Xenon er den periodiske tabellen er Babadook (Bilde: Skjermdump/YouTube)
Xenon er et spesielt element. Det har sikkert ett av de mest mystiske navn (fra gresk xenos, eller “fremmede”). Som en edel gass, den nekter å bånd med andre elementer, bortsett fra under eksotiske forhold. Og dens anvendelser er alle omtrent like skumle som navnet: Folk bruke det for sine uhyggelige glød, til å oppdage stråling, eller i flytende form for å jakte på universet er mørk materie.
Men elementet er opphavet til historien er så mystisk som sitt navn. Det synes ikke å være en forklaring for hvordan vår atmosfære er xenon makeup kom til å se ut slik det gjør. Etter å ha observert element i 67P/Churyumov Gerasimenko comet, forskere tror at noe av det ankom Jorden fra kometer.
“Isotopisk sammensetning av atmosfærisk xenon krever en komponent ikke kjent før nå,” Bernard Marty, papir første forfatter fra Ecole Nationale Supérieure de Géologie i Frankrike fortalte Gizmodo. “Vi fant denne komponenten. Det er cometary.”
Atomer av samme elementene ha forskjellige smaker, som kalles isotoper, som er forskjellige kun i antall nøytroner i deres kjerner. Den isotopen sammensetningen av atmosfæren vår er xenon er en kompleks historie med mange bidrag fra mange steder, for eksempel solvinden og meteorer. Etter noen rettelser og analyse, forskere innså at det skulle ha vært en ekte xenon-komponent tidlig i Jordens atmosfære med en spesiell isotopisk trail mix. Men solvinden og meteor komponenter ikke helt konto for ekte xenon er makeup—sammen var de mangler noen av rosiner og peanøtter. De trengte noe til å redegjøre for ekstra biter som ville ha mer av de lettere isotoper og færre av den tyngre sorten.
“Du har en spesiell isotopisk sammensetning av atmosfærisk xenon som krever noe som ikke er kjent til nå,” sa Marty.
Forskerne har analysert mengde xenon på kometen 67P/Churymov-Gerasimenko ved hjelp av instrumenter om bord Rosetta comet orbiter. Etter noen analyse og summere, innså de at comet hadde xenon sammensetning de var ute etter—de mangler xenon kunne ha kommet fra kometer. De kom opp med et antall: 22 prosent av vår planet er xenon, gi eller ta fem prosentpoeng, kunne ha kommet fra kometer. “Dette er en rykende pistol for comet bidrag til Jordens atmosfære,” sa Marty. De publiserte sine resultater i tidsskriftet Science i går.
Dette krever en forutsetning om at 67P/C-G er typisk for kometer som ville ha brakt xenon til Jorden, skjønt. “Dette er basert på målinger på denne kometen, og studiet av materiell i solsystemet alltid legger vekt på hvordan ulike kjemi er hele solsystemet,” Colin Jackson-Smithsonian Institution i Washington DC, sa Lea Kran på New Scientist (hei Leah!).
Men hvis konklusjonen er riktig, det legger bevis for det faktum at kometer kunne ha tatt massevis av ting å planeten. Det bør ikke være overraskende, selv om du allerede visste du var bare plass støv.
[Vitenskap via New Scientist]