Billede: Lauren Topor / Flimmer Creative Commons
Ikke alle hot peppers er skabt lige, og få er så ulige som Dragon ‘ s Breath-chili—en ny race, der snart kan finde sig selv på toppen af “verdens hotteste” trone. Smedet af Wales horticulturalist Mike Smith, den rød-orange, negl mellemstore frugt er utilsigtet produkt af et forsøg med en ny ydelse-styrkelse af de vegetabilske fødevarer, der er udviklet af Nottingham Trent University. Smith siger, at de voldsomme frugt er spiciest på planeten, lidt over 1,5 gange så krydret som Carolina reaper—den nuværende rekordindehaver. Det er ret fyrig, men på trods af det, meget af mediernes dækning af denne nye peber har hævdet, at the Dragon ‘ s Breath er ikke dødeligt varmt.
Smith havde peber testet og hævder, at det registrerer 2.48 millioner Scoville heat units (SHUs), som, hvis bekræftet af folk på Guinness, ville være en verdensrekord for varmen. Men i tilfælde af blændende smerte er ikke nok til at afskrække en daredevil ‘ s hjerte, den Daglige Post, som var først til at rapportere om pepper, indeholder en endnu alvorligere advarsel omskrevet fra universitetet: “…det kan potentielt forårsage en type af anafylaktisk chok for nogen, der spiser det, du brænder airways og lukke dem op.” Det tog ikke lang tid for de pepper ‘ s påståede dødelighed, der dominerer nyhedsdækningen, brændende sin måde på tværs af Internettet som egentlig dragens ånde.
Som med alle hot peppers, the Dragon ‘s Breath chili’ s ekstreme varme er primært et resultat af capsaicin, som tricks sensoriske neuroner til at fortælle hjernen, at de er bogstaveligt talt brænder. Spiser nok af det, og du kan opleve mere alvorlige effekter, som opkastning, mavesmerter og ja, selv døden, men kun ved tilstrækkeligt høje doser. En undersøgelse i mus fundet den mindste letale dosis af capsaicin er 100 milligram per kilo kropsvægt. Da den gennemsnitlige voksen person vejer 58-81 kg, en fatal menneskelige dosis ville ligge mellem 5.8 og 8.1 gram, hvis vi går ud af musen numre.
Hvis, som Smith har gjort gældende, Dragon ‘ s Breath registre 2.48 millioner Scoville heat units, det ville være næsten 1 million SHUs mere intens end Carolina reaper, som i gennemsnit 1.57 mio. Den Scoville-skalaen er baseret på fortynding: 1,000 SHUs betyder, at du er nødt til at fortynde ekstrakt fra 1 gram tørret peber 1.000 gange, før du stoppe med at smage den varme. Ren capsaicin registrerer en svimlende 16 millioner SHUs. Forskere kan konvertere mellem mængden af capsaicin per gram tørrede peber og SHUs; Dragon ‘ s Breath s 2.48 millioner SHUs oversætter til 0.155 gram af capsaicin per gram tørrede peber. Da hot peppers er ~85% vand, som betyder, at der er 0.023 gram af capsaicin per gram frisk dragens Ånde.
Så for at forbruge den mindste letale dosis af 5.8 gram af capsaicin, du er nødt til at spise næsten 250 gram—lidt over et halvt pund—af peber. For en habanero-størrelse peber, der ser dobbelt så stor som den frugt Smith skabt, som ville være omkring 25-30 peber.
Realistisk set er det nok umuligt at avle en peber, så krydret, at bare man kunne slå dig ihjel med sin varme. Det er fordi, hvis vi antager, at en chili, der er omkring 10 gram i størrelse (habanero at jalapeño-størrelse), mere end halvdelen af sit væv med vægt ville nødt til at være capsaicin—som ikke efterlader masser af plads til pepper ‘s strukturelle dele, endsige vand (en Dragon’ s Breath peber er ~2.3% capsaicin). Du kan potentielt skabe en dødelig enkelt peber, hvis du avlet en, der er langt større og langt varmere på samme tid. En stamme, der er dobbelt så varm som en Dragon ‘ s Breath på størrelsen af en peberfrugt teoretisk ville gøre det, men det er ikke sandsynligt, biologisk muligt.
Men hvad med at bemærke om anafylaktisk chok, der er udstedt af universitetet? Det er bare en standard medicinsk advarsel.
Anafylaktisk shock opstår, når allergiske reaktioner gå nukleare. Der er titusindvis af kendte allergener derude, som alle potentielt kan forårsage en livstruende tilfælde af anafylaksi hos en person, der er allergiske. Og alligevel, på trods af årtier af undersøgelse, herunder injektion forsøg, der er ingen publicerede tilfælde af capsaicin-induceret anafylaksi. Capsaicin og lignende kemikalier er ved at blive undersøgt som en måde at reducere allergiske reaktioner.
Peberfrugter kan bære andre allergener, dog. Spice allergier, herunder dem, peber-afledte paprika og cayenne, der findes, men de er sjældne, og på grund af pollen-lignende stoffer, ikke capsaicin. Der har også været alvorlige allergiske reaktioner over for bell peberfrugter, og det betyder, at lægerne kan ikke udelukke den mulighed, at nogen kunne have en allergisk reaktion til dragens Ånde. Lignende advarsler, der er fælles for et lægemiddel eller et supplement, hvor nogen har haft en alvorlig reaktion, herunder Hovedpinepiller og Aspirin.
I sidste ende er det kun folk, der er nødt til at bekymre sig om anafylaksi fra Dragon ‘ s Breath er dem, der allerede er allergisk over for pebre eller peberfrugt-afledte krydderier af enhver art, og de har så meget at frygte fra en jalapeño, som de gør fra dette nye. Smith, for sin del, mener, at the Dragon ‘ s Breath kan vind op, der serverer en gavnlig medicinske formål, som den potente olier fra dens kød kan bruges som bedøvelse.
Så chiliheads derude—med deres strygejern maver og appetit for smerte—kan glæde sig over at vide, at the Dragon ‘ s Breath er ikke specielt dødelige. Ikke at de vil få deres chance for at opleve cripplingly-varmt kødet af dette peber når som helst snart. Den eneste måde at se peber til nu, er at deltage i the Royal Horticultural Society ‘ s Chelsea Flower Show i ENGLAND i næste uge, hvor Smith vil være at vise hans værdsatte skabelse.
Jake Buehler er en videnskab forfatter med base i Seattle-området med en fanatisk besættelse med biologi er mærkeligste og under-anerkendt historier.