Forskere har oppdaget et potensielt beboelige Jord-lignende planet, som ligger bare 21 lysår unna, som kan være vert for flytende vann på overflaten.
Forskerne brukte radial velocity teknikk, en teknikk som innebærer å måle endringer i den posisjon og hastighet når den stjerne og en planet rotere rundt sin felles tyngdepunkt.
Avhengig av den relative mengder av de to objektene tyngdekraften vil avgjøre omfanget av endring i hastighet stjernen, som kan måles ved hjelp av sin observert spektrum.
Forskere fra Instituto de Astrofisica de Canarias (IAC) i Kanariøyene funnet ut at planeten, med en masse mellom to og tre ganger Jorden, ligger ved utkanten av den beboelige sonen sin vert stjerners GJ625 (Gliese 625).
Dette er den sjette super-Jord nærmest vårt solsystem i beboelighet sonen sin stjerne, mens den røde dvergen er blant de 100 stjerner nærmest Solen, forskere sa.
Denne planeten er spesielt interessant på grunn av sin nærhet. Det er bare 21 lysår unna, og er en av de minst massive kjent “Super-Jord”.
Røde dverger er den mest vanlige stjerner i universet, og de kan være vert planeter, men bare et par hundre av dem er kjent.
De fleste har blitt oppdaget i bane rundt mye mer fjerne stjerner, ved hjelp av transitt-metoden, i hvilken planet som forårsaker en mindre “eclipse” når det passerer foran stjernen.
I kontrast, bare noen steinete planeter har blitt oppdaget rundt nærliggende stjerner med radial velocity teknikk, og veldig få har blitt funnet i deres beboelighet soner, forskere sa.
Planeten ta ca 14 dager å fullføre en bane rundt stjernen, på et veldig nært.
“Som GJ625 er en relativt kjølig stjerne, planet ligger i utkanten av sin beboelighet sone, der flytende vann kan eksistere på overflaten,” sa Alejandro Suarez Mascareno fra IAC.
“Faktisk, avhengig av skydekke av atmosfæren og på sin rotasjon, det kan potensielt være beboelig,” sa han.
“I fremtiden, nye observere kampanjer av fotometriske observasjoner vil være avgjørende for å prøve å oppdage transitt av denne planeten over sin stjerne, gitt sin nærhet til Solen,” sa Jonay Gonzalez Hernandez, også fra IAC.
“Det er en mulighet for at det er mer steinete planeter rundt GJ625 i baner som er nærmere eller lenger bort fra stjernen, og i beboelighet sone, som vi vil holde på å gre,” sa Hernandez.