NASAS Curiosity rover har fundet en bred mangfoldighed af mineraler i sten, prøver fra Mars, der tyder på, at betingelser ændret i vandet miljøer på den røde planet over tid.
Lag af sten ved foden af Mount Sharp på Mars som akkumuleret sediment i gamle søer omkring 3,5 milliarder år siden.
Tidligere forskning har vist, at bjergets nederste lag har variationer i mineraler, der tyder på ændringer i området, har fundet sted.
I en undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Earth and Planetary Science Letters, videnskabsfolk fra NASA ‘ s Johnson Space Center i USA, der er beskrevet på de første fire prøver, der er indsamlet fra de nederste lag af Mount Sharp.
“Vi gik til Gale Krateret til at undersøge disse lavere lag af Mount Sharp, der har disse mineraler, der udfældet fra vand og foreslå forskellige miljøer,” sagde Elizabeth Rampe fra NASA.
“Disse lag blev aflejret omkring 3,5 milliarder år siden, hvilket falder sammen med en tid på Jorden, da livet var begyndt at tage fat. Vi tror tidlige Mars kan have været lig tidligt Jorden, og så disse miljøer kan have været beboet,” sagde Rampe.
De mineraler, der findes i de fire prøver, der bores nær foden af Mount Sharp foreslå flere forskellige miljøer, der var til stede i det gamle Gale Krateret. Der er beviser for vand med forskellige pH og trinløst oxiderende betingelser.
At studere sådanne bjergarter kan give oplysninger om Mars’ fortid beboelighed, og bestemmelse af mineraler, der er fundet i lag af sedimentære sten giver meget data om det miljø, som de er dannet af.
I bunden er mineraler fra en primitiv magma kilde; de er rige på jern og magnesium. At bevæge sig højere i de afsnit, forskere så mere silica-rige mineraler.
I “Telegraph Peak” prøve, fandt forskerne, mineraler ligner kvarts. I “Buckskin” prøve, forskerne har fundet ud af relaterede silica mineraler tridymite.
Relaterede silica mineraler tridymite er fundet på Jorden i sten, som er dannet af en delvis smeltning af jordskorpen-eller i den kontinentale skorpe – en mærkelig at finde, fordi Mars har aldrig haft pladetektonik.
I “Tillid Hills” og “Mojave 2” prøver, forskerne har fundet ud af lermineraler, som generelt i form af tilstedeværelsen af flydende vand med en nær-neutral pH-værdi, og derfor kunne det være gode indikatorer af tidligere miljøer, der var befordrende for livet.
De andre mineralske opdagede, at her var jarosite, et salt, der former i sure opløsninger. Den jarosite resultat viser, at der var sure væsker på et tidspunkt.
Der er forskellige jern-oxid mineraler i de prøver, så godt. Hæmatit blev fundet nær base; kun magnetit blev fundet på toppen. Hæmatit indeholder oxideret jern, der henviser til, at magnetit indeholder både oxiderede og reducerede former af jern. Den type af jern-oxid mineral nuværende tidspunkt kan fortælle forskerne om, oxidation potentiale, den gamle farvande.
“Vi har alle disse beviser for, at Mars engang var virkelig våd, men nu er tør og kold,” Rampe sagde. “I dag er meget af vandet er låst op i polakker og i jorden på høje breddegrader som is,” sagde han.
“Vi tror, at de klipper Nysgerrighed har studeret afsløre gamle miljømæssige ændringer, der fandt sted, da Mars begyndte at miste sin atmosfære og vand blev tabt til rummet,” tilføjede han.