Billede: Simon Lock, Harvard University
Planeter slags ligner store basketbolde i rummet, der flyder rundt hovedløst. Nogle gange har de ringe. Andre gange ser de ud til gnocchi. Mere eller mindre, at den gennemsnitlige stargazer, planeter har nogenlunde samme form—men et par forskere har netop smidt en mest lækre curveball i hele denne ligning. Tilsyneladende, lagkage planeter kan være en ting.
Teknisk set er disse objekter kaldes “synestia”—en blanding af “syn-,” “sammen” og “Hestia,” den græske gudinde for arkitektur. I et nyt papir publiceret i Journal of Geophysical Research, planetariske forskere Simon Lock på Harvard University og Sarah Stewart på UC Davis postulere at Jorden kan have været en synestia i sin ungdom. Disse doughnut-formede objekter måske endda forklare dannelsen af andre terrestriske planeter, som Mars, Venus, og mange flere uden for vores solsystem.
For at lære mere om disse skøre doughnuts, forskere løb modeller for, hvordan spinning objekter kan have kolliderede med hinanden i vores unge verdensomspændende kvarter. Jorden menes at have været dannet efter fødslen af Solen trak mange små partikler sammen, for i sidste ende at skabe større klumper. Disse klumper af materiale sammen i terrestriske planeter, som, i de tidlige dage af vores solsystem, gennemgik nogle episke sammenstød, inden man slår sig ned.
“Ved at analysere beregninger af gigantiske konsekvenser og modeller for planetdannelse viser vi, der typisk klippefyldte planeter er væsentligt fordampet flere gange i løbet tilvækst,” de forskere, der skrev. Med andre ord, hvis et objekt er meget stor, meget varmt, og rammer et andet objekt på et meget højt impulsmoment, det kunne resultere i en synestia. Jorden var sandsynligvis en synestia for kun et par hundrede år, før det er kølet ned, aftalt, og blev sfære-lignende, hvilket muligvis er grunden til, at vi i øjeblikket ikke lever på en forstøvet-rock-lagkage-planet.
Woulda været cool, selv om.
“Vi viser, at stenplaneter er fordampet flere gange i løbet af deres dannelse, og de er tilbøjelige til at danne synestias,” de forskere, der skrev. “De forskellige strukturer af varme, roterende planeter ændre vores forståelse af flere aspekter af planet formation, herunder oprindelsen af vores Måne.”
Her er til håbet om at nogen derude finder en lagkage planet i en stjerneklar nærheden af desserter.
[Journal of Geophysical Research]