Bilde: Wikipedia / Pfizer
På tirsdag, en skremmende sak nådd et overraskende positivt utfall i Høyesterett i Usa. Inntrykk Products, Inc. v. Lexmark International, Inc. var syv år lang konflikt mellom en liten bedrift, og et internasjonalt konsern og sto å upend verden av forbrukernes rettigheter, spesielt for tekniske og farmasøytiske selskaper. Gjett hva: den lille fyren vant.
I sin kjerne, Inntrykk v. Lexmark var en vanskelig patent sak. Inntrykk Produkter, en 25-ansatt outlet, har bygget sin virksomhet ved å kjøpe brukte tonerkassetter, fylle dem og selger dem til forbrukere. Dette innført noen velkommen konkurranse i den ellers vridd og monopolistic verden av forbruker skrivere og, som et resultat, har gjort det mulig for forbrukerne å spare noen mynt. Jo, den massive skriveren imperium som er Lexmark likte ikke dette og begynte å saksøke små selskaper som Inntrykk for noen år siden, basert på en idiosynkratisk stykke patent loven. Inntrykk, det eneste selskapet som nektet å bosette seg, tok saken helt til Høyesterett og gikk av med seieren.
I en kvasi-enstemmig beslutning, har Høyesterett avgjort at Lexmark brukt opp sin patent rettigheter så snart det selges skriveren blekkpatroner både innenlands og i utlandet. (Rettferdighet Ruth Bader Ginsberg vendt seg bort på den internasjonale utgaven, og Rettferdighet Neil Gorsuch ikke var involvert i saken.) Implikasjonene av denne dommen er ikke bare positivt for små skriverpatron-påfylling selskaper. Hadde Lexmark vant, avgjørelsen ville har endret måten ettermarkedet salg fungere i alle typer bransjer, nemlig den farmasøytiske industrien.
Høyesterett Skriveren Blekkpatronen Tilfelle Kan Være Citizens United av Produkter
Det er en liten sak som ikke har fått massevis av oppmerksomhet som det har gjort sin vei til den allierte Øverstkommanderende…
Les mer
Men la oss tilbake opp et sekund. Lexmark advokater hevdet at det beholdes patentrettigheter på sin brukte tonerkassetter fordi det solgt dem til kunder under en såkalt “shrink wrap-lisens.” Det betydde at kundene kunne betale 20 prosent mindre for skriveren blekkpatroner hvis det er de enige om aldri å videreselge eller bruke dem etter at de hadde åpnet pakken. I det siste, domstoler har vært greit med dette så lenge produsenten “tydelig kommunisert” disse reglene. Men frem til dette året, problemet aldri boblet opp til Høyesterett. Det er den innenlandske delen av saken.
Internasjonalt salg detalj kom inn i bildet, fordi Inntrykk ville kjøpe tomt Lexmark-skriver blekkpatroner i utlandet og deretter selge dem videre i Usa. Lexmark kalles dette en krenkelse av sin patent som godt. Dette er også ting som Rettferdighet Ginsberg fikk holdt opp på. I hennes delvis dissens, hun hevdet at bedrifter skal være i stand til å beholde patentrettigheter på varer som er solgt til utlandet.
Du tenker kanskje, “Vel, hvem bryr seg om skriveren blekkpatroner noe mer?” Men denne saken når langt utover Lexmarks inkjet inntekter. Det er en stor avtale for tech produsenter og farmasøytiske selskaper, og hver av dem tok ulike sider i saken. Internasjonale tech selskaper er sikkert begeistret av høyesteretts avgjørelse, siden de vil bli møtt med byråkratisk helvete hvis dommerne hadde styrt som patenter i USA var gyldige for varer som er solgt til utlandet. Det er så mange ulike komponenter i et gitt gadget, fra så mange forskjellige selskaper, tech produsenter ville ha for å sikre utallige lisenser til å adlyde loven.
Store farmasøytiske selskapene, på den annen side, må være forbanna akkurat nå. Giganter som Pfizer og Eli Lilly og Co. PhRMA ønsket retten til å beskytte OSS patenter i utlandet fordi det ville hjelpe dem å hindre at Amerikanerne fra å kjøpe sine medisiner for mye billigere priser i land som Canada og Mexico, og deretter bringe dem tilbake til Usa. Når en enkelt Viagra pille kostnader over $60 i USA, du kan bare forestille seg hvor mye penger som var på spill her.
Alle ting betraktes, forbrukere og kjemper for sine rettigheter vant i dag. Denne saken har blitt kalt Citizens United av produkter, men denne gangen Høyesterett faktisk kom ned på siden av folk i stedet for selskaper. Det betyr at du kan holde deg billigere å kjøpe blekkpatroner, billigere smarttelefoner, billigere medisiner—prisen på ganske mye annet som er beskyttet av en lyssky patent ikke kommer til å skyte i været som helst snart. Det er gode nyheter for skriveren entusiaster og lider av erektil dysfunksjon som er likt.