at undgå overvældende tidligt VR brugere, Facebook er gået for langt i retning af enkelthed.
For nylig fandt jeg et virtuelt socialt sted, det er faktisk sjovt. Det er en gratis app til Rift, og den anden high-end headset, HTC ‘ s Vive, kaldet Rec Værelse. Dens virtuelle verden er lagt ud som en tegneserie-version af en high school træningscenter, hvor du kan spille paintball og høvdingebold, som du styrer med fysiske bevægelser i det virkelige liv. Der er også en stor fælles lobby kaldet omklædningsrummet (for at hænge ud, ikke for at ændre i og ud af virtuelt tøj—du kan gøre det i en privat Rec Værelse, kollegieværelse). I omklædningsrummet kan du mødes med venner eller fremmede, skyde hoops, eller spille Ping-Pong.
Rec Værelse har masser af fejl, men det er ikke desto mindre viser effekten af i dag er virkelig immersive virtual-reality-teknologi til at fremme forbindelser mellem mennesker på måder, der tidligere forsøg på virtuel socialisering—husk Second Life?—aldrig kunne mønstre. Samspillet med andre er i høj grad intuitive; at blive venner med folk, i Rec Værelse, for eksempel, du ryste deres hænder, som producerer summende feedback i håndholdt controller. Jeg har haft en blast at bruge tid på Rec Værelse med min én anden ven, der bruger VR, som i det virkelige liv bor i hele landet. Og det er også den eneste virtuelle miljø, jeg har fundet, at bliver du bedt om at oprette forbindelse med folk, du ikke kender på måder, der ikke er så akavet, som du ønsker at rip off af dit headset.
“Selv hvis du bare … smide dart ind i andre folks ansigter, du har fået en grund til at være der.”
Selv om markedet forsker IDC mener, at 10 millioner virtual-reality headset afsendt sidste år, at antallet er meget lille sammenlignet med, siger, at smartphone-markedet, hvor 1,5 milliarder mobiltelefoner blev sendt i 2016. Og jeg tror, at den teknologi, der vil kæmpe for at overvinde flere brugere—og dermed til at komme ned i pris fra mindst $800 til et headset, og VR-klar PC—medmindre det bliver mere social. Det er ikke, at virtual reality er ikke sjovt på din egen. Det er dejligt at få transporteret et eller andet sted ved at trække et headset over dine øjne, og hovedtelefoner over ørerne. Men uanset hvor dejlige virtual reality er, det er i sidste ende en ensom flygte, hvis ingen andre er rundt for at nyde det med. Hvis oplevelser som Rec Værelse fange den, VR kan blive den første ægte post-smartphone social platform.
Struktureret social
Rec Værelse, lavet af et firma kaldet Mod Tyngdekraften, er ikke meget avanceret visuelt. Når jeg pop til den app, jeg repræsenterer, hvad jeg tænker på som Geometriske Rachel: en æggeformet hoved, rektangulær krop, og luffe-som hænder, med briller og en frisure, der ligner en bob-formet hjelm. Men selv inden for rammerne af denne enkle avatar, jeg har en overraskende mængde af sjov gemmer sig i containere og skyde på modstandere (herunder min VR buddy) i et kæmpe spil capture the flag.
Anmeldt ting
-
Rec Værelse
-
Altspace VR
-
High Fidelity
-
Facebook Rum
En dag jeg i forbindelse med Mod Tyngdekraften medstifter og chief creative officer Cameron Brown til et interview i app ‘ s omklædningsrummet. Hans avatar blev pyntet ud i firkantede lilla briller, en sort baseball cap, og en hvid tank top, med en orange Rec Værelse logo—en simpel glade ansigt på forsiden. Hans hånd pludselig faldt til jorden; den app blev der netværket spørgsmål, sagde han. Han har sendt mig væk fra den larmende omklædningsrummet til en stor, tom stue med trægulv, en Ping-Pong bord, og brikse, at vores benløs organer ikke kunne faktisk sidde på. Det er de sjældne egen plads i Rec Værelse, som alle kan bruge, og inviterer andre ind. Han sagde, at nogle mennesker har taget til at bruge den plads til møder, og der er en konference bord og whiteboards i det ene hjørne lige for.
Da VR-teknologien er stadig så nye, at de fleste af os ikke har masser af venner, der bruger det, og interagere med fremmede i den virtuelle virkelighed er lige så besværligt som at gøre det i det virkelige liv, Rec Værelse, er at bruge lidt utraditionelle metoder til at få dig til at socialisere. Det er bogstaveligt talt tvinger dig til spil. Brown kalder det “en struktureret social.” Hvis du og et par andre indtaste fitnesscenter omkring den samme tid til at spille høvdingebold, for eksempel, Rec Room software vil automatisk sortere alle i hold og en alt for flishugger, Britisk accent kvindes stemme pludselig vil begynde at tælle ned sekund, indtil kampen begynder. Før du kan tænke på det, du er kastet ud i et spil. “Der nyder at gå til en fest, hvor du ikke kender nogen, og bare det at gå ind i et rum og gå, ‘Hej’?” sagde han.
Hvad ønsker du at bruge virtual reality?
Fortæl os, hvad du mener.
Sandt nok. Stadig, Rec Værelse ice-breaking metoder kan være disharmonisk i første omgang, som den tid, jeg pludselig fandt mig selv med en kæmpe pen i et spil af 3-D charades. Ligesom de fleste mennesker, jeg foretrækker at socialisere med dem, hvis interesser jeg dele, i stedet for helt fremmede, og det er ikke nødvendigvis Rec Værelse formål (selvom du kan oprette private spil med kun dine venner). Til sidst, selv, dette vind-eller-hygge taktik, der fik mig til at løsne op og nyde mig selv snarere end at gå rundt og forsøger at arbejde op den frækhed at tale med andre. “Selv hvis du bare muge rundt i omklædningsrummet kaste dart ind i andre folks ansigter, du har fået en grund til at være der, og før du ved af det, en halv time er gået,” Brown sagde.
Hjernedød sjov eller ej, Rec Værelse var bemærkelsesværdig for, hvordan det gav mig en følelse af at være i et rum med andre mennesker, især min ven, der er tusindvis af kilometer væk. Vi blev svimmel ved at være i stand til at kommunikere og være sammen på en ny måde. Det var meget sjovere end Facebook Rum, hvor der ikke er nok til at gøre, og en anden app ‘ en sociale netværk, AltspaceVR, hvor der er for mange muligheder for socialt samvær, ingen meget underholdende.
Avatar spørgsmål
Hvis du er på et hangout i virtual reality, du vil få brug for et organ, og hvad denne krop skal se ud, eller om det selv er at være menneske, afhænger af den sammenhæng. Ofte, synes det tegneserieagtige menneskelige figurer er bedst til at holde klar af den uhyggelige dal, da det er det stadig vanskeligt at foretage avatars udseende, lige som os. (Det er nok mest realistisk udseende avatar jeg har endnu ikke set hører til Second Life skaber Philip Rosedale i hans nye sociale VR app, High Fidelity, og selv om man ikke ser ret godt lide ham.)
Uanset hvor godt designet din avatar er i VR, er en måde disse verdener ligner det virkelige liv er, at din opfattede køn med til at forme de interaktioner, du har. I Rec Værelse og andre socialt rettet apps, som AltspaceVR og Facebook Rum, foretrækker jeg at gøre min avatar kvindelige—og helst ligner i udseende til mig, med brunt hår og, når det er en mulighed, briller. At være tro mod din faktiske identitet kan gøre du føler, at din virtuelle self er autentisk, men som en kvindelig karakter, vil du sandsynligvis står over adfærd, der er modbydelig, eller det der er værre.
Jeg har ikke oplevet noget så slemt. Det værste var, når nogle whiny, mund-vejrtrækning ung dreng, der klagede over, at jeg suget ind i et spil: ganske vist, det pisset mig af og såre mine følelser en smule. (For at være fair, jeg var frygtelig på flere af spillene.) Men Brun anerkender, at chikane kan være et problem. Han fortalte mig om en episode, hvor de forlovede af en regelmæssig Rec Værelse brugeren har prøvet app ‘ en, og fandt en masse andre spillere med det samme i hendes ansigt, når hun kom ind i omklædningsrummet.
Enkle værktøjer til at imødegå disse adfærdsmønstre er afgørende, men gerne VR selv, de er stadig meget i den eksperimentelle fase. Rec Værelse og AltspaceVR lade dig slå offensiv brugere eller bygge en usynlig pude omkring din avatar til at gøre bøller forsvinde, hvis de kommer for tæt på. Rec Værelse også giver spillerne mulighed for at stemme om, hvorvidt nogen skulle være smidt ud af et spil. Disse værktøjer vil nødt til at få mere avancerede og intuitive.
Det kan tage flere år for headset priserne til at falde og for et udvalg af programmer for at finde ud af det samspil, vi ønsker at have med hinanden i det virtuelle rum, hvilket gør VR så overbevisende, der som TV, PC og smartphone, bliver det noget, den gennemsnitlige person, der ønsker at bruge. Rec Værelse er ikke tænkt mig at være, at killer app for mange mennesker. Men fordi det er fokuseret på bestemte aktiviteter og tankevækkende om, hvordan at fremme social interaktion, er det en god model for, hvad der er muligt. Jeg håber, at det kan holde sig, indtil der er mange flere mennesker at spille med.