ARM har meddelat att det är att arbeta på processorer som är tillräckligt små för att vara inbäddad i den mänskliga hjärnan, för att hjälpa människor att övervinna förlamning, att motverka effekterna av stroke och kontroll protes med sina tankar. STORBRITANNIEN-baserade tekniken företaget kommer att samarbeta med University of Washington ‘ s Center för Sensomotorisk Neurala Teknik för att utveckla metoder för att integrera tekniken i den mänskliga hjärnan, som man beskriver som är en av de slutliga gränserna för teknisk innovation.
Avtalet mellan ARM och universitetet är tänkt att främja studie av bi-directional hjärna-dator-gränssnitt. Forskning kommer att innebära att förstå hur hjärnan bearbetar impulser och förvandlar dem till kommandon för att styra musklerna. Neurala signaler måste avkodas, digitaliseras och behandlas före utgången matas in elektroniska stimulatorer inbäddade i patientens ryggmärgen. Information som sedan ska skickas på annat sätt, för att låta hjärnan att få en känsla av vad deras händer rör vid, till exempel. Forskarna hoppas att de så småningom kan lära sig att “programmera om” hjärnan att läka sig själva och återställa funktioner i större utsträckning än vad de kan på sina egna.
En SoC avsedda för sådana ändamål skulle vara mycket liten och strömsnål, vilket genererar väldigt lite värme. ARMEN kommer att basera sina insatser på Cortex-M0, dess minsta nuvarande processor. Det finns ingen tidsplan för projektet, och ingen prognos för när en sådan produkt kan utvecklas, mycket mindre när det kan gå kliniska prövningar och bli redo för en utbredd användning.
Hoppas forskare att utveckla teknik som kan hjälpa människor att känna sig och flytta igen efter att ha drabbats av förlamning, ryggmärgsskador, eller neurodegenerativa sjukdomar såsom Alzheimers sjukdom och Parkinsons sjukdom.