Screengrab: Youtube/WebSummit
Gelekte audio van een dinsdag all hands meeting blijkt dat Uber, nog steeds probeert terug te winnen van het publiek goodwill sinds het bedrijf werd beschuldigd van wijdverbreide vrouwenhaat en seksuele intimidatie eerder dit jaar, kan het niet helpen, maar doorgaan op de weg van de zelfvernietiging.
Het ogenschijnlijke doel van de langverwachte bijeenkomst was om aan te kondigen CEO Travis Kalanick ‘ s afwezigheid en een reeks van aanbevelingen die voortvloeien uit een onderzoek naar de bedrijfscultuur. Maar in de audio van de vergadering die wordt verkregen door Yahoo! Financiën, miljardair bestuurslid David Bonderman, reageert wanneer Arianna Huffington (de enige vrouw in de raad) spreekt het bedrijf over de verdiensten van meer vrouwen in leidinggevende posities. De korte, verbijsterende exchange ging als volgt:
Om samen te vatten, een miljardair die kwieke zeventiger, geboren op slechts een paar decennia nadat de vrouw zou wettelijk stemmen in dit land, terloops gekraakte een grap over vrouwen praten te veel op een vergadering uitdrukkelijk gevraagd wordt door wijdverbreide beschuldigingen van vrouwenhaat. Dat is net als een verdachte brandstichter vroeg “Iedereen kreeg een licht?” bij zijn eigen proces. Dat is net als een politicus droeg een rode ster pin van een russische collusie horen.
Maar laten we nemen een diepe duik hier, omdat Bonderman de grap—recht uit 1942, toen hij geboren werd—zegt iets over wat er fundamenteel mis is in Uber. De punt van een grapje is om mensen comfortabel, toch? Glad over een lastige situatie, ja? Als dat zo is, dan Bonderman blijkbaar wilde signaal aan iedereen (vooral de mannen) om te ontspannen omdat Uber blijft een plaats waar een domme, gedateerd grap over vrouwen is nog steeds volledig aanvaardbaar.
“Maak je geen zorgen, dick-havers!” de grap wezen zei. “Al dat gepraat van grootschalige overstap niet daadwerkelijk invloed zijn op het bedrijf. U kunt de vensterbank hier plezier hebben. Niet-dick-havers nodig om te relaxen.”
Tenzij Uber houdt hem verantwoordelijk is, zal het bedrijf hebben stilzwijgend bevestigd dat casual vrouwenhaat overleefde het onderzoek volledig te tornen aan de (toch al zwakke) poging om de rebranding van Uber als een plaats die alleen als seksistisch als andere tech-bedrijven.
In een intern bericht verkregen door Gizmodo, Bonderman later zijn excuses aan Uber personeel:
“Ik wil mijn excuses aanbieden aan mijn collega-lid van de raad voor een respectloze opmerking dat was gericht op haar tijdens de huidige discussie. Het was ongepast. Ik wil ook mijn excuses aanbieden aan alle Uber werknemers die waren beledigd door die opmerking. Ik diep teleurgesteld zijn.”
De post-schandaal rebranden is uit een verschrikkelijke start.
Update 9:39 PM: Volgens de New York Times, Bonderman is ontslagnemend. Hij gaf een verklaring die leest in het deel “ik moet met mezelf aan de standaard die we vragen Uber vast te stellen. Daarom heb ik besloten om ontslag te nemen uit Uber ‘ s raad van bestuur, effectieve morgen ochtend.” Hij zegt dat zijn opmerking “kwam op een manier dat was het tegenovergestelde van wat ik bedoelde, maar ik begrijp het destructieve effect het had, en ik neem de volle verantwoordelijkheid voor.” Arianna Huffington zei dat ze waardeert “David doet het juiste ding voor Uber in deze tijd van het kritische culturele veranderingen op het bedrijf.”
[Yahoo Financiën]