En digital “tegnebog”, der indeholder 7.500 for Bitcoins, at James Howells genereret på sin bærbare computer, er begravet under fire fødder af med affald
7.500 Bitcoins på harddisken var værd at omkring 500.000£, når det blev kastet i skraldespanden. Siden da, er den værdi, der er steget. Foto: Owen Humphreys/PA
Bitcoin
Mangler: harddisk, der indeholder Bitcoins til en værdi af £4m i Newport deponeringsanlæg
En digital “tegnebog”, der indeholder 7.500 for Bitcoins, at James Howells genereret på sin bærbare computer, er begravet under fire fødder af med affald
Denne artikel er 3 år gammel
@alexhern
Onsdag 27. November 2013 kl 16.00 GMT
Første udgivet den onsdag 27. November 2013 kl 16.00 GMT
Begravet et eller andet sted under fire fødder af mudder og skidt, i Docksway deponeringsanlæg i nærheden af Newport, Wales, i et rum på størrelse med en fodboldbane er en computer harddisk til en værdi af mere end £4m.
Det tilhørte James Howells, der kastede det ud, når han var rydde op på sit skrivebord i midten af sommeren, og opdagede den del, reddet fra en afdød, Dell laptop. Han fandt det i en skuffe, og sæt det i en skraldespand.
Og så sidste fredag, at han indså, at det havde en digital tegnebog med 7.500 Bitcoins skabt for næsten ingenting i 2009 – og derefter en værdi på cirka de samme.
“Du ved, når du lægger noget i skraldespanden, og i dit hoved siger til dig selv: “det er en dårlig idé”? Jeg har virkelig have det,” Howells, der arbejder i DET, siger til the Guardian. “Jeg har ikke en præcis dato, den eneste periode, jeg kan give, og jeg har været reoler min egen hjerne – er mellem 20 juni og 10. August. Sandsynligvis midten af juli”. På det tidspunkt, han obliviously smed dem væk, 7.500 Bitcoins på harddisken var værd at omkring 500.000£. Siden da, cryptocurrency værdi er steget, passerer $1.000 på onsdag eftermiddag.
I 2009, et par måneder efter Bitcoin ‘s lancering, var det forholdsvis let at “mine” den digitale valuta, som reelt skaber penge ved at computing. Foto: Rick Bowmer/AP
Selv om Bitcoins har for nylig blevet en del af tidsånden – med Jomfru siger, at det vil acceptere valuta for sit Virgin Galactic flyvninger, og centralbankchefer overvejer sin position i finansiering alvorligt – Howells genereret hans i begyndelsen af 2009, når den valuta, der kun var kendt i tech-kredse. På det tidspunkt, et par måneder efter lanceringen, det var forholdsvis let at “mine” den digitale valuta, som reelt skaber penge ved at computing: Howells kørte et program på sin bærbare computer i en uge til at generere hans stash. I dag, gør det samme ville kræve enormt dyrt computerkraft.
Der tabte harddisk, indeholder dog den kryptografiske “private nøgle”, der er nødvendig for at være i stand til at få adgang til og bruge Bitcoins, og uden det, “penge”, er tabt for evigt.
Og Howells ikke har en backup.
Howells stoppet minedrift efter en uge, fordi hans kæreste klagede over, at den bærbare computer var ved at blive for larmende og varme, mens det løb programmer til at løse komplekse matematiske problemer, der er nødvendige for at skabe nye Bitcoins.
I 2010 Dell XPS N1710 brød, efter at han ved et uheld tippet saftevand på det, så havde han afmonteret det for dele. De fleste blev smidt væk eller sælges, men han holdt harddisken i en skrivebordsskuffe, for de næste tre år, indtil den skæbnesvangre sommerdag, da han havde clearout.
Howells ikke er klar over sin fejl, indtil fredag. Siden da, sagde han, “jeg har søgt højt og lavt. Jeg har prøvet at hente filer fra alle mine USB-sticks, fra alle mine harddiske. Jeg har prøvet alt, bare i tilfælde af at jeg havde en backup-fil, eller havde kopieret det ved et uheld. Og … intet.”
Han gik selv ned til deponeringsanlægget selv. “Jeg havde en snak med en af gutterne dernede, og forklarede situationen. Og at han faktisk tog mig med ud i hans lastbil til, hvor det pågældende deponeringsanlæg, den nuværende grøften, de arbejder på. Det er på størrelse med en fodboldbane, og han sagde noget fra tre eller fire måneder siden ville være om tre eller fire meter ned.”
Efter at han stoppede med minedrift Bitcoins i 2009, Howells ikke havde givet den valuta, mange tanker. “Jeg havde ikke holdt op på Bitcoin, jeg havde været distraheret. Jeg havde haft et par børn, da da, jeg havde gjort huset op, og glemte alt om det, indtil det var i nyhederne igen.”
Howells anses for at hente harddisk sig selv, men fik at vide, at “selv for politiet at finde noget, de har brug for et team med 15 fyre, to gravemaskiner, og alle personlige værnemidler. Så for mig at finansiere det, er det ikke muligt uden garanti af penge i slutningen.” Som sådan, han er trådt tilbage til aldrig at få det virtuelle penge tilbage.
“Der er en krukke med guld, der for nogen … jeg selv tænker på registrering www.returnmybitcoin.com. Det er til rådighed,” sagde han. Han har også oprettet en Bitcoin wallet for donationer, der tager sigte på at inddrive harddisk.
“Hvis de skulle tilbyde mig en del, fair nok,” sagde han. “Hvis de var til at gå ud og finde det for sig selv … det er min fejl at smide harddisken ud, i slutningen af dagen.”
En talskvinde fra Newport råd understregede, at alle skattejægere dreje op til deponeringsanlæg ville ikke være tilladt, men “det er klart, hvis det var nemt hentes, vi ville vende tilbage i det.”
“Jeg er på det punkt, hvor det er enten at grine eller græde over det,” Howells siger. “Hvorfor er jeg ikke derude, med en skovl nu? Jeg tror, jeg er lige trådt tilbage, at de aldrig bliver i stand til at finde det.”
Ikke desto mindre fortsætter han med at tro, som han gjorde for fire år siden, at Bitcoin er fremtidens penge. “Jeg synes stadig, det kommer til at gå højere. Jeg synes bare det er det næste trin af internettet, hvilket er grunden til, at jeg minerede det i første omgang. Da jeg første gang stødte på det, jeg vidste lige med det samme. Vi havde alt det andet på den tid; Google, Facebook, var de allerede førende på deres områder. Det eneste der manglede var en internet money.”
• Bitcoin: hvad du behøver at vide