Billede: NASA/JPL-Caltech
Det er næsten helt sikkert ikke udlændinge, men igen, Tabby er Stjernede handler hella underligt. Den stjerne, der først blev vores planetariske besættelse tilbage i efteråret 2015—når astronom Jason Wright foreslog dens underlige flimmer adfærd kan være resultatet af en udlænding, der megastructure—er, igen, flimmer. Men i modsætning til tidligere stjernernes fejl, astronomer er nu parat til at studere det i loven.
Verden blev først alarmeret til en fremmed signal mystisk ændring i stjernens lys output i et tweet fra Wright denne morgen.
Som rapporteret af Popular Science, Fairborn-Observatoriet i Arizona bekræftet, at stjernens lys output har for nylig nedtonet med cirka 3 procent. Som med tidligere dæmpning begivenheder, det kan ikke være let forklares ved nogen almindelig stjernernes adfærd. Tidligere forklaringer til stjernens passer og starter omfatter en sværm af komet fragmenter, en for nylig-udslettet planet (full disclosure: min bror, en astronom ved Columbia University, kom op med den ene), og enhver sand troende ‘ s favorit, en fremmed megastructure.
Tabby er Stjernede, eller VIF 8462852 som det blev første gang identificeret i Kepler-rumteleskop database, er forvirret astronomer, da dens usædvanlige lys, kurve blev første gang opdaget af borger forskere. I løbet af fire år Keplers observationer, stjernens lys output periodisk tanket, er faldet med omkring 20 procent på en gang. Den mere astronomerne kiggede på den stjerne, de mere besynderlige ting fik. En analyse af gamle fotografiske plader antydet, at stjernens lys output formindsket en kæmpestor 19 procent i forhold til det 20 århundrede, og en efterfølgende analyse af Kepler ‘ s data, der syntes at bekræfte, langsigtede dæmpning. Det blev hurtigt besluttet, at den eneste måde at løse mysteriet ville være at observere stjernen i lov om dæmpning i hele det elektromagnetiske spektrum. Efter en vellykket crowdfunding kampagne, med stjerne-discoverer Tabetha Boyajian sidste forår, det er præcis, hvad astronomer har været at geare op til at gøre.
Nu, at de spilder ingen tid. Et opkald er i øjeblikket åben for teleskoper over hele verden, herunder amatør astronomer, at pege deres øjne på Tabby Stjerne og se hvordan dens lys kurven ændringer i løbet af den igangværende dæmpning begivenhed. “Lige nu, kan vi organisere mange forskellige teleskoper,” Wright sagde i et interview med UC Berkeley ‘ s SETI-program, der konstaterer, at observatører på begge Keck-teleskoper på Hawaii, var at se på Tabby er Stjerne i aften, sammen med, forhåbentlig, folk på flere andre observatorier andre steder i Usa og rundt omkring i verden. “Det skal være en virkelig spændende weekend.”
Som jeg har forklaret tidligere, Kepler ‘ s data om Tabby er Stjernede bestod af en smøre af hvidt lys. Mere præcise målinger ved forskellige bølgelængder, der kan hjælpe os med at fokusere på hvad materiale er faktisk okkluderende det. En spektre med høj absorption i blå og ultraviolette bølgelængder, for eksempel, kunne pege på en kæmpe klat af støv omkring stjernen, mens et overskud af infrarød stråling kan støtte kometen hypotese.
Men hvad vil støtte teorien om et stort fremmede byggeprojekt? Kun de mest ekstraordinære beviser—selv på dette tidspunkt, så længe star fortsætter med at trodse den naturlige forklaringer, nørderne i rummet kan drømme om.
Spændende ting! Jeg har nået ud til at Boyajian og Wright for en kommentar om, hvad næste skridt er, og jeg vil opdatere dette indlæg, hvis jeg hører tilbage. Hvis du er ivrig efter at lære mere lige nu, SETI time lange samtale med Wright i dag, indlejret ovenfor, er chock fuld af yderligere oplysninger.
[h/t Populær Videnskab]