Eu-kommissionen säger fine är en “tydlig signal” till de företag som de måste följa EU: s koncentrationsregler
Facebook tog över WhatsApp messaging service 2014.
Foto: Patrick Sison/AP
Sektorn för teknik
Facebook böta £94 för “vilseledande” EU över WhatsApp övertagande
Eu-kommissionen säger fine är en “tydlig signal” till de företag som de måste följa EU: s koncentrationsregler
Torsdagen den 18 Maj 2017 11.10 BST
Först publicerad på torsdag, den 18 Maj 2017 09.56 BST
Facebook har fått böter €110 mkr (£94 miljoner euro) från EU för att ge vilseledande information om sin 2014 övertagande av WhatsApp.
Eu-kommissionen sade att det hade införts en “proportionell” bra på teknik för företag att skicka en tydlig signal om att alla företag måste följa EU: s konkurrensregler.
När Facebook tog över WhatsApp messaging service 2014, sade kommissionen att det inte skulle kunna matcha användarkonton på båda plattformarna, men gick med på att göra just det.
Utredningen inleddes i inriktning av de BRITTISKA väljarna genom sociala medier
Läs mer
Kommissionen fann att Facebook personalen visste 2014 som det var tekniskt möjligt att länka WhatsApp telefonnummer med Facebook användares identiteter, i motsats till sina offentliga uttalanden om sammanslagningen.
I ett uttalande Facebook sade de fel som inte är avsiktlig och konstaterade att kommissionen bekräftade av dessa anmälningar hade inte förändrat resultatet av sammanslagningen undersökning.
“Dagens tillkännagivande ger denna fråga till en nära,” Facebook sa.
Bötesbeloppet kan ha varit mer än dubbelt så stor, som konkurrensmyndigheterna har möjlighet till fina regel-breaking företag 1% av den årliga omsättningen, som för Facebook var $276 mkr (£211 mkr) 2016. Men kommissionen sade att det hade tagit hänsyn till bolagets samarbete under utredningen.
Beslutet att låta Facebook-WhatsApp fusionen är opåverkade av den senaste tillkännagivande, sade kommissionen.
“Dagens beslut sänder en tydlig signal till företagen att de måste följa alla aspekter av EU: s koncentrationsförordning reglerna, inklusive kravet på att ge korrekt information”, säger EU: s kommissionär med ansvar för konkurrensfrågor, Margrethe Vestager. “Det innebär en proportionella och avskräckande böter på Facebook. Kommissionen ska kunna fatta beslut om företagsförvärv ” effekter på konkurrensen i full kunskap av korrekta fakta.”
Den Europeiska konsumentorganisationen (BEUC) sa att det var tråkigt att kommissionen inte ändrat sitt ursprungliga beslutet till förmån för fusionen. “Det är avgörande i våra data ekonomin att konkurrensen organ att närmare granska den potentiella konsumenten skada av en fusion mellan data-tunga företagen, säger BEUC: s generaldirektör, Monique Goyens. “Kommissionen underlåtit att göra så när det gav klartecken till Facebook-WhatsApp övertagande.”
Europeiska kommissionen betonade den senaste fina var kopplad till de nationella antitrust-frågor. Den tyska konkurrensmyndigheten är att undersöka huruvida Facebook är att missbruka sin dominerande ställning genom att underlåta att informera människor om hur deras personuppgifter används. Utredningar pågår också i Belgien, Nederländerna och Spanien.
En fransk data vakthund böter Facebook 150 000 euro på tisdagen för att inte hindra användares data som används av annonsörer.
Att tala inför tillkännagivandet, Vestager sa att hon var nära att titta på resultatet av de utredningar som tyska myndigheter och andra, samtidigt som man konstaterar att “i vår lagstiftning att du kan vara dominerande utan att nödvändigtvis bryta mot några regler”.
EU-tjänstemän som bedömer om konkurrens reglerna behöver uppdateras för att återspegla den ström av data-rika företag. Den senaste stora översynen av EU: s koncentrationsregler var 2004, det år som Mark Zuckerberg lanserades “Facebook” vid Harvard University, när WhatsApp grundarna arbetade fortfarande på den då internet kraftpaket Yahoo.
Kommissionen bedöma företagsförvärv som använder det metriska av omsättningen, vilket kritiker säger att misslyckas med att fånga potentialen hos en tech startup med noll intäkter, men stor potential. Konsumentorganisationer är att trycka till Bryssel för att ta hänsyn till antalet konsumenter som berörs av en sammanslagning för att bedöma huruvida det skulle skapa ett monopol.
I en intervju nyligen Vestager sa att det var knepigt att hitta ett alternativt mått till omsättning, tillgångar, såsom kunskap, patent eller data.
“Vi försöker förbereda oss för att se till att vi har rätt uppsättning av glasögon för att se till att vi kan se vad som pågår när det gäller data -,” Vestager sa the Guardian. “Data är en valuta, det är en resurs som det är en tillgång och det kommer att spela en enorm roll i hela ekonomin, vilket är anledningen till att andra kolleger här spelar vi uppmärksamhet åt det.”