Bilde: NASA
Praktisk talt alle som liker plass og har massevis av penger er å prøve å få til Mars i nær fremtid. Men før noen når den Røde Planeten, og det er massevis av hensyn til mull over, er det mest kjente at kroppen ikke var bygget for å leve i et goldt søppel boksen med en tynn atmosfære. Men reisen til Mars er en like stor bekymring. En skremmende ny studie tyder på at turen til Mars kunne sette passasjerer på et høyere risiko for å utvikle kreft—muligens to ganger større enn hva ekspertene trodde tidligere.
Forskning, ledet av Frank Cucinotta—professor på institutt for helse fysikk og diagnostiske sciences ved University of Nevada Las Vegas—hevder at dagens modeller for kreft risiko fra langvarig romfart er ufullstendig. For kontekst, astronauter i verdensrommet er utsatt for galaktiske kosmiske stråler når de er på plass—etter alt, de har ikke Jordens magnetosfære for å beskytte dem fra skadelige partikler. Disse kosmiske stråler er om, siden de kan føre til DNA-skade og mutasjoner, og selvsagt, den lenger noen er i rommet, jo mer de er utsatt for disse partiklene. Gruppens arbeid har blitt publisert i Mai 2017 utgaven av Vitenskapelige Rapporter.
Nasas aktuelle risiko-modeller hevde at stråling-basert kreft i hovedsak kommer fra kosmiske stråler rote med vår DNA, men lagets nye modellen antyder virkeligheten kan være langt verre. Etter å ha studert svulster i mus, forskere tror at cellene skades av kosmiske stråler kan faktisk påvirke andre friske celler rundt dem, som en dødelig domino-effekten.
“Galactic cosmic ray eksponering kan ødelegge for en celle i kjernen og forårsake mutasjoner som kan føre til kreft,” Cucinotta forklart i en uttalelse. “Vi lærte den skadede celler sender signaler til de omkringliggende, uberørt celler og sannsynligvis endre vev’ microenvironments. Disse signalene synes å inspirere de friske cellene til å mutere, og dermed forårsaker flere svulster, eller kreft.”
Verst av alt, romdrakter sannsynligvis ikke hjelpe mye.
“Å utforske Mars vil kreve oppdrag av 900 dager eller lenger, og inkluderer mer enn ett år i verdensrommet hvor eksponering til alle energier av galactic cosmic ray tunge ioner er uunngåelig,” Cucinotta sa i en uttalelse. “Dagens nivåer av stråling skjerming vil, i beste fall, beskjedent redusere eksponering risiko.”
Tydelig at mer forskning må være gjennomført for å bekrefte hvor risikoutsatte Martian oppdagere vil være, og hva kan gjøres for å beskytte dem fra kosmiske stråler (mus er ikke mennesker, tross alt). Men å legge en siste bummer lag av nyheter, Mars har en super tynn atmosfære—mindre enn én prosent av jordas, så det vil utsette folk til enda mer stråling når de lander. Forhåpentligvis, dette blir sortert ut kort tid før Martian kolonier begynne, fordi jævla ville det være katastrofalt.
[Vitenskapelige Rapporter]