Ett besök på trucking företaget Titan Transport bidrar till att förklara varför BlackBerry ‘ s lager är återigen en älskling i Kanadensiska marknaden, har ökat med 70 procent på två månader.
Inbäddat i ett industriområde cirka 50 kilometer norr om Toronto, trucker är tidigt ute med en ny BlackBerry-flottan-tracking-tjänst som kallas Radar, som använder $400 (ungefär Rs. 25,000) rutor för att samla in och överföra information om rörelse, temperatur och fysiska innehållet i Titan är 1,300 lastbil släp.
Effektivitetsvinster knuten till Radar bör tillåta Titan för att få maximalt utnyttjande av sin flotta, positionering it för att minska antalet släpvagnar med fem procent, och även minska kostnaderna för arbetskraft, vd Marilyn Daniel berättade för Reuters.
“Tid är allt i vår värld,” sade hon. “Att kunna tala om en förare var exakt en släpvagn är i motsats till att ha en förare sökning via en gård för ibland timmar har blivit en klar förbättring.”
Radar är ett uttryck för BlackBerry vd John Chen strategi för att vända den Kanadensiska ikon, genom att styra företaget bort från hemelektronik och tillbaka till sina rötter för att sälja produkter till företag.
Utöver Radar, BlackBerry är också satsa på andra typer av programvara för industriella kunder. Det är att utnyttja sin QNX dotterbolag programvara fotfäste djupt inne i bilen infotainment konsoler att expandera till självgående teknik, och samtidigt främja sina it-säkerhet programvara och tjänster för att omintetgöra ökade hot från hackare.
BlackBerry lager samlades efter det visade tecken på framsteg i kvartals-resultat i slutet av Mars, följt av nyheter i April med nästan 1 miljard dollar (ungefär Rs. 6,430 crores) kassaflöde från oväntade skiljeförfarande med Qualcomm förväntas finansiera framtida investeringar i tillväxt. Som kommer i ansiktet av en förväntad intäkt minska till under 1 miljard dollar i år för första gången sedan 2004. På sin smartphone topp, BlackBerry hade en årlig omsättning på sek 20 miljarder.
Bland de senaste BlackBerry tjurar är institutionella investerare, såsom Nokota Förvaltning, som tog en ny position med nästan 4,8 miljoner aktier under det första kvartalet, och Oppenheimer Fonder, som till 3.3 miljoner aktier till sina befintliga 4 miljoner aktier andel, enligt US securities anmälningar.
Iridian Kapitalförvaltning och Connor, Clark & Lunn Investment Management, två av BlackBerry största aktieägare, där varje höjt sina insatser med cirka en fjärdedel från slutet av Mars.
Nokota inte svara på en begäran om kommentar, medan andra har alla avböjt att diskutera sina insatser i BlackBerry.
“Hopp och löfte”
Strategin är inte utan risker. BlackBerry står inför utmaningar att ange telematik marknaden, där analytiker säger rivaler har Omnitracs, Teletrac Navman, Tomtom N.V., Trimble Inc och AMERIKANSKA tele-jätten Verizon Communications Inc. Verizon förra året betalade några $2,4 miljarder euro (ungefär Rs. 15,433 crores) för att köpa GPS-spårning av fordon fast Fleetmatics Group Plc.
Radar “är inte ett unikt och omvälvande produkten”, säger Nicholas Farhi, en partner på OC&C Strategi Konsulter som råd till företag om att optimera logistik.
Det är därför vissa investerare till försiktighet, säger att det är för tidigt att räkna ut hur att korrekt värdera nya BlackBerry erbjudanden.
“Det är inte den typ av situation kan du motivera från en värdering synvinkel”, sade Tim Ghriskey, chief investment officer på Solaris Asset Management, som förvaltar mer än $1,5 miljarder kronor och har lämnat lagerför ett decennium sedan, när BlackBerry-telefoner var fortfarande dominerande. “Det handlar om hopp och löfte.”
Och ännu hopp och löfte bland BlackBerry investerare var svårt att komma med i efterdyningarna av Apple och Samsung går bort med konsumenten handhållen mobiltelefon verksamhet.
Sedan tar bolagets rodret under 2013 för att försöka nå en vändning, Chen har vänt sig till teknik och produkter som används inuti bilar och företagens it-säkerhet och tjänster, förutom att rikta skitiga lastbilsindustrin med Radar.
Han har också stärkt företagets förmåga att hantera konkurrerande enheter i arbetskraften fortfarande är den enskilt största bidragsgivaren till försäljning – i och med köpet av konkurrenten Bra Teknik 2015. Och han har lagt ut tillverkningen av mobiltelefoner förra året, vilket innebär att företaget erhåller ett snitt från alla enheter som sålts av sin partner snarare än som bär risken och intäkter på sina egna böcker.
Med Radar, BlackBerry gör det möjligt för kunder att spåra släpvagnar över hela landet, och förare snabbt kan hitta lediga trailers spridda över stora parkeringsplatser. Tidigare, där föraren var tvungen att gå runt dem massor, banka på trailers på jakt efter ett ihåligt ljud som indikerar att den var tom.
BlackBerry avgifter $10 till $20 per månad för varje trailer som är ansluten till Radar, en produkt som är analytiker på investmentbanken Macquarie säger kan spela en avgörande roll i en mer än fördubbling av BlackBerry försäljningen av 2020.
Sandeep Chennakeshu, ordförande för BlackBerry tekniska Lösningar enhet som övervakar Radar, berättade för Reuters att stora paket leverans företag och stora bärare av timmer och varor hem är bland de mer än 50 företag att testa det.
“Det beror egentligen på oss att övertyga våra kunder att prova vår lösning”, sade han. “När de försöker det, vi är mycket övertygad om att de kommer att se fördelarna.”
BlackBerry säger att det är inriktat på omkring 16 miljoner till 20 miljoner trailers, chassi, skåpbilar, kylda enheter och en bit av anläggningsmaskiner för Radar service, med en ny variant på hårdvara på grund av att lansera senare i år.
På sin senaste vinst samtal, företaget heter Trailer Guider, en Kanadensisk trailer att hyra och lagring företag 25 000 trailers som tredje Radar kund.
AT&T kommer att leverera som behövs för att cellulära anslutningar för Radar i Nordamerika, och en andra transportföretag är uppradade för att tillhandahålla sådana tjänster när det expanderar till Europa och Asien, Chennakeshu sagt.
Företaget expanderar Radar funktionalitet med kvartalsvisa uppdateringar. Nästa kommer att berätta för kunderna om en släpvagn är en fjärdedel, hälften eller tre fjärdedelar fulla och förbättra integrationen med lager-system för lagerhantering, sade han.
Radar lådor kan skicka varningar när en trailer dörren öppnas, dess inre temperaturen går utanför ett angivet intervall, har tömts eller färdas genom en specifik geografi, funktioner som Chennakeshu sagt är attraktiva för hårt reglerade movers bland annat läkemedelsföretag.
Raymond James analytiker Steven Li prognoser att 8 miljoner trailers kommer att vara utrustade med Radar av finanspolitiska 2020, som genererar årliga intäkter på $80 miljoner (ungefär Rs. 514 crores).
Macquarie analytiker Gus Papageorgiou är ännu mer hausse, säger kombination av försäljning av hårdvara och abonnemang avgifter kan slå $540 miljoner euro (ungefär Rs. 3,473 crores) under räkenskapsåret 2020.
“Det bästa är ändå att komma för BlackBerry,” sade Paul Rivett, ordförande i Fairfax Financial, bolagets näst största aktieägare och ägare av BlackBerry skuldebrev som kan konverteras till aktier på $10 en bit i slutet av 2020.
“Dess framtida vinsttillväxt som ett mjukvaruföretag är bara början förstås,” sade Rivett.
© Thomson Reuters 2017