Mange er bekymrede for, om internettets rolle i politik. Men mere bekymrende er den digitale tsunami klar til at opsluge os, så maskinen intelligens og en stigende tech elite radikalt at omlægge liv, som vi kender det

Graphic digitised treatment of images of Donald Trump and two masked crypto-anarchists

Politik og teknologi

Observatøren

Glem højreorienteret populisme – crypto-anarkister er de nye mestre

Søndag 4. juni 2017 09.30 BST

Sidst opdateret torsdag den 8 juni 2017 14.39 BST

Dem, der fejlagtigt troede 2016 var en anomali, en række hidtil usete begivenheder, skal have få tilbageværende tvivl. Marine Le Pen, der kan have stuttered men stadig tog næsten 11 millioner stemmer. Hendes modstander, den “normale” kandidat, var leder af en part kun et år gamle. Den igangværende terror angreb, falske nyheder panik, Trump ‘ s tweets og James Comey: sidste år aldrig rigtig endte, det havde bare lige ind på dette ene.

Efter årtier med overdrevet forudsigelse, internettet er endelig omdanne politik, men ikke på den måde den digitale profeter forventet. 90’erne, du måske husker, var fyldt med optimisme omkring vores online fremtiden: grænseløs information og samlede tilslutning ville gøre os mere oplyste, mindre hyklerisk og kinder borgere. Men internettet er en overvældende rod af konkurrerende forhold, krav, blogs, data, propaganda, misinformation, undersøgende journalistik, diagrammer, forskellige diagrammer, kommentar og reportage. Det er ikke den langsom og forsigtig politikere, som har trivedes i denne travle miljø, det er folk med delbare cut-through-beskeder. Donald Trump kan meget vel være den første virkelig social-media-politiker: hans følelser fyldt, simpelt blaster er perfekt til mediet.

Som et resultat, samfundet er i øjeblikket grebet af en mærkværdig konsensus, nemlig at internettet har konspireret med højrefløjs populister til at sy den fremtidige politik. At bemærke, at fremkomsten af populistiske stærke mænd og demagoger, der synes at være digitale guider gerne inddrive Twitter narkoman Trump, og voldelige modstandere, der synes kun at styrke deres støtte, mange er at sammenligne med en vis grum fascination – vores nuværende turbulens med 1930’erne. Det er en meget kortsigtet opfattelse af tingene. Den overlegenhed af det populistiske højre er ikke den uundgåelige fremtid. Stigningen i den rigtige er bedre ses som en tidlig træfning i en langt længere og langt mere betydningsfuldt, teknologi-led-omstrukturering af vores politik og samfund. Digital teknologi har bidraget til det populistiske højre for nu, men er det snart vil opsluge dem, sammen med mange andre politiske bevægelser ude af stand til eller uvillige til at se, hvordan verden er under forandring.

Overvej et øjeblik, hvordan dit liv har ændret sig takket være digital teknologi. Du kan blive venner med 2 mia tilsluttet mennesker, vælge dine egne nyheder, og ur/dato/ordre, hvad du ønsker, på efterspørgslen. Uendelige muligheder og kontrol er nu normen, og endnu en formel politik har knap udviklet sig, siden de dage af Robert Peel. Vores moderne politiske system kom af alder i den industrielle revolution, som var en tid med massiv organisationer og central kontrol. Vi er nu imidlertid fast i en ny industriel revolution, der er kendetegnet ved endeløse valg, digital teknologi, data, automation og kunstig intelligens. Økonomi, identitet, politisk tilhørsforhold, måske endda essensen af, hvad det er at være menneske, er alle begyndt at ændre sig, og vores politik bliver nødt til at ændre sig med det. Det nuværende set-up, herunder den populistiske højre, der vil hænge på i et stykke tid, som et forældet IT-system, der er alt for pebret til at opdatere, men det vil om kort tid blive overflødig.

Crypto-anarki er ved at overtage verden – millioner nu uforvarende stole på det til online sikkerhed

Så hvad der ellers kan følge med?

I oktober sidste år, samtidig med at forske i min nye bog, Radikaler, jeg blev inviteret af en Slovensk hacker i slutningen af 20’erne kaldet Pavol til et sted kaldet Parallel Polis, en tre-etagers bygning i Prag, der indeholder en 3D-printer workshop og “Institut for Krypto-Anarki”. Crypto-anarkister er for det meste computer-hacking, anti-statslige libertarianere, der har været sparker omkring den politiske frynser i to årtier, forsøger at advare en overvejende uinteresserede offentligheden om farerne af en verden, hvor alt er forbundet og online. De mener også, at den digitale teknologi, forudsat at borgerne er i stand til at bruge kryptering sig selv, er den på vej til en statsløs paradis, da det underminerer regeringens evne til at overvåge, kontrollere og beskatte sine folk. Crypto-anarkister bygge software – tænk på det som politisk computer-kode – som kan beskytte os online. Julian Assange er en krypto-anarkist (før WikiLeaks han var et aktivt medlem af bevægelsens vigtigste mailing-liste), og så måske er Edward Snowden. Når tvangspræget og nørdede børn i skole, de er nu dem, der løser din ransomware bommert, eller start op unicorn tech virksomheder. De er den slags mennesker, der kører den teknologi, der kører verden.

Parallelt Polis var at sætte på noget, der kaldes Hackere Kongressen; en tre-dages indsamling til Europas samling af krypto-anarkister, bitcoin-entusiaster, libertarianere og hackere. Temaet blev Decentraliseret. “Begrebet autoritær stat, er gradvist ved at blive forældet,” læs programmet. “I anledning af at dele økonomier med ry modeller, digitale kontrakter og lad os starte gør den rolle, centralregeringer ubrugelig.” Kongressen blev designet til at arbejde ud hvordan til at fremskynde sin død.

Da jeg ankom tidlig lørdag morgen, og hele pladsen var fyldt med (for det meste) mænd i 20’erne eller begyndelsen af 30’erne, set i kompetente Atlantic engelsk. 3D-printer whirred i baggrunden, postkort af den undvigende skaberen af bitcoin, Satoshi Nakamoto, blev solgt, og øjnene stirrede på linjer i uforståeligt sprog af computere: java, ruby, C++. Ved begivenheder og klynger, grupper af disse fremtidige beboere klagede over, om ineffektivitet, som hvis det var en dødssynd; drøftet “hvordan til at bygge en statsløs verden”; rost Edward Snowden; de lo ad lort regering DET; vejes op de seneste anonym og sikker messaging-apps, og talte ophidset om bitcoin og noget, der hedder “blokkæden”. Frank og Smugler – to tyske crypto-anarkister – bar dykkermasker hele weekenden, fordi de var bekymrede for, om ansigtsgenkendelse teknologi.

Jeg havde ikke spist siden jeg forlod London, så det første jeg gjorde i ankomst var deltag i kø for mad og kaffe. Men min tjekkiske valuta, koruna, som jeg havde pligtskyldigt veksles i lufthavnen, på nær kriminelle priser, blev ikke accepteret. “Vi tager kun bitcoin,” sagde assistenten. Parallelt Polis er det eneste sted i verden, der accepterer kun bitcoin. I tilfælde af at du ikke kender endnu, bitcoin er en digital valuta. Det er sikkert, pseudonyme, og hurtigt, ingen central myndighed der kontrollerer værdi eller levering. Det er en valuta, som er uafhængigt af regeringen, og ikke let kan spores tilbage til enkeltpersoner eller beskattes. På Polis det personale, der er betalt i bitcoin; udlejes samlet til deres co-working space er betalt i bitcoin, også. Jeg fik en lille plastic-kort med en QR-kode, og overført bitcoin på, at det ved hjælp af en af de tre særlige ATM-maskiner. Fra dette punkt på, hver gang jeg ønskede noget, jeg har scannet QR-koden. Ping! En kop kaffe. Ping! En Red Bull. Ping! Nogle gullasch. Ping! Et postkort af Edward Snowden. Jeg har ikke brug koruna én gang.

Parralel Polis in Prague, HQ of the Institute of Cryptoanarchy

Givet en bitcoin var værd omkring £300 dengang, og er nu handles til tæt på £2.000, men min kop kaffe koster ca £25 i dagens penge. Nogle af de ansatte har sandsynligvis nu pensioneret. For et par år siden crypto-anarkister som disse var de eneste mennesker, der bruger bitcoin. Selv om det er nu, der anvendes af millioner af mennesker, og accepteret ved et stigende antal virksomheder som en legitim form af penge, var det oprindeligt designet af en crypto-anarkist som en pæn måde at underminere centralbankens kontrol over pengemængden. Det er en revolutionerende idé, pakket ind som en effektivitetsgevinst. Bitcoin er mere end et valuta, det er en ny måde at håndtere information. Det bruger blokkæden, som er en teknik til at skabe en massiv, distribueres, tamper-proof-database, som alle kan føje til, men ingen kan slette, for der er ingen, der kontrollerer det. Millioner af pounds af investering strømmer ind bitcoin og blokkæden fra regeringer, banker, IT og finansielle tjenester, alle ophidset eyeing op for en ny måde at lagre information eller bevise asset ejerskab sikkert. Specialister regner med, det er så revolutionerende som internettet selv.

Crypto-anarki er ved at overtage verden, da millioner nu uforvarende stole på det til online sikkerhed, og flere har travlt med efter og bitcoin blokkæden ideer, desperat for ikke at blive efterladt. Ved Parallel Polis ideen om engros-vedtagelse af krypto-anarkisme, som samfundet er opfyldt med, trak på skuldrene og naturligvis-de-har smirks. At regeringer, virksomheder og venligt liberale typer falder over sig selv for at importere nye spændende tech, der eksplicit har til formål at underminere dem er lidt af en intern joke. De fleste af os jager deres nyeste skinnende legetøj, og har ingen reel forståelse af, hvad vi laver.

Stigningen af krypto-anarkisme kan være en god nyhed for de enkelte brugere – og der er masser at arbejde på måder, der bruger denne teknologi for anstændige sociale formål – men det er også dårligt nyt for regeringer. Det er ikke en direkte vej, men den digitale teknologi har tendens til at give den enkelte på bekostning af staten. Politiet klager over, at de ikke kan holde op med nye former for online-kriminalitet, dels på grund af udbredelsen af frit tilgængelige kryptering værktøjer. Information af alle typer – hemmeligheder, copyright, kreativt indhold, ulovlige billeder – bliver mere og mere vanskeligt at indeholde og kontrol. Udslæt af ransomware er helt sikkert kommer til at blive værre, og udsætter den skrøbelighed af vores altid forbundet systemer. (Det er nemt rådighed til at købe på det mørke net, et netværk af skjulte hjemmesider, der er vanskelige at censurere og tilgås med en anonym web-browseren). Hvem ved, hvor det kan ende. En repræsentant fra noget, der hedder “Bitnation” forklarede Parallel Polis, hvordan en hel nation kunne en dag blive tilgængelig online via en ukontrollabel, uncensorable digitale netværk, hvor grupper af borgere kan gå sammen om at privat-kommissionens offentlige tjenester. Bitnation ‘ s grundlægger, Susanne Tarkowski Tempelhof, håber Bitnation en dag kan erstatte nationalstaten og slippe os af bureaukrater, at skabe “en verden til millioner konkurrerende digitale nationer”, som hun senere fortalte mig.

Digital teknologi, som bitcoin, er en destruktiv kraft af decentralisering, rive ned afviklet hierarkier

Og det er kun toppen af isbjerget. Som temaet for kongressen og foreslår, digital teknologi, som bitcoin, er en destruktiv kraft af decentralisering. Det tårer ned afviklet hierarkiske organisationer og bygger nye netværksbaserede dem (selv ligesom Facebook, kan de nogle gange ende med at blive meget central for). Sociale medier er “mange til mange” kommunikation, snarere end “en til mange” broadcast. “Sharing economy” virksomheder som Uber og Airbnb er alle om at forbinde mennesker og aktiver via smartphones. Selv internettet i sig selv er designet til at blive distribueret, grænseløst og vanskelig at styre.

At decentralisere kraft fejer gennem samfundet og økonomien, og det påvirker det er vanskeligt at forudsige. Den mest sjovt at være havde på Parallel Polis var at gætte, hvilke brancher der ville være “Ubered” næste – det er omdannet til en peer-to-peer-industrien udført på en app. Flere virksomheder er allerede værdiansætte uudnyttede aktiver: låne biler (RelayRides), daglige opgaver (TaskRabbit), udlån af cykler (Flydende), udlån af penge (Lending Club), hjem wifi (Fon), og selv tøj (Neighborgoods). Konklusionen på Parallel Polis – og faktisk i Silicon Valley, er, at der ingen industri, der tager et klip af en aftale mellem to mennesker, eller er indehaver af faste aktiver, der kan gives uformelt snart vil være “Ubered”, fordi smartphones link købere og sælgere direkte. Personligt, jeg tror, at ejendomsmæglere kan blive det næste.

Disse såkaldte deling af økonomien virksomheder stolt forstyrre hele industrier i effektivitetens navn. Politik kæmper for at holde op, og myndighederne er ikke altid sikker på, hvilke regler der gælder for dem. Uber, den største taxi firma i verden uden at eje nogen taxaer, der kører gig-økonomi, der omfatter midlertidige, nul-timers medarbejdere. Det virker godt for forbrugerne, og nogle drivere, men prisen for fleksibilitet er jobsikkerhed og juridiske rettigheder – ud over at klemme eksisterende industrier såsom Londons sorte taxaer. Finansministeriet regner med denne koncert økonomi kunne en dag koster det en mindre formue i skat.

German crypto-arnarchists Smuggler, left, and Frank

At tilbringe tid i Parallel Polis er som at kigge ind i en ikke alt for fjern fremtid, og at se den forestående afbrydelse. Kort tid efter at jeg kom fra Tardis jeg så Donald Trump få valgt med tweets om grænser og kulminer og genåbnet fabrikker. Han bankede ind i legitime bekymringer, som mange følte og føler, og korrekt fingre stagnerende lønninger i middle America (delvis et resultat af den teknologiske ændringer). Men det hele føltes på en eller anden måde en marginal, et hæfteplaster for, hvad der kommer. De fleste mennesker ved Parallel Polis troede det AMERIKANSKE præsidentvalg var lidt af en irrelevans.

Selv i den korte tid siden Trump ‘ s sejr, en endnu større teknologisk udfordring har skabt i udsigt: kunstig intelligens. Glem vrede robotter, der marcherer eller nogle absurd, “singularitet”, hvor computere bliver sansende. AI revolution er ved at tage den kedelige form for maskine-learning algoritmer, hvilket betyder, at give en maskine masser af eksempler fra, som den lærer, hvad de skal gøre. Giv det nok data, og det kan begynde at gøre ting bedre, og hurtigere, end mennesker. Og fordi machine learning bygger på data for at forbedre, der er en stærk feedback-loop: flere data fed i gør det smartere, hvilket gør det muligt at få flere data, der gør det smartere, der…

I de sidste par år har vi trådte ind i denne selvforstærkende loop. Bered dig på en kør af historier om maskiner, der udfører arbejde, der er bedre end upålidelige, break-tager, langsomme Homo sapiens. Allerede i år software har trounced mennesker på frugt-picking, murerarbejde og burger-pokkers. At du nok ikke overrasket over denne bemærkelsesværdige bedrift viser, hvor langt vi er kommet. Det vil meget snart flytte til en mindre rutine og selv meget dygtige arbejde, der tager år for et menneske at mestre. Allerede machine-learning software kan udkonkurrere den øverste læger diagnosticere sygdomme ud fra CT-scanninger, ved at køre gennem millioner af korrekte og tusindvis af forkerte eksempler rigtig levende læger har produceret i årenes løb.

Om denne maskine-learning revolution betyder færre arbejdspladser, flere arbejdspladser, værre job eller anden beskæftigelse, er svært at forudsige. Flere job på kort sigt og færre på lang sigt, virker det mest sandsynligt: i henhold til Bank of England, så mange som 15 millioner Britiske job kan forsvinde fra de to styrker af AI og automatisering inden for en generation. I det mindste vil det betyde gener for mennesker og nogle hele industrier, venskabsby med pludselige skift i arbejdskraft-og kompetencebehov. Tage trucking i USA, som er den største arbejdsgiver i 10 stater, der har ansvaret for de 3,5 millioner job. Det kan være en for det meste job-gratis industri inden for et årti. Tingene vil stadig blive flyttet rundt i beholdere af kurset, men det vil være drevet af endnu et software-firma, der lejer menneske-gratis cabs. Og med at, der ikke vil være behov for lastbil stopper, eller highway patrol, eller virksomheder, der fremstiller dele til radar kanoner, og så videre og videre.

Delegates at the Hackers Congress 2016 discuss bitcoin, blockchain and points between

Hvis et stort antal skatte-betalende klasser til at forsvinde, eller er reduceret til usikre freelance, hvad sker der? Techno-optimist – en, der hoppede rundt Parallel Polis ekko-kammer – siger, at vi vil skabe nye arbejdspladser, frie mennesker fra slid og slæb for kedeligt at arbejde, og alle bue mod fremskridt og frihed. Bestanden løsning vil uden tvivl være for den ulykkelige til at blive omskolet til bedre, mere kreative, mere meningsfyldt job, at se bort fra den tvivlsomme beviser for, hvorvidt der rent faktisk virker – omskoling til, hvad der præcist? Det bedste, vi synes i stand til i øjeblikket, er software, programmering og kodning. Men kodning vil sandsynligvis være en af de første opgaver at være automatiseret ud af eksistens, forlader de nyuddannede følelse som Minidisc specialister circa 2005: spændende ny fremtid, der er vasket væk, før det kunne bosætte sig i.

Ingen i Prag eller Silicon Valley eller Shoreditch eller andre steder er villige eller i stand til at sætte bremser på, hvilket er grunden til Parallel Polis folk blev ophidset drøfter “universel basisindkomst, hovedsageligt en måde til at betale økonomisk ubrugelige mennesker at leve, forbruge, og holde kapitalismen tikkende over. Måske det vil virke – det er alvorligt værd at forhandle om – og måske nye arbejdspladser vil komme for. Men også muligt, er en dystopi, hvor millioner af økonomisk værdiløst borgere bunden ud af en tilværelse, som en klient klasse, mens et lille antal af tech mega-monopoler og crypto-anarkistisk genier rack op en hidtil uset rigdom og indflydelse. Ingen ved rigtigt hvor det ender.

På nuværende tidspunkt er teknologi, der står uden for rodet forretning af politik, men i et par af valg, AI, store tech, deling økonomi, vil blive diskuteret som vredt som indvandring eller NHS nu. Er der nogen der seriøst mener, at Jeremy Corbyn eller Theresa Måske eller Tim Farron eller Nicola Sturgeon har foggiest anelse om, om noget af dette, og hvad gør vi ved det? (Jeg har ikke engang nævnt klimaændringer, syntetisk biologi, den fortsatte masse bevægelse af mennesker, milliarder af tilsluttede internet-aktiverede enheder.) At de fleste politikere – selv venstre, som engang forestillet mig, at dens “white heat” ville skabe en bedre verden – teknologi er hovedsagelig ses som et job, skaberen, eller befrieren af effektivitet. Udtrykket “center for innovation” er, at den digitale ækvivalent af moderskabet, og apple-pie: ingen højre-orienterede politiker nogensinde kunne modsætte sig det. Sandt, tingene langsomt ændrer sig, og der er mere om digital teknologi i denne runde af manifester end nogensinde før: de Konservative lover en digital charter, Lib Dems nævne kunstig intelligens, og Jeremy Corbyn lanceret en speciel “digital manifest” sidste år. Måske jeg forventer for meget, og måske borgere, der ikke holder nok heller ikke. Men intet af dette er endnu beløb til en vision, der matcher omfanget af, hvad der foregår.

Og hvad med det populistiske højre – med deres fokus på kultur, grænser, indvandring, og stikning det til etablering? Når du bliver spurgt om fremtiden for kunstig intelligens og automation, USA treasury secretary Steven Mnuchin svarede: “Det er ikke engang på vores radar” og at han “ikke bekymret”. For et par uger siden, at hans chef kravlet ind i en enorm rig iført en “jeg elsker lastbiler” badge, lige som næsten alle i Silicon Valley enige om, at kunstig intelligens, der var ved at ødelægge branchen. Trump kunne være i stand til at stoppe indvandrere eller langsom outsourcing i et stykke tid, men der vil stoppe robotter og smilende data videnskabsmand? Den lille Trumf – Le Pen, Farage, Wilders etc.– ikke meget bedre. Deres bekymring med burqas og bankfolk betyder, teknologi, den virkelige drivkraft i samfundet i dag, er ikke i deres seværdigheder. Den ene MP, der rent faktisk forstod, bitcoin, Douglas Carswell, for nylig trak sig tilbage.

The Okonomiyaki Robot cooks a traditional Japanese pancake: it has 15 joints, can take verbal orders from customers and use standard kitchen utensils

Politik af højrefløjs populisme ikke vil gå uden en kolossal kamp, selvfølgelig, fordi det er i hvert fald, en reaktion på ændringer digital teknologi, der allerede har udvirket. På kort sigt er det måske endog styrke: hvis væggene ikke holde folk ude, løfter, der ikke holdes, løn stagnerer, at job ikke viser sig igen, skatter og afgifter ikke får hævet, så en skuffelse brændstoffer desillusion og vi går ind i en spiral af stadig dybere radikalisme. Men sammenbruddet i centrum grund af politik, som støjende populister, har braset, er også at skabe plads til andre: den franske venstreorienterede politiker Jean-Luc Mélenchon og hans lækkert meningsløst 100% indkomst beskatning af de højestlønnede), Bernie Sanders, Podemos, Besætte, Kvinders Ligestilling part. I Italien, komiker Beppe Grillo ‘ s internet-baserede Fem Stjerne-Bevægelse trodser placering på venstre-højre-politiske spektrum, og i øjeblikket er førende i italienske meningsmålinger.

Tingene er ved at åbne sig i politik. Så måske en bedre sammenligning end 1930’erne til i vores alder er det 1820’erne. Denne periode var vidne til hvad der må have føltes på det tidspunkt som hidtil uset forandring og forvirring: den begyndende industrialisering, politisk revolution og kontra-revolution, store spring i videnskab, og de første jernbaner. Britisk premierminister blev myrdet. Luddites smadret maskiner, der frygtede, at den magt væven – den generation er kunstig intelligens – ville medføre massearbejdsløshed. Men den uro og ustabilitet i de sidste industrielle revolution gjorde ikke stak os ubønhørligt i armene af tyranner. Det gjorde dog ryste op i gamle antagelser som aldrig før, hvilket stimulerer en blomstring af ideer, hvoraf nogle var rørelser i den moderne verden: arbejderklassens bevidsthed, udvidet (omend stadig begrænset) valg, Fabrik Handlinger, socialistisk teori, Katolsk frigørelse og utilitarisme.

På et tidspunkt, og sandsynligvis hurtigere, end vi tror, den aktuelle venstre og højre tilbud af de store partier, herunder (måske især) den populistiske, vil begynde at blive vist latterlige og umulig. Nye politiske bevægelser og ideer vil ankomme inden længe til denne industrielle revolution, især når størstedelen af befolkningen vil snart er vokset op online. Det vil være en politik, der giver løsninger på de udfordringer, samfundet står over for, og være modig nok til at styre teknologien snarere end at blive led ved det, at udnytte det i stedet for at afvise det, for at se det som en motor for social forandring, ikke bare et job kaffefaciliteter. Måske vil der være nogle tilbage-til-jord -, off-grid tænkning, der minder om 1970’erne. (Der er allerede små antydninger af det, hvis du kigger i de rigtige steder: mursten gennem Google bus windows og digital detox dage). Jeg er ikke sikker. Mere sandsynligt er, at grupper som Prag-crypto-anarkister, der vil omfavne de ændringer og eksperimentere med helt nye former for styring og samfundet, vil der opstå. Efter alle, de var lige omkring den digitale teknologi, om overvågning og bitcoin og de fleste af os ignoreret dem. Og for bedre af hvad værre er, jeg tror, de er nok rigtigt, om dette også.

• Radikaler: Outsidere Skiftende Verden af Jamie Bartlett er udgivet af William Heinemann (£20). For at bestille en kopi til £15 gå til bookshop.theguardian.com eller ring 0330 333 6846. Gratis UK p&p over £10, online ordrer. Telefon ordrer min s&p £1.99

For nærmere oplysninger om den næste Hackere Kongres, klik her