John Sonntag/IceBridge/NASA Goddard Space Flight Center
I en dramatisk udvikling, den kæmpe rift i Larsen C ice shelf er vokset yderligere 11 miles (17 km) siden sidste uge, og den førende spidsen af crack er nu særdeles tæt på havet. Der er nu meget lidt for at forhindre et fuldstændigt sammenbrud—en begivenhed, der vil producere en af de største isbjerge i historien.
Som dokumenteret af forskere ved Projektet MIDAS, kun otte km (13 km) nu adskiller de førende tip 88-mile-lange revner og isen foran. Mellem 25 og 31 Maj, rift voksede yderligere 11 miles (17 km), hvilket var den største forhånd siden januar. Hvad mere er, den rift har taget en skarp drejning i retning af havet, og det har overtrådt en zone af bløde “sutur” is i nærheden af Cole-Halvøen. Som bemærket af MIDAS Projektet, “der synes at være meget lidt for at forhindre, at isbjerget fra at bryde helt væk.”
Forskere har fulgt revne i Larsen C i flere år, men rift oplevet en stor vækst spurt det sidste December, når det forlænget med 12 km (20 km). 300-fods-bred revne avanceret en yderligere seks miles (10 km) i januar, og tidligere i denne måned et andet knæk dukkede op ved forreste kant. Det er spidsen af denne anden revne, der nu er på vej lige til havet.
Når den kælver, Larsen K Is Hylde vil miste mere end 10 procent af landets samlede areal. Den resulterende isbjerget vil indeholde et område omkring 2,300 kvadrat miles (godt 6000 kvadratkilometer), og måle på 1.150 fødder (350 meter) tykke. Hvis hylden kalve uden at bryde, vil det være størrelsen på Trinidad og Tobago, eller to gange på størrelse med Rhode Island, og være blandt de største isbjerge, der nogensinde er registreret.
Tilbage i 2000, en 4,200 square mile (de 11.000 kvadratkilometer) klump is døbt B-15 dukket op fra Antarktis ‘ s Ross Ice Shelf, og i 1998, en 2,664 (6,900 kvadratkilometer) isbjerg, kaldes A-38 brød gratis fra Filchner-Rønne Ice Shelf. Mens kælvning events er en naturlig proces på is hylder, store som dette er et dramatisk syn at se.
[Projekt MIDAS]