Når Lois Frø vågner op i morgen, en af de første ting, hun siger, er “Alexa, hvordan er vejret?” Frø, der er 89 og har nedsat syn på grund af macula degeneration, som finder det praktisk at få oplysninger om vejret ved at tale til Alexa stemme-aktiveret assistent på hendes Amazon Echo. Hun spørger også, hendes Echo til at fortælle hende, den tid og spille klassisk musik fra sin tidligere hjemby radio station.
“Livet er sjovere [med Alexa],” siger hun, der beviser, at den seneste Saturday Night Live spoof om Alexa og seniorer, der ikke kunne være længere fra sandheden.
Frø og omkring 50 andre residenter i Carlsbad by the Sea pensionering samfund i nærheden af San Diego har testet den personlige assistent teknologi i deres hjem, siden slutningen af februar. Front Porch, nonprofit organisation, der løber fællesskabet, udtænkt pilot-program, efter beboere har udtrykt interesse i Alexa og bedt om at prøve det.
Nogle ældre voksne har været med Alexa på deres egne for at afhjælpe ensomhed og sæt medicin påmindelser, men Verandaen ser ud til at være den første pensionering samfund til at undersøge teknologiens betydning i dybden. Og det ønsker sin beboernes erfaringer til at hjælpe med at informere hvordan fremtidige versioner af Alexa måske bedre kan servicere de ældre. Gruppen kan udgøre en betydelig nyt marked for Amazon. Mere end en million Amerikanere bosat i støtteberettigede leve af faciliteter i dag, og dette tal forventes at være fordoblet i 2030.
Verandaen begyndte ved at distribuere Alexa enheder til en lille fokus gruppe af beboere, og nu er vært hver anden uge, i-person workshops, som leder brugeren interviews og besøg i hjemmet, og skriver forskning rapporter. Det kører projektet gennem den Forreste Veranda, Center for Innovation og Velfærd, en teknologi outreach-program, der er også teste hjem robotter og virtuelle virkelighed, som midler til at imødekomme behovene hos ældre voksne. Målet er at udvikle en ramme for at hjælpe med at integrere Alexa-aktiverede enheder hurtigt ind i sin anden pensionering fællesskaber, som har mere end 1.000 beboere på tværs af Californien.
De fleste af de mennesker i Alexa fokusgruppe er i slutningen af 80’erne. Nogle bruger vandrere til at komme rundt, og nogle har visuel og/eller nedsat hørelse. De fleste bruger deres Ekkoer i enkle måder: til at indstille alarmer, stream musik, lytte til lydbøger og tjekke nyheder, sportsresultater, tid og vejr. Jim Bates, en 79-årig, der har hånd rystelser, finder det langt hurtigere og lettere at søge på Internettet via Alexa, end at skrive forespørgsler på sin laptop eller iPhone.
Verandaen er også undervisning beboere, hvordan du bruger Alexa til at kommunikere med familie og venner. De kan foretage opkald via stemmekommandoer ved hjælp af Amazon ‘s Alexa-til-Alexa ringe service, som er kompatibel med andre Echo enheder og Amazon’ s Alexa smartphone app. Hvis de ønsker at sende og modtage sms-beskeder, kan de bruge en Alexa “færdighed” eller app, kaldet Marvee, der oversætter stemme uddrag i teksten og leverer dem til på forhånd fastsat kontakter. For eksempel, at en udlænding, der forsøger at nå frem til hendes barnebarn kan sige, “Alexa, spørger Marvee at have Eric ring til mig,” og appen vil sende Eric en sms eller e-mail, der siger, “Kalder Bedstemor, når du får en chance.” Familiemedlemmer kan også indsende deres egne beskeder til Marvee, som kan hentes lige ved at sige, “Alexa, spørger Marvee for familie-nyheder.”
I et par uger, Front Veranda vil forbinde Carlsbad beboere ” Echoes til smart stik og termostater, så de kan justere deres lys og rumtemperatur via Alexa. Hvis alt går vel efter, at to-måneders test, Forreste Veranda, er tilbøjelige til at implementere Alexa enheder til sin ni andre pensionering samfund.
Der har været frustrationer, nogle omkring nødt til at lære at sætning anmodninger på en måde, Alexa vil forstå. Så langt, den største hurdle vedrører Alexa ‘ s stemme. Den software, der taler med dyb bas-toner, der kan lyde forvansket til folk, der har nedsat hørelse. For at hjælpe de brugere, Front Veranda spurgte Amazon til at frigive en equalizer funktion, der ville lade folk justere Alexa ‘ s diskant, mellemtone og bas række niveauer. Amazon er ved at gennemgå anmodning, siger Davis Park, den Forreste Veranda, executive førende Alexa forskningsprojekt.