Xenon er den periodiske tabel er Babadook (Billede: Screenshot/YouTube)
Xenon er en mærkelig element. Det har helt sikkert en af de mest mystiske navne (fra græsk xenos, eller “fremmed”). Som en ædel gas, det nægter at bond med andre elementer undtagen under eksotiske forhold. Og dens anvendelser er alle omtrent lige så uhyggelig som navnet: Folk bruge det til sin uhyggelige glød, til at registrere stråling, eller i flydende form til at jage for universets mørke stof.
Men element oprindelse historien er lige så mystiske som sit navn. Der synes ikke at være en forklaring på, hvordan vores atmosfære er xenon makeup kom til at se ud, som det gør. Efter observere element i 67P/Churyumov Gerasimenko komet, forskere tror, at noget af det ankom på Jorden fra kometer.
“Den isotopiske sammensætning af atmosfærisk xenon kræver en komponent, der ikke er kendt indtil nu,” Bernard Marty, papiret er førsteforfatter fra Ecole Nationale Supérieure de Géologie i Frankrig fortalte Gizmodo. “Vi fandt denne komponent. Det er komet.”
Atomer af de samme elementer har forskellige varianter, såkaldte isotoper, der adskiller sig udelukkende i antallet af neutroner i deres kerner. Isotop sammensætning af atmosfæren, s xenon er en kompleks historie, med masser af bidrag fra masser af steder, såsom sol-vind og meteorer. Efter nogle rettelser og analyse, forskere indså, at der skulle have været en oprindelig xenon komponent i begyndelsen af Jordens atmosfære med en særlig isotop-trail mix. Men sol-vind og meteor komponenter ikke helt højde for de oprindelige xenon makeup—sammen, at de manglede nogle af rosiner og peanuts. De havde brug for noget at tage højde for de ekstra bits, der ville have mere af den lettere isotoper og færre af de tungere dem.
“Du har en særlig isotop-sammensætningen i atmosfærisk xenon, der kræver, at noget ikke kendt indtil nu,” sagde Marty.
Forskerne analyserede mængden af xenon på kometen 67P/Churymov-Gerasimenko ved hjælp af instrumenter om bord Rosetta komet orbiter. Efter en analyse og opsummering, de indså, at comet havde xenon-sammensætningen, de var på udkig efter—den manglende xenon kunne være kommet fra kometer. De kom endda med et tal: 22 procent af vores planets xenon, give eller tage fem procentpoint, kunne være kommet fra kometer. “Det er en rygende pistol for comet bidrag til Jordens atmosfære,” siger Marty. De har offentliggjort deres resultater i tidsskriftet Science i går.
Dette kræver en antagelse om, at 67P/C-G er typisk af de kometer, der ville have bragt xenon til Jorden, selv om. “Dette er baseret på målinger på denne ene komet, og undersøgelse af materiale i solsystemet altid fremhæver, hvordan forskellige kemi er hele solsystemet,” Colin Jackson på Smithsonian Institution i Washington DC fortalte Leah Kran i New Scientist (hej Lea!).
Men hvis konklusionen er korrekt, tilføjer bevis på, at kometer kan have bragt masser af ting at planeten. Det burde ikke være overraskende, selv om du allerede vidste, du var bare plads støv.
[Videnskab via New Scientist]