Billede: Universal Pictures
I 1993 kult classic Jurassic Park, en T. rex formår at skræmme levende lort ud af kid helte Lex og Tim Murphy af henkastet rippe fra hinanden deres Ford Explorer, som det er en skrot af kød. Det er en scene, der krystalliserede den destruktive kraft af denne uddøde apex rovdyr i den offentlige bevidsthed—og som en ny undersøgelse viser, at det ikke kunne have været, at hyperbolsk.
Monster film en’plenty har lært os, at T. rex var ikke et dyr er til at spøge med, men hvis du ønsker at vide præcis, hvordan skruet du vil være til at finde dig selv fanget mellem Kridt carnivore tænder, ville du nødt til omhyggeligt at måle dyrs bid kraft. Ikke så let for en skabning, der gik uddøde 66 millioner år siden, men det er præcis, hvad et team af Florida State University palæontologer har nu gjort, ved hjælp af en kombination af fossiler, 3D rekonstruktioner, og computer-modellering.
Forskerne forventede, at T. rex chowed ned med en bid kraft af 8.000 pund, hvilket er omkring det dobbelte af den chomping styrken af saltvands krokodille, i dag er verdensmester biter. Kombineret med et afsindigt højt tand pres, resultater forklare, hvordan T. rex var i stand til at ødelægge knogler af andre dinos at få adgang til deres næringsstoffer.
Knogle knusende—ekstrem osteophagy i den videnskabelige sprogbrug—er et træk, udstillet af blot en håndfuld af pattedyr snyltere og rovdyr i dag, herunder den plettede hyæne og den grå ulv. Osteophagy er næsten uhørt i krybdyrene; deres lange, kegleformede tænder ikke har tendens til at klemme sammen om at levere knusende styrker, som er nødvendige for at splintre knogler. Og endnu Gregory Erickson, FSU palæontolog og medforfatter på den nye undersøgelse, der er offentliggjort i dag i det Videnskabelige Rapporter, har længe bemærket, at de bid mærker på mishandlet slagtekroppe af T. rex lunches angive en knogle-chewer.
“Der er én ting jeg har bemærket [tidligt i min karriere] er, at T. rex var pulverisering ben,” Erickson fortalte Gizmodo, der minder om en kæmpe triceratops bækkenet, der “lignede det havde været tygget op af en slags monster—en slags kæmpe hund. Jeg var i stand til at finde ud af, at det var T. rex ved at se på de bid mærker.”
For at vise, at T. rex ‘ s tænder havde, hvad det tog, Erickson, sammen med palæontolog Paul Gignac, udført en omfattende analyse af dyrenes bid, ved at kombinere målinger fra T. rex kranier og tænder, høj opløsning kaster, og en anatomisk model Gignac udviklet i løbet grad skolen til at forudsige bid kræfter på krokodiller og alligatorer, der er baseret på deres muskulatur. I sidste ende, at de forskere, der skønnes en T. rex kunne levere nogle 8.000 pounds af bid kraft, i gennemsnit, omkring vægten af tre små biler.
Mere væsentligt for knogle knuser, dyrets tand pres—et mål for, hvor styrker, som overføres gennem hver tand—nået et svimlende 431,000 pounds per square inch, fandt forskerne. Sammen, høj bid kraft og ben pres tilladt T. rex til at bore ind i knoglerne gennem gentagne gnidsel, i sidste ende får dem til at ryste eller eksplodere. Ifølge Erickson, T. rex sandsynligvis brugt sine ben, knusning tænder til at få adgang til marv og fosfat mineraler. “Disse dyr var i stand til at udtrække næringsstoffer fra ben,” sagde han.
Det er ikke første gang, at forskere har forsøgt at måle T. rex ‘ s bid kraft, og nogle af de tidligere skøn har været endnu højere. Erickson mener, at hans numre, mens konservative, er mere præcise, fordi de er baseret på skalering styrker op fra musklerne af krokodiller, et tæt levende slægtning.
Eric Snively, hvirveldyr, anatom og palæontolog ved University of Wisconsin La Crosse, som ikke var involveret med den nye forskning, der sagde, at det var “en stor undersøgelse” og blev enige om, at forfatterne er på rette spor med deres bid kraft skøn. “De omhyggeligt rekonstrueret mange muskler og tegnede sig for vigtige aspekter af muskel-arkitektur og fysiologi.”
“Jeg er overrasket over den høje tand pres, de fandt for T. rex, fordi vi normalt betragter de tænder på at blive sløv snarere end super skarp,” Snively fortsatte. “Men, deres resultat er i overensstemmelse med den sindssygt robuste tænder bag dem terminal skærende kanter; tænderne kunne håndtere den knogle-opsplitning kræfter.”
Snively tilføjede, at raffinering modeller af T. rex ‘ s ansigt muskler, måske lidt øge dyrenes bid kraft i fremtiden, konstaterer, at “det er muligt, at musklerne i store dinosaurer kunne i sagens natur producere mere kraft/areal”, end forfatterne’ krokodille-baserede modeller antaget.
Med hensyn til, om dem, knogle-opsplitning tænder kan virkelig rive gennem kroppen af en ranger køretøj? Erickson ikke ville gå så langt endnu. “Jeg er ikke sikker på, at tænderne kunne overleve at bide i metal,” sagde han.
[Videnskabelige Rapporter]
Rettelse: En tidligere version af denne artikel anførte, at den undersøgelse, der blev ledet af Florida International University palæontologer, det arbejde, der blev gjort primært ved Florida State University. Gizmodo beklager fejlen.