I 1961, en lille gruppe af forskere, der mødtes på Green Bank radio astronomy observatory i West Virginia for at diskutere search for extraterrestrial intelligence. En af arrangørerne var Frank Drake, der brugte konferencen til at præsentere sin nu berømte Drake ligningen, der beskriver sandsynligheden for intelligent liv andre steder i universet. Men Drake brugte også lejligheden til at udføre et mindre godt kendt eksperiment.
Det spørgsmål, han talte, var følgende. Hvis menneskeheden har modtaget en besked fra de stjerner, hvordan kan vi afkode det givet, at det, vi har noget fælles sprog? Ligeledes, hvis vi ønsker at sende en besked, hvordan skal vi sammensætte det?
For at undersøge dette spørgsmål, Drake skabte en besked på hans egne og udfordres deltagerne på konferencen for at afkode det. Han fik et enkelt svar, der er skrevet i den samme kode, der klart indikerer, at beskeden var blevet forstået. Bagefter, en amatør elektronik magasin udgivet besked, og omkring et år senere, og Drake fik et brev med den rigtige løsning fra en læser af dette blad.
Der peger på en interessant idé. Hvis vi nogensinde modtager en besked fra den stjerner, ville en mulighed være at frigive det via de sociale medier og udnytte verdens samlede hjerne magt til at afkode det.
Sidste år, en forsker testet denne idé ved at gøre præcis det. Rene Heller fra Max Planck Institute for Solar System Research i Tyskland har oprettet en simuleret besked fra en fremmed civilisation og udgav det på Twitter og Facebook for verden at afkode. “Tirsdag, 26 April 2016, jeg har sendt en falsk SETI besked til de sociale medier Twitter og Facebook, og kaldte det SETI Dekryptere Udfordring,” siger Heller.
I dag, han offentliggør resultaterne af dette eksperiment, der viser, hvordan mennesker sluttede sig sammen til at knække den tilsyneladende fremmede kode.
Den udfordring, som Heller sæt er til at forestille sig, at Jorden har modtaget en besked i form af en serie af radio-impulser fra en fast, uløste kilde omkring 50 lysår fra Jorden. Disse impulser er blevet modtaget i et snævert bånd omkring en elektromagnetisk frekvens af 452.13 MHz, en frekvens, der er pi gange emission hyppigheden af neutrale brintatomer.
Heller, der har lagt en lyd version af meddelelsen her. Og spørgsmålet han stiller spørgsmålet: hvad betyder denne meddelelse sige?
Heller konstrueret meddelelsen ved hjælp af nogle teknikker, der har allerede været brugt i beskeder udenjordiske intelligenser. Meddelelsen består af et antal billeder, der kan konstrueres ved at arrangere data i et array af særlige dimensioner.
Disse dimensioner er 359 af 757 pixels (begge primtal), og er defineret i starten af beskeden ved at sekvenser 757 0 og 359 1s. Dette koder den første side i beskeden, som ellers er tomt. Alt i alt, en besked, der indeholder syv sider (en anden primtal).
Den næste side er en liste af numre fra 0 til 756, som bruger et standard system for data-kodning, kaldet “little endian”, som definerer ting som de data, der skrives, fra venstre til højre, og så videre.
Den tredje side viser de første 757 primtal på samme måde. “To sider (enkelt optælling) og tre (primtal) var beregnet til at fastslå, at vi taler binære og der bruger vi tal til at beskrive og fortolke billeder,” siger Heller.
Den fjerde side starter med at definere to numre. Den første er den bølgelængde, der bruges til at overføre budskabet i enheder af den ændrede Planck Længden. Dette nummer er 1.6368 x 1034 og fungerer som en slags fysisk målestok.
Det andet tal er 1.1677 x 1052. Dette er en tidsmæssig målestok, der, med nogle grundige overvejelser og simple matematik, fører til nummer 50—afstand sender civilisation i lyset år. “Da vi ved, at beskeden kommer fra en stjerne 50 lysår væk, vores fremmede venner, fortæller os, at de kender deres afstand til os,” siger Heller.
Resten af side fire viser en sinusbølge, eller mere præcist funktionen sin(x).
De to første linier på side fem kode numre 6.048 × 1034 og 4.2038 × 1052. Disse repræsenterer afstanden 2.45 m i enheder af den ændrede Planck konstant, og en tid på 180 år i enheder af den tidsmæssige målestok. Resten af denne side viser et billede af et rumvæsen med den klare implikation, at det er, at 2,45 meter høj med en levetid på 180 år.
Den sjette side viser et billede af den enhed, der bruges til at sende transmission; faktisk et billede af en Jordbundne radio teleskop kaldet Square Kilometer Array.
Den sidste side indeholder to numre, der svarer til en afstand omkring 100 gange større end Jorden-månen afstand og seks milliarder år. Det viser også et billede af fire astronomiske objekter, som ligger ved siden af et billede af en udlænding. Implikationen her er, at dette viser ET hjem planet, der er en milliard år ældre end vores.
Heller udgivet denne besked på sociale medier på April 26, 2016, og det tog ikke lang tid for verden til at reagere. Heller modtaget den første rigtige løsning via e-mail den følgende dag, og antallet af svar steget, da nyheden om den udfordring, der spredes.
Den 6. Maj, Heller modtaget det største antal svar efter Daily Mail og the Huffington Post rapporterede den udfordring. I en gruppe på Reddit sendt svaret, som formentlig er forvrænget resultatet Heller fik efter dette. I alt fik han, 66 korrekte løsninger, hvoraf de to var fra high school studerende.
Det er interessant arbejde, der har klare konsekvenser for den måde, menneskeheden bør beskæftige sig med en besked fra stjernerne. Det astronomiske samfund er allerede forpligtet til offentligt frigive enhver meddelelse, som den modtager fra rumvæsner.
Men Heller ‘ s arbejde viser, at dette ikke bare lip service til folk, der betaler for astronomi. Det viser, at det globale samfund er i stand til at afkode sådan en besked, og der bør gives en chance. “Distribution i de sociale medier, ville det ikke kun være et effektivt middel til dekryptering, men tilbyder også en enestående mulighed for at forene mennesker over hele verden i en fælles videnskabelige og kulturelle indsats,” slutter han.
Deltagerne i den første SETI møde, Green Bank i 1961 ville helt sikkert enige.
Ref: arxiv.org/abs/1706.00653: Dekryptering af Beskeder fra Udenjordisk Intelligens ved Hjælp af den Effekt af Sociale Medier—SETI Dekryptere Udfordring