Afbeelding: J. M. Guayasamin et al., 2017/ZooKeys
De invoering van Hyalinobatrachium yaku, nieuw ontdekte soorten van glassfrog die leeft in het Amazone laagland van Ecuador. Net als andere glassfrogs, het beschikt over transparante huid op de buik, maar dit kleine critter gaat naar een ander niveau door het blootstellen van de volledige inhoud van de onderkant—hart en hoofd opgenomen.
Een nieuwe studie gepubliceerd in ZooKeys beschrijft de kikker, die werd ontdekt door Juan M. Guayasamin van de Universidad San Francisco de Quito in Ecuador. De uitgesproken Kermit-achtig wezen heeft een donkere groene vlekken op de achterkant van haar hoofd en de rug, en meet slechts twee centimeter in lengte. De mannetjes van de H. yaku gebruik een lang gesprek om een partner te lokken, en dat doen ze vanaf de onderkant van de bladeren. Maar deze kikker is het meest opvallende kenmerk is de doorschijnende hartzakje, een membraan, met bijvoeging van het hart, die loopt van haar buik tot in haar borst-en onderkaak.
Op zoek naar de onderkant zie je de kikker de nieren, de urineblaas, de reproductieve systeem, en het meest opmerkelijke, haar hart. Veel glassfrogs, zoals C. resplendens, H. munozorum, en T. midas, transparant buiken, maar H. yaku beschikt over een van de duidelijkste transparante onderzijde ooit gezien in een glassfrog soorten. Wetenschappers zijn niet zeker waarom de buiken van glassfrogs zijn see-through, maar het kan helpen ze te voorkomen of te verwarren roofdieren.
Guayasamin het team vond de nieuwe soorten op drie verschillende locaties in de Amazone van Ecuador, allemaal op 65 mijl (110 km) van elkaar. De populaties tentoongesteld gelijkaardige fysieke eigenschappen, maar verschillende gedragingen. In twee van de locaties, de kikkers werden gespot onder bladeren in traag stromende rivieren. In de derde plaats, waar de menselijke activiteit is ongebreideld, de kikkers werden gezien perching op de bladeren van kleine struiken, varens en grassen. De glassfrogs in dit derde plaats was er zoveel 100 voet (30 meter) van de dichtstbijzijnde beek, die ze nodig hebben om zich te vermenigvuldigen.
Helaas, deze fascinerende amfibieën bedreigd door menselijke activiteiten. Oliewinning in de regio, en watervervuiling, weg-ontwikkeling, habitat degradatie, en isolatie, waardoor het buitengewoon moeilijk is voor deze delicate soorten gedijen.
“Gezien de huidige scenario van de ontwikkeling in de Ecuadoraanse Amazone, alternatieven overwegen zowel het behoud en de verschillende niveaus van exploitatie naar voren zijn gebracht door de wetenschappelijke gemeenschap,” schrijven de onderzoekers in hun studie. “Deze alternatieven moet ernstig worden overwogen, met name wanneer de biodiversiteit, onderzoek en instandhouding duidelijk geïdentificeerd zijn, althans in theorie, als prioriteiten voor de Ecuadoriaanse Regering.”
[ZooKeys]