Afbeelding: NASA/JPL-Caltech
Het is vrijwel zeker niet van buitenaardse wezens, maar nogmaals, Tabby ‘ s Star handelt hella raar. De ster, die voor het eerst werd onze planetaire obsessie terug in de herfst van 2015—toen de astronoom Jason Wright stelde haar raar trillen gedrag kan het gevolg zijn van een buitenaardse megastructure—is, nogmaals, het trillen. Maar in tegenstelling tot vorige stellaire glitches, astronomen zijn nu bereid om het te bestuderen in de wet.
De wereld werd voor het eerst gewaarschuwd voor een buitenaards signaal mysterieuze verandering in de star ‘ s licht output in een tweet van Wright deze ochtend.
Zoals gerapporteerd door de Populaire Wetenschap, Fairborn Observatorium in Arizona bevestigd dat de star ‘ s licht output heeft onlangs grijs met ongeveer 3 procent. Zoals met de vorige dimmen gebeurtenissen, dit kan niet eenvoudig worden uitgelegd door een gewone stellaire gedrag. Afgelopen verklaringen voor de ster past en begint zijn onder andere een zwerm van cometary fragmenten, een onlangs vernietigde planeet (full disclosure: mijn broer, een astronoom van de Universiteit van Columbia, kwam met die ene), en elke ware gelovige ‘ s favoriete, een alien megastructure.
Tabby ‘ s Ster, of KIC 8462852 als het voor het eerst werd geïdentificeerd in de Kepler ruimte telescoop database, heeft beschaamd astronomen sinds de ongewone licht curve werd voor het eerst gespot door de burger wetenschappers. Over vier jaar van Kepler waarnemingen, de sterren ‘ s licht output afwisselend gebruikt, daalt met bijna 20 procent op één gelegenheid. De meer astronomen keken naar de sterren, het vreemder dingen kreeg. Een analyse van oude fotografische platen laten doorschemeren dat de ster, is de lichtopbrengst afgenomen maar liefst 19 procent meer dan de 19e eeuw, en een daaropvolgende analyse van de Kepler-data lijkt te bevestigen dat de lange-termijn dimmen. Het was al snel besloten dat de enige manier om het mysterie op te lossen zou zijn voor het observeren van de sterren in de act van het dimmen van de overkant van het elektromagnetische spectrum. Na een succesvolle crowdfunding campagne door star-ontdekker Tabby Boyajian afgelopen voorjaar, dat is precies wat de astronomen zijn gearing up om te doen.
Nu, ze verspillen geen tijd. Een gesprek is momenteel open voor telescopen over de hele wereld, met inbegrip van amateur-astronomen, richten hun ogen op de Tabby ‘ s Star en te zien hoe de lichte curve verandert in de loop van de huidige dimmen evenement. Zoals ik al eerder uitgelegd, Kepler de gegevens van Tabby ‘ s star bestond uit een uitstrijkje van wit licht. Meer nauwkeurige metingen bij verschillende golflengten kunnen ons helpen de nul op wat voor materiaal is eigenlijk blokkerende. Een spectra met een hoge absorptie in blauwe en ultraviolette golflengten, bijvoorbeeld, zou kunnen wijzen op een gigantische klodder stof rond de ster, terwijl een overmaat van infrarode straling kan de ondersteuning van de komeet hypothese.
Maar wat zou steunen de theorie van een enorme buitenaardse bouwproject? Alleen de meest buitengewone bewijs—hoewel op dit punt, zo lang als de ster blijft het trotseren van de natuurlijke uitleg, de nerds in de kamer kan dromen.
Spannende dingen! Ik heb bereikt Boyajian en Wright voor de reactie op wat de volgende stappen zijn, en ik zal deze post updaten als ik hoor terug. Als je graag meer leren nu, een uur lang interview met Wright aan de UC Berkeley ‘ s SETI programma eerder vandaag is boordevol extra informatie.
[h/t Populaire Wetenschap]