Statliga BSNL planerar att utöka satellit-telefon-tjänster för alla medborgare i två år som kan arbeta på alla hörn av landet och vara immuna mot uppdelning av mobila tjänster under naturkatastrofer.
“Vi har ansökt om att International Maritime Organisation. Det kommer att ta lite tid att slutföra processen. I 18-24 månader, vi kommer att vara i en position för att öppna satellit-telefoner service för medborgare i en stegvis,” BSNL Ordförande och Verkställande Direktör Anupam Shrivastava berättade PTI.
Satellit-telefoner kommer att kunna arbeta i alla delar av landet, även inom flyg och fartyg, eftersom de är beroende av signaler från satelliter som ligger ca 35,700 km ovanför jorden.
Traditionella mobila nät täcker runt 25-30km runt torn och kan sända signaler till telefoner som släpps ut är lika med eller lägre än höjden på tornet.
BSNL har börjat satellit-telefon med hjälp av INMARSAT och service som kommer att vara till en början erbjuds till myndigheter och senare utvidgades till att medborgare i en stegvis.
Tjänsten kommer att omfatta områden där inga nätverk som finns och ges av INMARSAT som har 14 satelliter.
Myndigheter som hanterar katastrofer, state police, järnvägar Border Security Force och andra myndigheter kommer att ges telefoner i den första fasen.
“Antalet satellit-telefon anslutningar i Indien är mycket liten men när vi öppnar det för medborgarna, hela dynamiken på marknaden kommer att förändras. De volymer som kommer att få ner kostnaden för tjänsten. Vi laddar bara Re 1 över den kostnad som satellit-företaget kommer räkningen till oss,” Shrivastava sagt.
Priser på satellit-telefoner förväntas bli i spannet Rs. 30-35 i den första fasen när det bara finns cirka 4 600 anslutningar i landet.
“Satellit-telefoner också kostar Rs. 40 000 kronor och mer. Alla satellit-telefoner importeras för närvarande. När vi öppnar det för medborgarna, de volymer som kommer att driva ner kostnaderna för samtal och telefon. Även, stor volym kan locka satellit-telefonens tillverkare för att sätta upp sin enhet i Indien. Vi förväntar oss att skapa ett nytt ekosystem av satellit-tjänster i landet,” Shrivastava sagt.
Satellit-telefoner i Indien är för närvarande tillhandahålls av Tata Communications, som ärvt licens från Videsh Sanchar Nigam Ltd (nu Tata Communications Ltd). Tjänster av TCL kommer att fasas ut fram till den 30 juni 2017 och att alla anslutningar kommer att överföras till BSNL.
Det gjordes med 1 532 godkänd satellit-telefon-anslutningar som kan användas inom landet, och en majoritet av dem används av säkerhetsstyrkor. TCL har också utfärdat 4,143 tillstånd till sjöhistoriska samfundet för användning av sådana telefoner på fartyg.
Det har funnits farhågor om säkerheten vid användning av satellit-telefoner i Indien.
Tillsynsmyndigheten Styrketräning har sagt att det finns en möjlighet att kommunikation genom sådana telefoner kan kontrolleras av de utländska myndigheter som sina gateways som ligger utanför Indien, det läggs.
Försvarsmakten inte väljer satellit-telefoner från utländska aktörer på grund av säkerhet och spionage oro.
Andra säkerhetsorgan har varit krävande för en lång tid för inrättandet av en ny port i landet som kan stödja nya generationens mobiltelefoner för landbaserade mobila anslutningar.
Shrivastava sa att nu satellit-telefon gateway har ställts upp i Indien med laglig avlyssning och övervakning av system (LIMS).
“BSNL har satt upp porten med INMARSAT för att åtgärda säkerhetsproblem hos myndigheter. Nu finns det ingen mer som utfärdats med anknytning till säkerhet. Vi kommer att börja erbjuda tjänster via satellit när vår registrering är komplett och godkännanden som krävs finns på plats,” Shrivastava sagt.