Forskare har konstaterat att kameran ombord på NASA: s Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) var hit i 2014 med en liten meteoroid, en liten naturlig objekt i rymden.
Lunar Reconnaissance Orbiter Kamera (LROC), som normalt producerar vackert tydliga bilder på månens yta, produceras den 13 oktober 2014 en bild som var vild och skakis.
Från den plötsliga och ojämna mönster tydligt i bilden, LROC teamet fastställt att kameran måste ha drabbats av en liten meteoroid, NASA, sade i ett uttalande på fredagen.
“Eftersom effekterna presenteras inga tekniska problem för hälsa och säkerhet för instrumentet, laget är bara nu meddelar denna händelse som ett fascinerande exempel på hur tekniska data kan användas, på ett sätt som inte tidigare väntat, att förstå vad som är framöver att rymdfarkosten över 380,000 kilometer från Jorden,” sade John Keller, LRO projektet forskare från NASA: s Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Maryland.
“Den meteoroid reser mycket snabbare än en gevärskula,” säger Mark Robinson, Professor och ansvarig ledare för LROC vid Arizona State University institutionen för Jorden och Rymden.
“I detta fall, LROC inte undvika en gevärskula, utan snarare överlevt en gevärskula!” Robinson sade.
LROC är ett system av tre kameror monterade på LRO rymdfarkoster. Två Snäv Vinkel Kameror (NACs) ta bilder med hög upplösning svart och vita bilder.
Den tredje Vidvinkel Kamera fångar måttlig upplösning bilder med hjälp av filter för att ge information om egenskaper och färg på månens yta.
Under LROC utveckling, en detaljerad modell i datorn gjordes för att försäkra NAC vill inte att misslyckas under den kraftiga skakningar som orsakas av lanseringen av rymdfarkoster.
Datorn modellen testades innan lanseringen genom att fästa NAC till en vibration tabell som simulerade uppskjutningen. Kameran klarade testet med glans, vilket bevisar dess stabilitet.
Med hjälp av denna detaljerade modell i datorn, LROC laget sprang simuleringar för att se om de kunde reproducera den snedvridning sett den 13 oktober bilden och bestämma storleken av den meteoroid som träffar kameran.
De uppskattar att de påverkar meteoroid skulle ha varit ungefär halva storleken av ett knappnålshuvud (0.8 mm), vid en hastighet av ca sju kilometer) per sekund och en densitet av en vanlig kondrit meteorit (2.7 gram/cm3).
“LROC slogs och överlevt för att fortsätta utforska Månen,” Robinson sa.
Lanserades den 18 juni, 2009, LRO har samlat en guldgruva av data med sina sju kraftfulla instrument, gör ett ovärderligt bidrag till vår kunskap om Månen.