Flere hundrede kratere blev dokumenteret i området, hvor omkring hundrede var op til en kilometer bred. (Billede: K. Andreassen/BUR)
Forskere, der arbejder i Barentshavet har opdaget hundredvis af kratere på den Arktiske havbund, nogle måler over en kilometer i bredden. Disse kratere, som kan dateres tilbage til slutningen af sidste istid, blev dannet, når store reserver af metan eksploderet i kølvandet på tilbagetog isen. Da metan er en potent drivhusgas, denne opdagelse er en potentiel advarsel af ting til at komme i vores opvarmning verden.
Omkring 12.000 år siden, Barentshavet—et område nord for Skandinavien—var dækket af et tykt lag is. Når planeten opvarmes, og disse isen trukket sig tilbage, enorme mængder af metan, som er fanget under var pludselig frigives. Resultatet blev en serie af eksplosive metan kavitation at vrimler havbunden med kratere. Detaljer for dette resultat vises nu i den seneste udgave af Science.
I dag, disse kratere er stadig siver metan, der er en bekymring for, at klima-forskere. En farveløs, lugtfri gas, der er produceret under mikrobiel nedbrydning, metan er omkring 30 gange mere effektivt ved fældefangst varmen i atmosfæren end kuldioxid. Desuden, det samme geologiske processer, der er ansvarlige for den historiske metan kavitation er stadig sker andre steder i verden i dag, hvilket førte til spekulationer om, at metan eksplosioner kunne amp op på grund af menneskeskabte klimaforandringer.
Metan meste udgør under nedbrydning af organisk stof med mikroorganismer ved lave temperaturer, eller ved opdeling af organiske molekyler ved høje temperaturer dybt under Jordens overflade. Den Arktiske havbund er vært for en enorm mængde af metan, som er fanget som hydrater—en is-som solid blanding af gas og vand. Hydrater har en tendens til at være stabilt under højt tryk og lave temperaturer, og iskapperne tilbyder et miljø for tunneldale gashydrater til at danne.
Under den sidste istid, en 1.62 km-tyk (2,6 km) indlandsis, der er omfattet Barentshavet. Under denne is, metan fra dybere kulbrinte reservoirer creeped opadgående, men denne gas ikke kunne undslippe til atmosfæren. Alt dette metan blev gemt som hydrat i sediment, skabe over-tryk betingelser.
“Princippet er det samme som i en trykkoger: Hvis du ikke styrer frigivelsen af det pres, vil det fortsætte med at bygge op, indtil der er en katastrofe i dit køkken.”
“Da isen hurtigt trak sig tilbage, hydrater koncentreret i gravhøje, og i sidste ende begyndte at smelte, udvide og medføre over-pres,” sagde Karin Marie Andreassen, der er hovedforfatter på det nye studie, og en forsker på Norge ‘ s Center for Arktisk Gas-Hydrat, Klima og Miljø (BUR). “Princippet er det samme som i en trykkoger: Hvis du ikke styrer frigivelsen af det pres, vil det fortsætte med at bygge op, indtil der er en katastrofe i dit køkken. Disse gravhøje blev presset i tusinder af år, og derefter låget kom fra. De bare kollapsede frigive metan i vandsøjlen.”
Den eksplosive spredning af metangas fra subglacial aflejring produceret massive kratere på havbunden. Under en nylig ekspedition til området, Andreassen s team veldokumenteret over et hundrede af disse kratere, som målte mellem 300 og 1.000 meter (980 at 3,280 fødder) bred. Hundredvis af mindre kratere måling af mindre end 300 meter bred blev der desuden observeret, og de forskere, der er identificeret mere end 600 metan opblussen i-og-omkring kraterne, der er stadig spyr den gas, men til priser langt lavere end hvad der skete i løbet af den eksplosive fase. Nogle af disse kratere blev identificeret i 1990’erne, men som ny scanning teknikker, der gjorde det muligt for forskerne at kortlægge havbunden omfattende.
Tale til Gizmodo, Andreassen sagde metan kavitation er den bedste forklaring, til kratere. “Vi har numerisk modelleret udviklingen af metan hydrater gennem den sidste istid til i dag, og den metan, der fugter blev ustabilt på det tidspunkt estimeret til krateret dannelse,” sagde hun.
Vigtigere, Andreassen sagde det samme kavitation kunne ske i den nærmeste fremtid på grund af klimaændringer. Områder i front for at vende tilbage iskapperne på Grønland og Vest Antarktis kunne være vært for underliggende kulbrinte reservoirer. Disse kavitation ikke sker meget ofte, men deres miljømæssige påvirkninger kan være større end virkningerne af langsomme og gradvise metan nedsivning, forklarede Andreassen. Som sagt, det er ikke klart, om den pludselige og massive methan-udslip fra fortiden nået den øvre atmosfære.
“Vi har ikke dokumenteret, at det kunne, men alligevel,” sagde hun Gizmodo.
Mere arbejde er klart behov for at forstå karakteren og styrken af disse historiske kavitation, og til at vurdere de miljømæssige virkninger. Konklusionen peger også på, at behovet for yderligere undersøgelse af de potentielle oliereserver i under isen på Vest Antarktis og Grønland.
Der er en Enorm Naturgas Sive Langs vestkysten
Fra Britisk colombia til det Nordlige Californien, planeten Jorden har et tilfælde af toots. En nylig dybt …
Læs mere
Det er vigtigt at pointere, at fysisk metan utætheder er ikke eksklusivt til Arktis. Sidste år, har forskerne kortlagt en af de længste aktive metan siver på planeten—en stribe, der strækker sig fra British Columbia til det Nordlige Californien. Nylige undersøgelser har også dokumenteret, at hundredvis af metan siver langs Atlanterhavet kontinental margin, og det er antaget, at tusindvis kunne findes rundt omkring i verden. Forskerne er kun lige begyndt at få styr på, hvor meget metan er flygtet fra det indre af planeten, og hvordan det kan påvirke vores klima.
[Videnskab]