Ibland frågar Carrie Nugent på chanserna att filmen “Armageddon” 1998 händer i verkliga livet, när forskare upptäcker att en asteroid stor som Texas är 18 dagar från att slå Jorden med alla konsekvenser. 33-årig planetariska forskare från California Institute of technology och säger att vi är osannolikt att möta en sådan stor. För att undvika en kollision, hon försöker hitta så många asteroider.
“Att falla av en asteroid som är den enda naturliga katastrof för att förhindra att vi har tekniken, och det här är galet, men fantastiska, säger hon.
De flesta asteroider i vårt solsystem — från 1,1 till 1,9 miljoner av dem är uppskattningsvis minst 0.6 kilometer i diameter — kretsar kring Solen i asteroidbältet mellan Mars och Jupiter. Den största kända asteroiden Vesta är ca 600 kilometer i diameter. Det finns andra asteroider närmare Jorden. Forskarna har klassificerat 1808 av dem inom 50 miljoner kilometer bana runt Jorden som ett potentiellt hot. De kan vara farlig om den kommer in i atmosfären.
Den goda nyheten är, säger Dr. Nugent, vad finns för närvarande ingen asteroider som utgör ett hot mot människor. Det är känt att endast ett fall där en meteorit träffar en person (den så kallade asteroid efter kommer att falla till Marken). I 1954, Ann Hodges i Alabama var träffas av en asteroid föll genom taket på hennes hus.
Senast, i februari 2013, över Tjeljabinsk i Ryssland, flög och exploderade asteroid. Detta resulterade i vågor som bröts Windows skadade och cirka 3 000 byggnader. Stor kollision kan vara katastrofala: 66 miljoner år sedan, de stora effekterna av kroppen sätter stopp för dinosaurier och förändrats rotationsaxeln av Jorden.
Just nu forskare har identifierat cirka 700 000 enskilda asteroider. Studera dem, de kan räkna, där de kommer att vara i morgon och dagen efter det, och efter 800 år. “Självklart, vi skulle vilja hitta alla stora och nära Land, säger Nugent.
“Det är fantastiskt att du kan ta en meteorit i din hand och tänka på. Med ett svart hål kommer det inte att fungera”.
Nu är hon ute efter nya asteroider vid Caltech, studerar de små, tidigare osynliga punkter av ljus på bilder av kraftfulla teleskop, och sedan spåra deras rörelser. Denna process fortfarande kräver närvaro av en verklig person, säger hon. “Det mänskliga ögat är bättre lämpade för detta än teknik just nu”.
Så, vad kan vi göra om en asteroid som verkligen kommer att hota livet på Jorden? En av varianter — för att lansera en massiv asteroid rymdfarkoster. Det skulle kunna använda sin egen gravitation för att mata asteroid på en ny bana för flera år eller årtionden. Eller forskarna kunde skicka en hög hastighet rymdfarkoster, så att han antingen kolliderade med en asteroid eller vänster ut den del som kommer hit honom och avleda från kursen.
Äntligen finns det ett alternativ i “Armageddon”: en nukleär explosion. Filmteamet blåste upp asteroid från insidan. Men i verkliga livet, inte Bruce Willis, som skulle gå och lägga stridsspets inuti asteroid. Kommer att blåsa runt det.
De flesta av hans tid Nugent tillbringar vid datorn, med tanke på den image space, skapa programkod och kontrollera e-post. Hennes dagliga arbete som är mer som vanliga människor än många kanske tror. I hennes ära heter asteroid-8801 Nugent.
Förutom möjliga hot som en följd av fallande himlakroppar, studiet av asteroider hjälper forskare att förstå hur solsystemet miljarder år sedan. I framtiden kommer det också vara bra: undersöka möjligheten att utveckla en asteroid för utvinning av naturresurser som platina.
Men det huvudsakliga målet av Dr. Nugent är att söka efter jordnära asteroider som kan innebära ett framtida problem för mänskligheten. Hon uttryckte också en förhoppning om att alla sådana asteroider är på vägar som leder dem från Jorden. Men det är en bild av en optimist.
Vad gör jägare för asteroider?
Ilya Hel