Nøglen til vanvid: Inde i den Vidunderlige Verden af Fanatikere Tastatur

Alex CranzYesterday 11:55amFiled til: Mekaniske Tastaturer

Fandom
Tastaturer
Input Club
Iver PC

13123

Du kan også gerne

GizmodoNi Dage Med en Absurd $9,000 Gaming LaptopGaragenjeg Lige har Deltaget i En Politi Auktion Og Min Gud Er Bilerne BilligeJalopnikEn Design-Ingeniør, Forklarer Netop, Hvorfor Din Bil Er Så Kedeligt,Gizmodo, at Det Tog Fire År for at Ligge på et Flodleje for en Fotograf at Fange Dette billede

“Har du mødt Jacob?” Det er det første spørgsmål, de spørger mig, inde i et lille mødelokale, dybt i hjertet af Facebook ‘ s Menlo Park campus, hvor tastaturet fans fra hele Bay Area har trodsede regnen for at vise deres boutique-bygger. Mange af dem har brugt tusindvis af dollars på deres bord, samlinger, med brugerdefineret afbrydere og tasterne.

De fleste af disse mennesker (primært mænd) har været tale om Reddit, DeskAuthority, geekhack, og Uenighed servere for år. De kommunikerer i mærker, at resten af os har aldrig hørt om, og over tid, har dannet kliker. Mens hovedparten af de tastaturer, der er mekanisk, med store fjedre indbygget i hver tast, der er en håndfuld af membraner i den gruppe, som bruger spongier mekanisme svarende til, hvad der er i, at gamle Dell tastatur, du ikke har rørt i år.

I et fjernt hjørne, er der et barn med et tastatur, du kan få på som Bedste Køb. Han lurer i nærheden af en gruppe af ældre far og grandfatherly slags, der har været indsamling af tastaturer til aldre. Den ene, en Facebook ingeniør, faktisk bygget sit eget Bluetooth mekanisk tastatur, fordi han troede, at den trådløse mekanisk tastatur markedet var fuld af skrammel.

Tættere på snacks tabel sidde nogle yngre Facebook medarbejdere. En af dem har en Planck-tastatur—et populært tastatur, du er nødt til at bygge dig selv, lodning skifter til printkort (PCB) i hånden. Han har selv programmeret sit til at stille høje video spil-som bip—i vid udstrækning til at irritere hans medarbejdere.

Men én tabel er oversvømmet med tastatur fans fra hver klike. Jeg giver det en lang kaj, som jeg tager i custom-bygget bestyrelser og andre, der er importeret fra udlandet, men alle jeg taler med, nikker i retning af, at tabel. “Har du talt med Jacob?”

“Nej,” jeg kan fortælle dem, med henvisning til det store publikum. Men jeg har tænkt mig at tale med ham. Jacob Alexander er den mand, jeg har fløjet hele kontinentet for at mødes. I verden af tastaturer fans, Alexander, der er kendt som Haata på opslagstavler, er konge, et fællesskab, legende online og off. Han er en af lederne af en ny race af innovatorer i håb om at revolutionere skrive.

Ved første, det virker som et latterligt ambition. På trods af den troves af ekspertise i den mænd og kvinder af tastaturet fan-fællesskabet, de er stadig bare at udvide et system således fast, at det ikke har ændret sig i 144 år. Vi har været at klikke og clacking på nogle slags tastatur, da det Sholes og Glidden Type-Writer lanceret i 1873, og udformningen af tastaturer er blevet temmelig konsekvent. Sjældne alternative designs ligesom den tidlige Hansens skrivekugle, (1870), Maltron ergonomisk linje (1977) eller brugerdefinerede Planck board (2015) er afvigende. Endnu har det ikke afskrækket Jacob Alexander. Han oprigtigt mener, at der er mere at gøre med den primære input-enhed til vores computere.

Efter fire timers møde op, Alexander omhyggeligt afslutter tastaturer han bragte—dem, han tegnede med sine partnere på det lille start Input Club. Stjernen i showet var K-Type, med en helt hvid bord med en flerfarvet LED omkring basen og de lyse tasten caps, men nogle fans stadig eyed den ældre Hvide Ræv, som blev lanceret i December 2015 og mangler alle de potentielt skrigende lys.

Startet af Alexander og besætning i 2014, Input Klubben og dens længe ventede tastaturer sidder kernen i dette nye modefænomen, der spreder sig hurtigt online. Tastatur fandom ‘ s Reddit har tæt til 200.000 medlemmer, og samfundet som en helhed, der er stort nok til at understøtte hele virksomheder, som keycap beslutningstagere Signatur Plast, og tastaturet importør af Mekaniske Tastaturer Katalog. For nu, Alexander og de andre fire medlemmer af Input Club behandling af tastaturet gør som en passion projekt, og klare sig med almindelig dag job. Om natten bliver de mødes online for at hash ud af deres planer om at bygge og sælge nye bestyrelser og kapitalisere på succesen af deres tidlige hits, som White Fox.

Den Hvide Ræv jævnligt på MassDrop, en populær hjemmeside, der organiserer nedsatte gruppe, der køber produkter direkte med producenterne. Den Hvide Ræv sælger omkring 2.000 enheder, hver gang det går op for salg, og derefter går til en præmie på eBay eller MechMarket Reddit. Når det ikke er til rådighed på MassDrop, du kan forvente at bruge mellem $200 og $300 på en pre-samlet Hvid Fox. For perspektiv, et mekanisk tastatur fra Logitech starter så lavt som $80.

De nyeste bestyrelsen fra Input Club er K-Type, som blev lanceret sidste tirsdag på MassDrop. Det er en “tenkeyless” keyboard, hvilket betyder at antallet pad er blevet hugget ud til at give det et mindre fodaftryk. Det er let en af de bedste følelse, tastaturer, jeg har skrevet på, med en solid aluminium base, der har en flerfarvede LED, der kører rundt om kanten, og nogle af de klareste lys, jeg nogensinde har set på et tastatur.

De fleste medlemmer af tastaturet fandom har tendens til at slå op deres næse på keyboards med lys, ved at opfatte dem som et modefænomen, der er mindre begejstrede gamer slags, men K-Type, der allerede har en kultstatus på opslagstavler med tusindvis klar til at droppe $200 på bordet, ubeset. Ingen kan fortælle mig, præcist hvorfor de kan lide det i forhold til en tilsvarende skrigende tastatur fra Razer eller Logitech. Bortset Fra Alexander.

Som han følger mig til min leje bil, Alexander forherliger af K-Type. “Det er ikke perfekt, men det er tættere på hvad jeg forestiller mig kan du gøre med keyboards,” siger han. Han bemærker, hvordan alle sine tilpassede indstillinger, der er gemt på selve tastaturet. Ønsker at flytte på esc-tasten på Tab-tasten, eller ændre Caps Lock til et Skift? Eller måske er du endelig klar til at flytte fra den fælles QWERTY-layout til hipster Colemak, som helt omarrangerer rækkefølgen af tasterne til at sætte de mest hyppigt anvendte nøgler i henhold til den stærkeste fingre. Det er blot et spørgsmål om at bruge Input-Club ‘ s open source firmware til at ændre tingene. Når først det er installeret på tastaturet, er der ingen ekstra software at indlæse på en computer, hvilket betyder, at det husker indstillinger fra computer til computer. Det er en mindre ting for de fleste mennesker, men for hans legioner af fans, det er en big deal.

Ved den tid, vi får til bilen, den regn, der har været støt tromme hele dagen aftrappes til en fin tåge. Det taagerne Jacob ‘ s briller og klamrer sig til hans sandet blond hår. Han er en høj fyr, ranglet som en basketball spiller, med et fjollet smil, at du ikke kan hjælpe, men finder charmerende.

Og han stopper aldrig at være begejstret. Han har været på hans fødder for mere end fire timer, men som vi gør femogfyrre minutters kørsel fra Menlo Park til sit laboratorium i San Jose, han ikke kan stoppe taler. Han har store drømme, og han er glad for at fortælle dem, at bekende, at han tiltrådte i Input-Club, og byggede sit tastatur lab, fordi det måske mere end nogen anden på Facebook meetup, at han “ønsker at ændre den måde, vi skriver.”

Han kan ikke lige give mig en stor drøm, han sigter til, selv om. Der er ingen vidtstrakte futuristisk idé om, at han er villig til at dele med mig. I stedet, han er ved at raffinere og forbedre de tastaturer, vi har i øjeblikket. De fleste af os er på din bærbare computer keyboards, at bruge et godt nok scissor skifte, eller at vi er på en grødet membran-baseret tastatur, der er udstedt af vores kontorer, sammen med vores computere. Virkelig uheldig at skrive på glas overflade, en tablet eller anvender et forfærdeligt iPad tastatur. Alexander mener, at vi alle kan få en bedre oplevelse.

Mens tastaturet virker enkelt nok, der sker en masse inde på, at ændringer dynamikken i, hvordan vi skriver. Der er indlysende faktorer, som den slags skifte, formen af keycap, eller layout af bestyrelsen. Men der er også input: Bluetooth eller USB-C eller almindelig gammel USB 3.0. Eller den software, som kan fortælle dig programmet, hvilke nøgler levere som input, eller som-tasten lyser op, med hvilke farver. Der er endda PCB board: kredsløb kontakter er knyttet til.

Jacob og hans kolleger på Input Club, ligesom resten af tastaturet fællesskabet, har en fascination med alle disse komponenter. Og Jacob fortæller mig, på vores køretur tilbage til San Jose, som han ikke føler, at alle de små stykker har nok opmærksomhed til dem, som de store fyre. Det er derfor, han ønsker at “forstyrre” tastaturet verden og skabe innovationer, der forårsager de store fyre, som Razer og Logitech, at lægge mærke til. Der er doable. En Logitech rep, vi talte med, var klar over den Hvide Ræv, og både Razer og Logitech, der er optaget til Gizmodo de ser ud til små og kør-produkter, at få en masse rygter.

Alexander taler som den teknologiske giganter Silicon Valley har siden guddommeliggjort. Men han er ikke en af dem, poleret next-gen nørder befolker de utallige investeringsselskaber vi motoren af på 101. Han er umiskendeligt en nørd.

Og hvis du på en eller anden måde gå glip af dette faktum, når du deltager i en Bugt Området tastatur meetup, det er umiddelbart synlige, når du går ind i sit laboratorium, som er beliggende på øverste etage på en af de ældste og højeste bygninger i San Jose. Jeg se solen gå ned fra min smukke udsigtspunkt, som han omhyggeligt udpakker hans tastaturer, og returnerer dem til sin samling på over 500 andre.

Alexander har været at indsamle i over ti år nu. Hvad der startede som en hobby, mens han var i skole i Japan, har forvandlet sig til en fuld-on lab.

Laboratoriet er opdelt i tre store dele. Den ene er et lounge-område, der primært anvendes til ejeren af plads. Det minder dig om, kontoret for nogen ukloge start. Der er en stor TV og et billardbord, og der en fantastisk udsigt over byen. Jakob bruger sin tid på i de andre to halvdele af plads. På den ene side, er der en tabel, stablet højt med tastaturer går tilbage til 60’erne og fra steder så langt væk som Rusland. Bag dem er en serie af reoler. Hver har snesevis af omhyggeligt mærket hvide kasser fyldt med tastaturer.

Den anden halvdel af den plads, der ligner en traditionel lab. Der er en station for kontrol af den indstillede spændingsværdi på keyboards og deres input og output signaler. Et andet stort skrivebord er dækket af et halvt dusin lodning jern.

Den vigtigste del af Jacob ‘ s lab er den del, der er nemmest at gå glip af. Hver tastaturet fan er en komponent, som de elsker mere end nogen anden. “Jeg er en kontakt person,” sagde Jakob. Han er fascineret af den mekanisme, du trykker på for at registrere et input på edb-udstyret. Skifter spænder fra membran-art, der findes knyttet til din gamle desktop Gateway, til scissor skifter din bærbare computer, til den mekaniske dem, der mest moderne tastatur-entusiaster nyde.

Og enhver mekanisk switch er forskellige. Personligt, har jeg fået tre typer på mit skrivebord—den populære Cherry Brown, du kan finde i en ultra lyst til gaming laptop, gamle Alper populariseret af Apple ‘ s mekaniske tastatur, og nyere Topres, som er en hybrid mellem mekanisk og membran bestyrelser.

Cherry blev grundlagt i 1953 og har at gøre mekaniske afbrydere siden 1984. Det er langt den mest populære producent af mekaniske tasten skifter, og selskabet har inspireret en masse “kloner” som Gateron, Kaihua, og Zealio. Det er disse kloner, at Jacob er særligt interesseret i. På trods af tilsyneladende samme udefra, hver switch har en anden “føle”.

Traditionelt mener, er kendetegnet ved at bemærke, er den afstand, det tager en nøgle til at “flade ud” på et bord, og mængden af kraft, det tager at trykke på-tasten. Men Jacob ønskede at gå videre. Han forstod, at den kraft, det tager at trykke på en tast er ikke konstant, og i stedet i en kurve. Der var ingen maskine til rådighed for forbrugerne eller ivrige efter nystartede virksomheder til at måle sådan en kraft kurve.

Så Jacob bygget sit eget. Han erhvervede en kraft, der er overtryk, som du kan få på nogen maskinarbejder forsyning butik, og boltet det til en robot, der er tilsluttet til sin computer. Da bygningen riggen, Jacob har målt hundredvis af nøgler. Der inkluderer alle tænder i det tastaturer i hans laboratorium, plus mange andre, der er fremstillet primært til gør-det-selv bygge deres tastaturer fra bunden. Han gør det med praktiseret lethed, og han guider mig gennem processen, hvilket kan tage op til ti minutter for en enkelt switch. Det kræver en masse komplicerede kodning han gør på fluen i et terminal vindue på sin Linux-baserede desktop.

Næsten hver aften, når de fleste af os ville være at vende vores hjerner ud efter at have arbejdet hele dagen, Jacob gør turen til hans laboratorium, der samler en håndfuld af nøgler, og prøver dem, der ofte opholder sig, indtil elleve eller senere. “Jeg kan komme igennem tredive i en nat,” indrømmer han.

Når hans Input Klub kollega Andrew Lekashman fortalte mig om den tester, slog han det som en del af Input-Club ‘ s hengivenhed til at opbygge en perfekt keyboard og afgøre præcist, hvilken kontakt de vil installere på deres næste bord. Men Alexander ‘ s eget mål er en lidt mere ophøjet. “Keyboards var bare forsømt, da 80’erne,” sagde Han, “jeg prøver at hjælpe, med resten af tastaturet fællesskab, til bare at skubbe dem frem.”

Alexander og hans venner i Input-Club er ikke den eneste hobbyfolk med et øje på at innovere deres måder til en dag på jobbet. Tastaturet samfund vokser. Et knudepunkt for fællesskabet, r/MechanicalKeyboards på reddit, får mere end 1.000 nye tilhængere hver uge. Den industri, der understøttes af disse fans er stigende også.

På Facebook meetup, Jesse Vincent, butik, med hans enorme Keyboardio Model 01. Efter at Jakob han er manden folk i kender tilskynde mig til at se. Hans partner, Kaia Dekker, er fraværende, men Jesse ‘ s energiske nok til magten gennem fire timers session på trods af hyppige spørgsmål om eta på hans skøre søger ergonomisk tastatur.

Denne blanding af træ og maskinen begyndte livet som en hobby i 2012, før omdanne til en Kickstarter i 2015, der har tjent over $650,o00. Siden da har projektet blevet mødt med utallige forsinkelser, der ofte involverer fremstillingen—et fælles problem for nye iværksættere på crowdfunding sites. Vincent suk, hver gang nogen spørger, når Modellen 01 endelig kommer. Han har været der beskæftiger sig med bagmænd for to år nu. Den første iteration, fortæller han nysgerrig—stemme farvet med desperation i enhver vellykket crowdfunder kæmper for at levere—bør skib i efteråret 2017.

Henry Liu og hans lille team på Iver PC har udviklet en kultstatus blandt tastatur-entusiaster også, og i modsætning til Keyboardio, de har ikke haft mange vanskeligheder med produktion. Undgå crowdfunding, og de farer, der er ved at gå enegang, Iver PC indgået et samarbejde med Gateron i 2015 til håndværk Liu ‘ s super populære Zealio skifter. Fans vil glæde tilbringe en $1 per nøglekontakt. Der er over $60 dollars bare for afbrydere—herunder ikke PCB, sag, tasten caps, eller arbejdskraft, der kræves til at slå dem tasten skifter til en fuld bestyrelse.

Liu (der går af Iver på fora) siger, at virksomheden er lukrativt nok, at det støtter ham og en anden medarbejder på fuld tid. “Det er stort set den vigtigste opgave,” sagde han til Gizmodo.

Jacob Alexander er en fan af Liu ‘ s arbejde, især med Gateron. “Han piskede dem i form.”

Nøglen til Liu ‘ s succes er hans sans for detaljer, når du udformer den Zealio skifte. Det startede som en rest af den populære Cherry Klart skifte. “De bundgrænsen på 100 gram,” sagde han, straks at flytte i lingo af tastaturet fans. Rydder bør bunden ud på nærmere at 60g, hvilket ville betyde, at det ville tage mindre kraft for brugeren at have nøglen ramte tastaturet plade nedenunder. Liu ‘ s oprindelige forretning, i 2014, blev omhyggeligt modding enkelte skifter og udskiftning af fjedre på hver side.

Da Liu har lavet en aftale med Gateron, der er kendt for sine populære Cherry skifte kloner, og begyndte at producere sine egne Zealio skifter. Den vigtigste forskel i hans skifter i forhold til en lignende skifte fra Kirsebær var i støbeprocessen. “Jeg var ikke tilfreds med, hvordan skrattende [Cherry switches] følte,” sagde han. Ifølge Liu, Cherry er ikke ordentligt vedligeholdt forme de afbrydere, som er lavet i. “Det ligner sandpapir,” sagde han. Det fører til friktion, som du trykke på tasten nede. Hvilket igen fører til, at den kradsende fornemmelse, Liu og andre fans følte.

Forskellen mellem hans skifter og Cherry ‘ s er så umiddelbart indlysende, at de fans, at de vil gerne bruge tres til en hundrede dollars på skifter alene, bare for at lodde dem i en PCB sig selv. Og ivrige efter at markedet for fans er villige til at bruge foret af penge har tilladt ham at forfølge andre fede projekter under den Iver brand, som Iver 60 PCB.

PCB er printpladen den switches er loddet i—i det væsentlige, det er hjertet af et tastatur. Liu stolt konstaterer, han er den første open source-PCB med fuld RGB-tilpasning. Hvis du lodde på kontakter og Lysdioder dig selv, du vil have en bestyrelse nogen gamer ville nyde. Hvilket betyder, at du kan fint tune en vilkårlig tast på tavlen til en særlig glød.

Hvis der tastaturet, når det er bygget, lyder frygtelig svarende til de førnævnte K-Type fra Alexander ‘ s Input Club, end du ville være korrekte. Men, “vi var de første,” Liu er angivet. “K-Type er den første fuldt samlet.” Lige nu kan alle pre-order Liu ‘s PCB board og bygge deres egne hyper-kan tilpasses tastatur, men Input Club’ s K-Type vil være den første, der kommer helt formonteret. Ingen lodning jern, eller ekstra penge til kontakter, bare en god ren tastatur.

Og hvis du tror, at der vil være nogle alvorlige konkurrence mellem titans for at skrive, at du ville være forkert. “Jeg har ikke en dårlig ting at sige om disse fyre,” sagde Liu med en kluklatter. “Jeg tror, at hvad de laver er fantastisk. Alt er open source. Når bestyrelsen er ud af at de er de er villige til at vise, at de er designs. De er virkelig nytænkning.”

Henry Liu point i vid udstrækning til Input Club ‘ s vilje til at gøre alt, hvad open source som årsagen til, at selskabet anses for så innovative i fællesskabet. Med K-Type, hvis du ikke kan lide noget om det, kan du nappe den. Du kan lodde dit eget brætspil, fra deres specs eller ændre ud-tast skifter eller ændre softwaren. Hvis du har tid og teknologiske know-how, kan du mod en K-Type til dit hjerte indhold, eller opret et helt nyt tastatur, der er baseret på dens skemaer.

Viljen til at gøre, hvad det tager for at gøre samfundet lykkeligt og få så niche som muligt, er en stor grund til, at Input Club, og Iver PC har følgende de gør. Disse virksomheder er drevet af deres passion. Det er fint, hvis deres fortjenstmarginer lave. Iver PC understøtter to medarbejdere på fuld tid, mens de fleste af Input Club har andet job. De er små nok til, at de kan tage en risiko som en super tilpasses open source $200 tastaturer.

At fleksibilitet er noget, der er større tastatur virksomheder, der ikke har. Logitech, med over $2.21 milliarder i salg, er en af de største computer perifere virksomheder i verden. I modsætning til mange af sine konkurrenter på tastaturet spil, det er også offentligt handlet, som i alvorlig grad begrænser den slags vovemod produkter, den kan producere, som det har pligt til ikke bare fans, men til aktionærerne.

“Vi kan ikke tage den byrde af risiko,” Andrew Coonrad, en Teknisk Marketing Manager hos Logitech forklaret. “Men hvis der er de mennesker, der er pionerer—alle brancher er afhængige af mennesker til at skære igennem med nye og interessante ting, og hvis det er blevet super populært, og folk efterspørger den slags ting, end vi er bestemt nok vil indebære, at design filosofi i vores produkter.”

Det betyder ikke, at Logitech ikke eksperiment—dets mekaniske Romer-G afbrydere har en lille følgende i tastaturet fællesskabet, fordi de Led under kontakter vises især levende, og dens nye tasten caps er unik nok til at være yderst kontroversielt i fællesskabet.

I virkeligheden, Logitech fastholder, at det er hver bit som obsessiv med at finde den perfekte nøglekontakt som Alexander. Dens repræsentanter stejlede, når jeg fortalte dem, at Jacob Alexander hævder, at der ikke har været en egentlig undersøgelse af, skrive effektivitet og ergonomi siden 1960’erne. “Der er,” Coonrad fortalte Gizmodo. “Vi kan bare ikke dele vores resultater.”

Kushal Tandon, tastaturet projektleder på Razer var også hurtig til at forsvare de store fyre, i en e-mailet erklæring til Gizmodo. “Vi arbejder med enestående fokus på at levere det bedste produkt til professionel gaming, og esports udøvere, og det er derfor, vi har udviklet vores egen mekanisk skifte tilbage i 2014.”

Razer ‘s switches, i virkeligheden, stærkt ligne Kirsebær dem, men, som Iver’ s switches, at de helt sikkert føle “glattere.”

Men intet Razer eller Logitech gør vil have den høje aktivering krav skifter lavet af Iver eller Input Club. Mændene bag de virksomheder, kærlighed centrale parametre, der kræver en masse kraft til at skrive på, som tvinger fingre til at huske de dage, skyndte papirer på en Selectric skrivemaskiner. Logitech ‘ s output kræver en langt lysere touch, som virksomheden mener, har bredere appel i markedet.

Måske det er hvad der er at holde K-Type fra, der sidder på en hylde i Bedste Køb ved siden af en Chroma eller Romer-G-baseret tastatur. Nogle mennesker bruger smartphones som deres primære computer, og andre bruger den nye MacBook Pro med sin notorisk lavvandede nøgler. Folk har simpelthen ikke oplevet en mere tilfredsstillende klak.

Alexander mener, at det er tilfældet. “Alle har til at skrive,” sagde han med en ivrig klukle. Han ønsker blot at sikre, at det du skriver om er den bedste. Selv med hans store maskine, og hundredvis af timer af forskning, han fastholder, at der ikke er en magisk formel, der perfektion endnu. “Der er ingen bedste tastatur… Der er det bedste tastatur til dig. “