De liefhebbende man kikkers over het algemeen apart van hun jongeren om ze veilig te houden—van elkaar. Photo Credit: Lisa Schulte
Splash-terug gifkikker (Ranitomeya variabilis) zijn over het algemeen toegewijde ouders, met de amfibie vaders nemen het grootste deel van de kinderopvang verantwoordelijkheden. Maar toen de kikker vaders overslaan op hun jonge, het is elke kikkervisje voor zichzelf, en dat betekent een gruwelijke kannibalistische melee en alleen een jonge kikker komt.
Zoals veel gif kikkers, splash-terug gifkikker besteden veel tijd en inspanning zorgen voor hun nakomelingen. Het vrouwtje legt haar eieren in een kleine plas water, zoals het vocht dat zich verzamelt op de bodem van een blad (een zogenaamde phytotelm), om te zorgen dat ze niet worden blootgesteld aan predatoren. Na de eitjes komen uit, de liefhebbende vader takels zijn kleine kikkervisjes op de rug, dragen ze rond op zoek naar geschikte kwekerij zwembaden. Elke jonge kikker is geplaatst in haar eigen kleine aquatische oase, gevoed teder als het groeit en zich ontwikkelt.
Omdat dergelijke gevallen van uitgebreide ouderlijke zorg zijn zeldzaam buiten de zoogdieren en de vogels, de wetenschappers willen bestuderen gifkikker om meer te leren over de ouder-kind interacties. Maar als biologen Lisa Schulte en Michael Mayer van Trier University in Duitsland leerde het doen van onderzoek in Peru, deze kikkers waren niet altijd het portret van ouderschap ze werden verondersteld te zijn. Om redenen enigszins onduidelijk, soms froggy vaders vlokken, het verlaten van hun gehele nest van twee tot zes kikkervisjes samen in dezelfde micropond.
De resultaten waren gruwelijk, met kikkervisjes eerste gevechten om het kleine beetje eten dat gebeurde beschikbaar. Als middelen afgenomen, die verzwakt door de honger werd het slachtoffer van de meest robuuste broer, totdat er in alle gevallen slechts één kikkervisje gebleven. “Ik heb nog nooit een phytotelm dat begon met een aantal kikkervisjes, maar eindigde met meer dan een overlevende,” Schulte vertelde Gizmodo.
Kannibalisme is niet zeldzaam in kikkers—in feite, een van de manieren poison frog ouders voeden hun gekoesterd jonge is door het gooien van kleinere kikkervisjes in hun baby ‘ s zwembaden zijn om te worden geconsumeerd. Maar de wetenschappers vroegen zich af of het verlaten froglets weergegeven unieke gedrag. Dus, ze ontspande de Heer van de Vliegen voorwaarden in een geïmproviseerd laboratorium aan een koffieplantage in de buurt van hun vakgebied site.
Vijftien nesten met eieren werden verzameld en uitgebroed door de wetenschappers in kleine plastic kommen. Ten eerste, elke kikkervisje brood werd gefilmd zwemmen in zijn eigen voor 30 minuten. Vervolgens loop van de volgende dagen, een reeks van test kikkers werden geplaatst in de gesimuleerde zwembaden, met inbegrip van zowel mannelijke en vrouwelijke kikkers van de kikkervisjes’ soorten, evenals kikkers van andere soorten, en zelfs 3D geprint kikker modellen. Het paar filmde de kikkervisjes’, het gedrag van elk 30 minuten de tijd om te zien hoe de jongeren reageerden.
De onderzoekers voorspellen dat de kikkervisjes zwommen naar de mannetjes van hun eigen soort, in de hoop het was papa terug te komen om hen te redden. Maar de doodsbange kikkervisjes waren wanhopig, schijnbaar bewust dat een groteske vechten voor de overleving lag in het verschiet, moeten ze blijven met hun broers en zussen. Ze reageerde op elke levende kikker met “extreem snelle en krachtige gedrag” met inbegrip van “een sterke, bijna agressieve vorm van benaderen en de montage,” de onderzoekers leggen in een onlangs verschenen paper in the Journal of Zoology.
Het maakte niet uit als de kikker in kwestie was een man, vrouw, of zelfs een totaal verschillende diersoorten—de kikkervisjes zwommen krachtig in de richting van een volwassen kikker en probeerde te ontsnappen op de rug, hoewel de volwassenen niet helpen op welke manier. De enige kikkers en de salamanders niet probeert te koppelen waren de plastic modellen, suggereert chemische signalen kunnen helpen de kikkervisjes onderscheiden wanneer een kikker in hun zwembad.
Jason Brown, een poison frog bioloog van de Southern Illinois University, die was niet betrokken bij het onderzoek, zei dat de bevindingen kunnen helpen verklaren een mysterie van zijn eigen werk in het veld, “het rare, willekeurige weergave van een zeer grote R. variabilis kikkervisjes in een eerder leeg aquatische crèches of kinderdagverblijven met veel kleinere kikkervisjes.”
“Het blijkt dat deze kikkervisjes zijn ambitieuze lifters, een duidelijk gevaarlijke onderneming, die af en toe resulteert in grote beloningen: een vrije kleuter-of, nog beter, een bezet kwekerij met een kleinere, eetbare kikkervisje,” Brown vertelde Gizmodo. “Praten over het maken van de beste van een slechte situatie.”
“De resultaten van deze studie verandert ons perspectief van de rol van de kikkervisjes kunnen spelen tijdens de ouder–nakomelingen interacties in gifkikker,” concluderen de onderzoekers. Ze zijn van plan om verder te bestuderen van het gedrag van de verlaten kikkervisjes, in de hoop dat het onderzoek van deze amfibieën zal leiden tot een beter begrip van de relatie met de ouders in dieren in het algemeen.
Ondertussen, ik denk dat we met zijn allen dankbaar zijn onze broers en zussen niet proberen te eten ons als onze ouders gingen voor de nacht.
Christie Wilcox is een wetenschap, de schrijver, de schrijver van Giftige: Hoe de Aarde de Dodelijkste Wezens onder de Knie Biochemie en biologie nerd. Volg haar op Twitter.