Kan du göra 10.000 miles på en gallon? En sked av bensin går mycket långt i dessa bränsle-smuttar galna åkare
“Påskynda hårt och sedan kust”: Martin Kärlek blir sista instruktioner från Fred ingenjör vid Shell Eco-marathon testning dag.
Foto: Ed Robinson
Bilismen
Hjul
Kör på tom: på väg med Shell Eco-marathon
Kan du göra 10.000 miles på en gallon? En sked av bensin går mycket långt i dessa bränsle-smuttar galna åkare
Söndag 28 Maj 2017 06.00 BST
Pris: bygg din egen
Toppfart: 50mph
Vikt: 70 kg
Motor: Honda GX160
MPG: 3,000 plus
“Jag hoppas du inte lider av klaustrofobi”, ler Fredrik. Han är en ingenjör som arbetar med Skal och är över från Frankrike som en del av förberedelserna för den årliga bränsle eco-marathon. Jag ligger två inches av Asfalt på vad som ser ut som en modifierad surfbräda med tre smala hjul. Fred och annan mekaniker har spänt fast mig vid det och nu sänker de carapace av bilens kropp över mig. Tänk dig en tunn plast kistan med ventiler, eller kanske en 6ft cigarr röret. När det är bultad i position, Fred flinar genom det lilla fönstret på mig och ger mig tummen upp. Jag kan inte röra mitt huvud, fötter, armar eller axlar. Allt jag kan göra är vridbar mina ögonglober och krok mina pekfingrar runt krångliga styret kontroller som vilar på mitt bröst. Faktiskt, jag tror att jag lider av klaustrofobi…
Shell Eco-marathon är en global tävling som utmanar studenter för att skapa den mest bränsleeffektiva bilar kan tänka sig. Allt är tillåtet. Alla lag behöver göra är att fylla en 10-km-loppet med så lite bensin som möjligt. Finalen hålls i dag på Queen Elizabeth Olympic Park och det är gratis om du vill slå upp och se hur 177 team. Det är en fantastisk syn, och ser ut som en bisarr, i slow-motion version av Wacky Races korsade med Den Stora Ägg Loppet av 70-talet.
Där är nästa bensinstation?: på spåret med Shell Eco-marathon prototyp. Foto: Ed Robinson
Att säga att dessa fordon “bilar” verkligen sträcka ut begrepp om vad du tycker att en bil är. De har inte dörrar, stövlar, radioapparater, suspension, aircon eller något som på något sätt gör dem till ett nöje att köra. Du behöver två personer till att få dig in och ut ur dem. Men vad de har är några av de högsta mpg siffror någonsin sett. Bilarna är bränsle kameler av bilismen världen. De tar minsta klunk av bensin och sedan täcka otänkbart avstånd. Det nuvarande rekordet på mer än ett decennium sedan med en Schweizisk lag i Pac-Car II, gjorde motsvarande 12,665 km till en enda liter.
Bilen jag kommer inte att uppnå något liknande – det kommer att göra en ganska slitna 3,000 mpg. Det är ett test bil från Shell byggd för att ge intryck av vad som kan uppnås. Den här bilen väger 70kg, många av tävlingen modeller kommer i runt 50 kg. Den drivs av en Honda GX160 – en av världens mest pålitliga motorer och en som du kommer att vara bekant med från din gräsklippare eller strimmer. Bilen har Shimano cykel bromsar och kolfiber hjul.
Låt oss rulla: Skalet protoype parkerade. Teknik man använder en dag har den bil du kör. Foto: Ed Robinson
Men det är först när du ser tanken som sitt sortiment riktigt kommer hem till dig – det är bara 250ml, storleken av ett stort glas vin. Men Norman, en annan ingenjör, påpekar bilen kommer endast använda en liten del av det. “Vi räkna med ca 1 tsk per 10 km, säger han. Tanken är att tekniken utvecklats här sipprar ner från lab, i garaget, på spåret och, slutligen, till oss på vägen. “Saker som aero, friktionsfri hjul, keramiska bromsar, elektromagnetism…”, säger Norman, innan du lägger till ett par år sedan ett lag byggt sin bil med en 3D-skrivare.
Jag drar gasen utlösa och off i go. Det är högljutt, krokig, och oväntat snabbt. Denna bil skulle göra 50mph om du hade nerver av stål. Jag hantera om 27mph. Fred berättade för mig att “accelerera hårt då kusten”. Jag avslutar mitt knä och de befria mig från min eko-rutan. Det är inspirerande, otroligt egentligen. Men en stora frågan är fortfarande obesvarad: varför skulle en bensin företag sponsrar en händelse som handlar om bränsle avhållsamhet?
För mer information, gå till shell.co.uk/makethefuturelive
Bil galen i Coventry
Lya av de stora katterna: vintage Jaguars ta del i Coventry Motofest förra året
Om du föredrar din bil spänning av mer high-octane olika, du skulle göra klokt i att bege dig till Coventry Motofest helgen den 3 och 4 juni. Det är som att vara den största och bästa festival men med ett spännande program på fyra och två hjul åtgärder för att rulla ut över den unika Coventry ring-road sprint krets.
Höjdpunkterna för 2017 har Makt Maxade Racing Team BTTC bil som drivs av kändis kocken Paul Hollywood, Timo Makinen är 1965 Monte Carlo-Rallyt vinna en Mini Cooper S, Jaguar XJ9 Le Mans bil och XJ13, Jaguar Owners Club och Aston Martin Owners Club fordon alla att ta till kretsen under de två dagarna av festivalen.
Det kommer också att vara mer än 1.000 bilar och cyklar på displayen på två-dagars festival dedikerad till Coventry bilismen arv. Det kommer att finnas ett utbud av fordons aktiviteter som äger rum från pop-up och demonstration händelser statiska displayer och parallella händelser på Motofest. Och, bäst av allt, det är helt gratis! För mer information, gå till coventrymotofest.com
E-post Martin martin.love@observer.co.uk eller följ honom på Twitter @MartinLove166