Efter to års analyse, de Nationale Akademier har indgået Department of Energy ‘ s moonshot clean-energy research program er på vej til at udrette, hvad den blev oprettet for at gøre, og bør fortsat være fokuseret på at støtte potentielt banebrydende teknologier.
238-side vurdering af Advanced Research Projects Agency-Energi fra det ansete videnskabelige institution, udgivet tirsdag, følger år for angreb af Republikanske lovgivere, og Trump administration ‘ s seneste opkald for sin elimination (se “ARPA-E Overleve Trump’ s Truende Nedskæringer?”).
Som i oktober sidste år, ARPA-E havde investeret mere end $1 milliard i mere end 500 projekter, på tværs af en bred vifte af områder, herunder opsamling, biobrændstoffer, nettet opbevaring, og batterier til el-biler. Blandt de tegn på succes understreges af de congressionally mandat rapport: 25 procent af det hold, der rejses yderligere finansiering, omkring halvdelen offentliggjort deres forskning i peer-reviewed tidsskrifter, og at omkring 13 procent af de projekter, der tjente patenter.
ARPA-E blev skabt under Præsident George W. Bush, men første finansieres gennem Præsident Barack Obamas 2009 stimulus-pakke. Dens flerstrenget missioner omfatte en styrkelse af Usa’ s økonomiske og energi, sikkerhed, sikring af nationens teknologiske forspring i rummet, og “hurtigere transformerende teknologiske fremskridt”, at det private erhvervsliv er ikke sandsynligt, at foretage på egen hånd.
“Der er klare indikatorer på, at ARPA-E er at gøre fremskridt i retning af opnåelsen af sin vedtægtsmæssige opgave og mål,” konkluderede forfatterne, et udvalg af akademiske og private industri eksperter på institutioner som MIT, University of California, Berkeley, Dow Chemical, og Honeywell. “Vigtigere, især på dette tidlige tidspunkt, udvalget fandt ingen tegn på, at ARPA-E er ikke, eller er på vej til at fejle.”
Bør Kongres arbejde for at bevare ARPA-E i kommende budget forhandlinger?
Fortæl os, hvad du mener?
Den rapport, der specifikt anbefales mod reformer, der vil lægge pres agenturet til at flytte fokus til mere nemt at opnå resultater på kort sigt. En kritisk styrken af ARPA-E er, at det understøtter en “høj risiko, høj belønning” teknologier, som ikke er på de etablerede produkt køreplan, som de fleste af den private sektor er følgende, sagde Louis Schick, et udvalg medlem og medstifter af private equity-selskab, Nye Verdens Hovedstad, under en offentlig orientering om tirsdag.
De Nationale Akademier’ rapport er strengt tværpolitisk. Men det er sikker på at give foder til lovgivere i håb om at beskytte udgifter til ren-energi forskning i de kommende budgetforhandlinger. Det Hvide Hus ‘ s forslag opfordrer til at lukke ned ARPA-E, der har modtaget næsten $262 millioner sidste år, senest i 2019 (se “Midt Trump Nedskæringer, Californien Foreslår, Sin Egen Energi Moonshot”).
Fair kritik af agenturet, er det endnu ikke har produceret nogen breakout kommerciel succes historier, eller en teknologi, der er radikalt omdannet energi landskab. Men det understreges, at agenturet ikke kunne forventes at have opnået alle sine erklærede missioner på dette tidlige tidspunkt.
“Til at forvente, at har ændret hele den økonomiske og energi sikkerhed for, at Usa ville være en ordentlig mundfuld med seks år, og hundredvis af millioner af dollars,” siger Erica Fuchs, et medlem af udvalget og professor ved Institut for Ingeniørvidenskab og den Offentlige Politik på Carnegie Mellon. “Det er ikke en rimelig ting at forvente så hurtigt.”
Den vurdering, der indgår casestudier for en håndfuld succesfulde ARPA-E-finansierede projekter, herunder 1366 Teknologier, som er ved at udvikle nye wafers, der kunne væsentligt lavere omkostninger til solar elektricitet; 24M, som arbejder på lithium-ion batterier til grid anvendelser; og Smart Ledninger, der er ved at udvikle teknologi til at styre strøm i el-nettet, hvilket muliggør større anvendelse af vedvarende energikilder.
Rapporten kvalificeret begrebet “vellykket” i denne sammenhæng, er imidlertid at bemærke, at mens alle de selskaber, der viser potentiale, ingen har rystet den energi, plads så langt, “som ville kunne forventes i betragtning af den udvidede periode på markedet, der kræves for transformerende teknologier for at blive synlige.”
Vurderingen indeholder en række anbefalinger til det agentur, med en opfordring til at udvikle et system til måling af effekten, så den kan vise sin værdi; at sikre, at programmet direktører fortsætte med at føle sig beføjet til at tage risici i picking projekter; og revurdere programmets strategi for at flytte projekter til markedspladsen. På dette punkt, er det konstaterer, at ARPA-E ‘ s tre-årig tidsramme for de fleste projekter er for kort til at “bevæge sig fra idé til marked.”